– Балалаечно! На ты… Мда, потихоньку убираются из армии их благородия, наши сосиски приходят. Вот меня выдвинули.
– Так познакомишь со своей… Тамарой? Из каких она? Тоже как бы пролетарская кровь, как и ты?
Чумков не следил за лицом собеседника – там все маски выдавались заранее, как в костюмерной перед спектаклем, – он следил за своим собственным, чтобы не потемнело, не заболотилось разочарованием. Впрочем, тут и огорчаться нечему, такая у комиссаров работа, для этого они и нужны в армии.
– Мой отец служил учителем в московской гимназии, и эта колбасятина изложена в личном деле. Я не из заводских. А супруга моя – потомственная дворянка, если хочешь, дочь барона Осинского. И этого прелюда мы не скрываем. – Он подчеркнул голосом важный глагол, чтобы сразу затвердить, что Турсын не вытащил из него клещами признания – наоборот, он сам обо всем открыто рассказывает и ни капельки не смущен. – Раз советская власть удушила сословия, то и бывшие наши дворяне все равно что крестьяне. Равенство – оно для всех, не только низшие стали равны высшим, эта машинка умеет крутиться и наоборот. Кстати, товарищи Ленин, Дзержинский, Зиновьев, Луначарский и многие другие тоже из дворян, если вдруг не знал.
– Да ладно тебе, Степан Гаврилыч!
– Степан.
– Да, Степан. Я ж как бы не про то. Ну выпил, бывает. Я и сам, если хошь, после шестнадцатого с алашординцами… ну и так далее. Однако вовремя понял, что их табун не в ту сторону скачет, да?
Здесь Бахадуров слукавил, в его биографии не наличествовало такого эпизода. Однако сейчас показалось уместным приврать, хотя, может, и не стоило. Комполка ему однозначно нравился: умный, не позер и не хвастун. Лучше с ним дружить.
– Так что насчет знакомства? А? С Тамарой-то? Хоть посмотрю, какие бывают столбовые дворянки. Правильно? Так у вас говорят?
– Не Тамарой, а Тамилой, Милой. Приходи хоть сегодня… А насчет столбовой не знаю. Столбовые с допетровских времен, то бишь упоминаются в Столбцах. По-моему, ее пращур прибился уже при Екатерине, край – при Елизавете. Да ты приходи в гости, она сама тебе расскажет. На сына моего посмотришь – будущий солдат.
– Солдат? А я так помышляю, что к его взрослости мы с тобой как бы уже всех победим. Эхма!
– Не думаю… Тут такой свистоморок: империи развалились, сейчас новые хозяева пойдут отбирать все, за чем старые недоглядели. Надо держать палец на курке.
– Тогда мне тем более поскорее надо жениться, да? – заторопился Бахадуров, но схватился не за фуражку, чтобы бежать за невестой, а за бутылку, чтобы разлить по очередному стаканчику.
Чумковы переехали в Оренбуржье с тремя чемоданами, шинелью, зипуном, смешным медвежонком Кимом и полугодовалой гусеницей Владкой, Тамила тряслась над дочуркой, данной, как ей казалось, взамен безвременно усопшей Есении.
Степану Гавриловичу нравилось подсчитывать лета и зимы. Его семья – ровесница революции – болела и выздоравливала вместе со страной. Первые годы новой власти выдались совсем страшными, и Чумковы прожили их в тревогах, разлуках, потеряли золотую малышку Есению. Потом стало поспокойнее, недовольные усмирились, началось строительство. Тогда он отучился на командирских курсах, обзавелся рекомендациями, закучерявилась карьера, родились Ким и Влада. Нынче все совсем замечательно: никто больше не думает, что коммунистам судьба пообвыкнуться, присмиреть и отправиться в небытие лихим пинком какого-нибудь нового сапога. Это хорошо. Значит, можно заняться чем-нибудь домашним, мирным – например, приладить качели на старую грушу или соорудить скамейку у крыльца, чтобы Мила сидела с книжкой, Владка спала рядом, а Ким играл в войнушки с мурашами. Еще хорошо бы купить свою собственную кровать, чтобы не бояться постельных клопов и не поливать все подряд карболкой. И посуду: жена так придирчиво и брезгливо перебирала на новом месте побитые чашки, что ему приходилось стыдливо прятать глаза. Ничего, всего у них будет в изобилии, он расстарается. Мила ведь пожертвовала ради него и Москвой, и титулом, и богатством.
Размышляя таким образом, Чумков забывал, что титулы давно отменены, а богатства Осинских – явное преувеличение. Он безоглядно любил Тамилу, даже сильнее, чем до свадьбы. Наверное, он любил ее больше, чем обоих детей и революцию. Поэтому кидался на самые опасные задания, придумывал хитрые ходы, боялся не умереть, а только опозориться и оказаться недостойным ее – чудом выигранную в лотерею, почти украденную у злой матушки, а заодно и у коварной судьбы. Он вынес из детских сказок, что проигравшим не доставалось принцесс, такие, как его Мила, только для победителей.
Построенный крепостью на границе русских владений и киргизских степей Оренбург во все времена нуждался в силушке. Императрица Елизавета Петровна высочайшим указом учредила оренбургское казачество, и оно исправно служило престолу более двух веков. По этим местам полторы сотни лет назад гулял с ухарской усмешкой Емельян Пугачев, тоже бунтарь и вояка хоть куда. Последний лихой атаман – Александр Дутов – наделал много кровавого шума вместе со своим начальством из Сибирского войска. Вообще-то атаманы и нынче не перевелись, просто попрятались, никто их так не величал. Однако, если ветер нечаянно подует в другую сторону, все могло враз перемениться.
В двадцатом Оренбург, или, как произносил это название Турсын, Орынбор, стал столицей Киргизской автономии, обскакав Омск. Причиной тому явилось отменное большевистское подполье. Омск же нес высокородную печать бывшей столицы Колчака, поэтому его не возвеличили. Что же до инородцев, то их полно и здесь и там, равно как и переселенцев, и казаков. Разноплеменной, многоязыкий край требовалось укреплять вдвойне и втройне, так что партия небескорыстно возлюбила таких, как Турсын, близких к народу и притом идейно заряженных.
Военная часть, где комиссар и комполка распивали вторую бутыль, квартировала не в городе, а на расстоянии восьми десятков верст, неподалеку от молодого сельца Саракташ с железнодорожной станцией. Наименование переводилось то ли как «овечий камень», то ли как «желтая гора». Невеликая горка и в самом деле имелась и носила то же название. Степан Гаврилович пометил для себя, что надо бы порасспросить Турсына, какой перевод точнее. Земли для строительства железной дороги царские чиновники силой истребовали у казаков Черкасской и Воздвиженской станиц, поэтому местные попы отказались ее освящать. Тогда на выручку пришел покладистый татарский мулла. Надо бы заодно и про него побольше вызнать – видать, занятный попался священнослужитель.
Село мирно почивало в лесном логове аккурат в том месте, где небольшая речка Сакмара принимала в себя правый приток – Большой Ик. Здесь вязались – нет, создавались, творились – прославленные оренбургские платки, и Мила поклялась научиться этому ремеслу, хоть бабка Авдеевна прямо заявила, дескать, не бывать тому никогда.
Во время Гражданской здесь случился конфуз: красноармейцы полностью сожгли станицу Воздвиженскую вместе с поселками, в число коих попал и Сарыкташ, но обилие лесов помогло его отстроить заново, и с тех пор множились срубы, где сушились грибы и настаивался квас.
Советская власть действовала как в свое время мудрый Чингисхан – сливала в одну посудину все нации и верования, настаивала опару на большевистских дрожжах и месила крутое тесто. Поэтому Чумкова перевели с Дальнего Востока, а Бахадурова из Семиречья, один – пепельный волчище, второй – смуглый и узкоглазый беркут. Хорошо бы им подружиться: не просто хлестать вместе водку, а создать по-настоящему доверительный союз.
Они допили вторую и начали прощаться. Уже поднявшись, Турсын вдруг шлепнул себя раскрытой ладонью по лбу и снова уселся за стол.
– Ойбай, ты меня заболтал, а я пришел по делу, да? Ко мне утром из Спасского приезжали, тут в лесах, между нами и ими, какие-то балбесы как бы прячутся.
– Балбесы? Контра? Военные или из гражданских? – Чумков подскочил, лавка под ним подпрыгнула и глухо стукнула по земляному полу.
– Нет-нет, бандавошки.
– Кто?
– Несерьезные банды из баб. Нашенских.
– В смысле киргизы?
– Мы не киргизы, Степа, а казахи. Это ваш император нас как бы неправильно окрестил, и с тех пор повелось. Киргизы – другой род, татары, башкиры, уйгуры – мы все тут разные, да? Но, в общем, да, бабы и детишки нерусские.
– А ты, погляжу, всех славян русскими обзываешь? Мы ведь тоже разные.
– Да идут они все к Аллаху! – Турсын нетерпеливо