Договорить Трис не успевает, прямо перед дверью в мою комнату, стоит мерзкая хвостатая ящерица из Сантара. Пепелит нас взглядом и нагло пытается пройти мимо. Ну да, я же спокойно приму тот факт, что какая-то противная крыска ковырялась в моих покоях?
«Покои» — звучу, как царица морская. Хех.
— Заблудилась, хвостатая?
— Да как ты смееешь, мерзкая человечка?! — блин, ну она не крыса… воняет, как последний скунс. — Из-за тебя выгнали Беатрис. Ходи и оглядывайся, простолюдинка! Недолго тебе дышать осталось.
Ой как страшно-то. Можно подумать она так сильно страдает из-за устранения соперницы, что всю ночь от слез глаз не сомкнула.
А еще я удивляюсь чувством юмора вселенной: две девушки с одинаковым именем Беатрис, а такие разные.
Глава 13
Шардвик Амазон
Когда мы, наконец, останавливаемся возле малого зала, предназначенного для переговоров, злое сопение в спину, сопровождавшее меня всю дорогу, прекращается.
— Почему ты увез ее, брат? И куда? — холодный голос Язерина отскакивает от стен и полосует по моей совести.
Неужели мальчишка всерьез увлекся Яриной? Да, она красивая, не глупая, может быть обходительной, заражает своим оптимизмом и весельем, но она человек. Едва ли иномирянку можно рассматривать в качестве спутницы на совместную жизнь и детей. Откровенно говоря, мой хвост терзают сомнения, что она дойдет до середины отбора.
Ну, может до середины и дойдет… однако финальное испытание провалит.
— Ты не воспринимаешь ее всерьез! Да вы с Лукасом еще не доросли до брака. Взрослые драконы, а дурная пыльца из головы не высыпалась.
— А ты, стало быть, дорос? — невозмутимо уточняю я, сдерживаясь от улыбки. Сейчас мое хорошее настроение для него будет ударом под дых.
Чувствую, намучаемся мы с этим королевским подарком.
И, кажется, зря родители поощряли увлечение Язерина зачитываться пыльными переплетами и историческим бредом, выживших из ума драконов.
— Ваше Светлейшество, — трое молодых драконов, склонив головы, стоят позади вошедшего распорядителя. — Второе задание отбора пройдено.
— Хорошо, спасибо Морриган, — кивнув, я опускаюсь в кресло и, поймав вопросительный взгляд брата, развожу руками.
«Ты подумал, что подшутить над Яриной было моей прихотью?».
Поверенный замка обреченно вздыхает, словно его что-то тяготит и подзывает молчаливых драконов.
— Хорошего, к сожалению, мало. Не хотелось бы вас огорчать перед трапезой, Княже, — несмотря на негативный подтекст его глаза неожиданно лучатся весельем, а зрачок полностью вытягивается. — Нас покинуло четыре невесты. Крюген?
Высокий блондин подбирается и еще раз поклонившись нам с Язерином, рассказывает о недозволительном поведении хвостатой невестушки.
— Ваша Светлость, господин! — его голос срывается от волнения, на щеках появляется легкий румянец. Совсем юнец… — Вы же знаете, я бы никогда! По вашему заданию полетел с невестой из Альхена в Арнидар…
Он краснеет еще больше и начинает запинаться. Да что же там такого произошло-то? Второе задание отбора было придумано мной для изобличения истинных намерений дракониц.
Истинности не существует, иначе Хрустальный храм бы так просто не исчез, обрекая нас на жизнь без своей единственной. Но от невест на своем отборе я жду верности и добродетели. Простая человеческая девушка была готова дать мне по носу, уверенная, что перед ней принц. Отказала будущему королю! А прилетевшие с разных концов Арума невесты сдались, едва им наобещали драгоценностей и вечной любви.
Крюгену вообще не повезло. Это он должен был соблазнять драконицу, намекая, что если она станет любовницей влиятельного дракона из Раткланда (то бишь его. Мы и костюмы им выдали дорогие, из лучших тканей), то князь Шардвик ничего не прознает. А в итоге эта безнравственная… виверна из Альхена набросилась на несчастного, едва не обесчестив. Заставила скупить половину лавки самоцветов и отвела в лучшую едальню.
— Благодарю вас за помощь, друзья! Вы успешно проредили толпу страждущих.
Морриган отпускает бедолаг восвояси, под шутки Язерина, что парням не помешало бы выдавать огненную воду — за вредность.
— Ваша Светлость, а иномирянка…
— Морри, она справилась блестяще, — тяну я насмешливо, мгновенно чувствуя, как напрягся брат в ожидании продолжения: — Отказала самому принцу, представляешь?
А еще смотрела на меня своими чарующими глазами и оседлала, будто бы каждый день летает на драконах.
Глава 14
— Ого…
— Ага…
— Сантарские вивернушки! А ты мне не верила, — ухмыляется Трис, останавливаясь посередине моих «роскошных» покоев. — Кстати, скажи спасибо князю, а мне можно и большое спасибо.
— А тебе-то за что? Вот если бы помогла проредить этой выхухоли ее жидкие волосенки, а так…
Тут не просто дракониха потопталась, а стадо драконих. Ну ладно я ей насолила, имущество-то зачем портить? Покрывало жалко, про обугленную подушку, припечатанную в стену моим несчастным ножиком — промолчу.
— Она семена твои сожгла. Знаю, что я сама, как ты говоришь, из чешуйчатых, но отличаюсь от них умом и смекалкой, — хочется поправить ее «смекалку» на сообразительность и обязательно с интонацией Говоруна из мультфильма «Тайна третьей планеты». Выходит, что Беатрис не так проста, раз запоминает всё что я говорю. — Большая часть невестушек спрятала семена под матрасом или в подушке. В остальных местах они же на виду. А мы с тобой умные!
Моя улыбка становится настолько широкой, что существует риск заработать подвывих челюсти. Но даже этот недуг я приму в радость, так как ее можно вправить, а вот продуть отбор — уже никаким пластырем по починишь.
Семена на месте! А я еще жаловалась на свой скромный бюст. Да тут надежнее, чем в банковском сейфе.
— Смотри-ка прохмонгул выдворяют с отбора. Ну что, нас стало меньше, — злорадствует Трис, похлопывая в ладошки.
— Что такое прохмонь что-то там, и за что их выгоняют?
За окном и правда происходит непривычное оживление, любопытство перебарывает и мои руки сами тянутся к окну. Недовольное бурчание невесты в темно-вишневом платье долетает до нас лишь обрывками. Вторая невеста бросается к своему чемодану и, вытряхивая его, швыряет в молчаливых мужчин платья и панталоны. А третья — самая умная, тихонечко лежит в обмороке.
Я смотрю модно тут у них: хлоп на землю, и ты не при делах. А мы-то на земле — все сильные и независимые. Избы, кони, козлы-изменники…
Дуры!
На работу ходи, продукты купи, еду приготовь, детьми займись и мужа приласкай, выгляди при этом аки королева, ожидая царя, в потертых трениках, непременно на кровати из чистейшего шёлка, купленную на деньги из твоей зарплаты. Бюджет же общий! А еще только заикнись о своей усталости — сразу же получишь упреком в свой толстый зад, располневшие бока, кривой нос (тут у каждого царя свое).