С другой стороны, на территории страны находилась угроза национального уровня. Наталья наверняка находилась под давлением своих кураторов из Москвы.
— Ладно, — произнёс я. — Одеваюсь.
— Спасибо, — лейтенантник, видимо, из-за двери почувствовал мои эмоции. — Экипаж уже подан, в аэропорту вас ждёт самолёт…
Бедному собраться — только подпоясаться. Ко мне эта поговорка не совсем годилась, но заставлять ждать я никого не стал. Вскоре я покинул уют апартаментов и уже вышел на улицу.
Меня действительно уже ждали. Внедорожник по этому поводу подогнали прямо к выходу стадиона. То ли ощущая за собой вину, то ли из-за занятости Наталья попрощаться не явилась. Зато здесь была Лена. Едва увидев меня, девушка тихо подошла ко мне.
— Я тут случайно услышала, что вы уже отбываете, — сказала она. — Думала, ещё отдохнёте хотя бы пару дней.
Лена хоть и сдерживала эмоции, но уже выглядела куда теплее, чем в начале прошлой встречи.
— Я и сам думал что отдохну, — усмехнулся я. — Да вот, слышала же про Тунгуску.
— Ой, лучше не напоминай про неё, — поморщилась Лена. — Брат тоже туда хочет, но сначала какого-то там уровня надо достичь.
— Уровень ядра? — предположил я.
— Да-да, его, — закивала девушка. — В общем, вы там поосторожнее.
— Говорят, мужчины берегут себя только тогда, когда есть, кому ждать, — усмехнулся я. — А мне терять нечего…
Моя маленькая уловка сработала.
— Я буду ждать, — хоть и с явным смущением, но произнесла девушка. — Вот.
Она достала из заплечной сумки плед. Судя по тяжести, там был привычный набор с термосом, как в прошлый раз.
— Говорят, там всё промерзает, холодно будет, — произнесла она. — Попей чаю и… береги себя.
Неожиданно даже для себя я ощутил тепло на душе. Мелочь, и всё же забота другого человека была приятна.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Мне и самому стало неловко от искренности, с которой я столкнулся. Лена лишь молча кивнула. Как и в прошлый раз, она слегка клюнула меня в щеку и была такова.
Я проводил её взглядом и сел во внедорожник. Вскоре мы уже покинули территорию базы. Впереди ждал аэропорт и полёт к супер-аномалии.
Глава 6
Забавно, но это был мой первый полёт на самолёте. Представлял я его явно комфортнее, чем оказалось на самом деле. Хотя уж какие удобства на военном борту.
Грузовое отделение самолёта занимали закреплённый внедорожник и вилочный погрузчик. Пространство между ними было заставлено ящиками — кажется, с продуктами питания. Нам досталось место у стенок вдоль борта, на неудобных откидных сиденьях.
Кроме меня к Тунгуске отправились те самые парни, что помогли мне добраться до базы в Екатеринбурге. Помимо мародеров набрался десяток сверхов. Судя по виду, слаженный отряд из военных.
Несколько лиц показались знакомыми, но общаться под воем турбин желание никто не изъявил. Мы лишь обменялись кивками да занялись своими делами.
Выглянув в замутненный иллюминатор и не найдя ничего интересного, я сделал то, что напрашивалось само собой — задремал. Чуткость сна, приобретённая уже в процессе развития, никак не помешала отдыху.
Пробудило снижение уровня гула двигателей и лёгкая тряска. Несколько часов дрёмы для обновлённого организма сошли за хороший отдых. Стоило потянуться и слегка размяться, как сонливость сменилась приливом бодрости. Вслед за ним пробудилось любопытство.
«Ну-ка, — полюбопытствовал я. — Куда там нас привезли?»
После четырех часов полета самолёт наконец начал заходить на посадку. На этот раз вид из иллюминатора оказался поинтереснее. Самолёт как раз брал поворот, заходя на посадочную полосу. Наклон позволил разглядеть небольшой военный аэродром, затерявшийся в бескрайних лесах страны.
Диссонанс вносил здоровенный лагерь. Он занимал все свободное пространство базы и выходил за ее территорию. Даже отсюда я видел бешеную активность. Люди суетились, словно муравьи в разворошённом муравейнике. По краям располагался массивный парк из лёгкой бронетехники и военных внедорожников.
Стоило поднять взгляд выше, как обнаружилось еще кое-что примечательное. Вдалеке весь горизонт заволокла настоящая стена из тумана. Белая хмарь куполом накрыла внушительную территорию и продолжала зыбкими щупальцами растекаться по окружающим лесам.
Почему-то я ни на секунду не усомнился, что вижу ту самую супер-аномалию. Наверное, дело было в едва заметном призрачном свечении, исходящем из его глубин. Уж слишком чуждый вид оно придавало туману.
— Так вот ты какая, Тунгуска, — произнес я. — Жди гостей, получается.
В этот момент самолет изменил положение в пространстве, отчего обзор сменился. Осталось только дождаться посадки и увидеть всё самому.
Вопросы тут же полезли, словно грибы после дождя. Что меня ждет в Тунгуске? Какой уровень тварей там обитает? Ну и наконец, что вообще таится за сопряжением, коим и является супер-аномалия?
В душе по этому поводу смешались беспокойство с любопытством и предвкушением пополам. Я понял, что хочу увидеть супер-аномалию.
Посадка — дело небыстрое, но вскоре закончилась и она. Вскоре самолет съехал с взлетно-посадочной полосы вбок, к ангарам, где и заглушил турбины. Наконец с грохотом опустился шлюз в задней части. В воздухе повеял ветерок, напитанный лесными ароматами и запахом жженой солярки.
— Дамы, к машине! — послышался чей-то голос. — Да смелее, если вас здесь и будут за жопу хватать, то только мертвяки!
Неизвестный заржал, видимо, сам довольный своей шуткой. Не обращая на него внимания, военные спокойно сошли по трапу.
Стоило покинуть тень самолета, как в уши ворвался гул турбин, рычание движков техники и далекий гомон людей. Нас встретил довольно упитанный невысокий прапорщик лет сорока.
Безразличие к его юмористическим талантам, кажется, разочаровало военного, но ненадолго. С горящими глазами он направился к размещенному в отсеке грузу.
— Давайте-давайте, — он махнул нам рукой. — К диспетчерской вышке идите. Там разберутся.
— Как скажешь, командир, — произнес кто-то из военных сверхов.
Одним отрядом они направились к указанной цели.
— А кормить когда будут? — поинтересовался знакомый мне лидер мародёров.
Прапор не спеша смерил его взглядом. То ли что-то понял, то ли ориентировки пришли.
— Кормить вы сюда приехали, — произнес он и добавил: — Мертвячков.
Он молодецки заржал. Мародёр махнул рукой, дескать, что с него взять, и знаком поманил своих вслед за военными, к диспетчерской вышке. Они отошли к обочине, чтобы пропустить гудящий движком погрузчик, что подъехал