Мое любопытство заставляет меня приблизиться, разглядывая его, как будто он не человек. Он нежно поднимает мой подбородок, возвращая глаза к моим. Наши носы в дюйме друг от друга, пряди его светлых волос падают на лоб и касаются моих.
Я могу потерять счет всему, если останусь слишком близко к нему. Я медленно вдыхаю и отсаживаюсь на пятки.
Кэмерон тычет себя в щеку, словно не замечая, что она немного опухла.
— Я принимаю экспериментальные таблетки. Мы для них подопытные кролики, так что мы получаем крутые штуки раньше других. Я принимаю новое лекарство, которое Темные Силы тестируют для использования обычной армией. Оно блокирует боль и делает мои кости более прочными. Единственный недостаток — последствия для мозга. — Он постукивает себя по виску и усмехается.
На моем лице расцветает беспокойство.
— Но как ты узнаешь, что смертельно ранен? И кто может сказать, каковы последствия такого препарата для тебя, кроме твоего психического состояния? — бормочу я, разглядывая его новыми глазами.
Не потому ли он так разбалансирован? Буквально теряет рассудок из-за экспериментального препарата?
Он, кажется, почти оскорблен этим.
— Я отличаюсь от других здешних, и лейтенант Эрик это знает. Именно поэтому они держат такого дикого пса, как я. Я пока единственный, кто может справиться с таблетками смерти. И нет, их на самом деле так не называют, но мы любим, поскольку они убивают большинство солдат, которые их пробуют.
Камера кажется такой пустой, когда он произносит эти слова. Я слышу цель в его тоне — он думает, что его ценят, хотя на самом деле его используют, пока от него ничего не останется.
— Сколько другие солдаты живут после их приема?
В его глазах мелькает гордость.
— Сорок восемь часов. Затем они мертвы.
Мои мысли несутся.
— А как долго ты их принимаешь?
— Три года.
Он устойчив, это я осознаю. Но ему, я полагаю, тоже всего лишь лет двадцать с небольшим. Как долго он может так издеваться над своим телом, пока оно не сдастся?
— Это долгий срок.
Я медленно выдыхаю и решаю вытянуть из него как можно больше информации, пока я заперта в этой камере.
Он любит читать, это очевидно по стопке книг на столе в углу. Многие из них я узнала почти мгновенно, так как это старая литература и мрачные стихи. Рид и я прочитали каждую из них как минимум по четыре раза при свечах в библиотеке моего отца летом после того, как мне исполнилось тринадцать. Он был моим единственным другом. После того как его родители погибли в пожаре в том году, мой отец настоял, чтобы он жил в нашем особняке. Грег всегда благоволил к Риду. Он видел в нем потенциал.
Рид должен был быть наследником имени Мавестелли. Не я.
Мой взгляд скользит по газетным вырезкам, разбросанным на столе Кэмерона, многие с заголовками о казнях и телах, найденных при странных обстоятельствах. Пульс на шее учащается. Он знает, что это я? Нет. Прессу не допускали к моим фотографиям. Грег уберег это от газет, чтобы защитить себя, я уверена.
Но зачем он собирает статьи о моих преступлениях? Я прикусываю нижнюю губу.
Сбор информации не должен быть трудным, напоминаю я себе.
— Ты говоришь, как хорошо образованный человек, в отличие от твоего вида. Скажи, ты трагический поэт? Я имею в виду, твое кодовое имя — Мори, в конце концов. И что с этой старой литературой? — говорю я, позволяя глазам вернуться к бежевым страницам, разбросанным по комнате, возможно, пожелтевшим от сырого воздуха. Три книги в частности сложены в центре его стола, одна раскрыта посередине.
Я бы солгала, если бы сказала, что его поведение не так интригующе, как его внешность.
Поэтичный солдат. Кто бы мог подумать, что такое возможно.
По какой-то причине эта мысль печалит меня. Мои глаза возвращаются к его бумагам, задаваясь вопросом, о чем может писать такой человек, как он.
Он усмехается, глядя на меня своим полуприкрытым взглядом.
— Те, кто часто танцует со смертью, склонны питать слабость к темной литературе. Разве ты не такая же? — парирует он, поднимая книгу ближе всего к нему и перелистывая ее.
Страницы истерты от использования. Я не могу не задаться вопросом, сколько раз он перечитывал эту историю. Любопытство берет верх.
— А, так ты обожаешь только трагедии.
Кэмерон закрывает книгу и позволяет ей свалиться с его колен на пол.
— Мы все — истории, что кончаются трагедией. Даже самые романтичные из нас. — Его акцент заставляет слова висеть между нами как петля.
Боже, этот парень прямиком из клуба мертвых поэтов, и я, глупая, нахожу это привлекательным. Если бы мы были в библиотеке, а не в секретной военной камере, я бы попросилась в его книжный клуб для одного и обменивалась бы словами время от времени за бокалом вина.
Я выдыхаю небольшую струйку воздуха и улыбаюсь ему. Его глаза медленно загораются, когда я говорю:
— Все несчастья в сторону, будем надеяться, что мы немного повеселимся перед горьким концом, Мори.
Жестокая улыбка трогает его губы, прежде чем он принимается игнорировать меня, поднимает свою книгу и читает, где остановился.
Глава 4
Эмери
Разве он не говорил, что мало спит?
Я скрещиваю руки на груди и смотрю сверху вниз на Кэмерона. Его плечи ссутулены, а голова бессильно склонена набок. Лгун, — мелькает у меня в голове, пока я приседаю в паре шагов от него, чтобы разглядеть его получше.
Свежий шрам, пересекающий внутренний угол его глаза, выглядит болезненным, но он не выказал и капли дискомфорта. Это имеет смысл, учитывая, что он утверждал, будто неспособен чувствовать боль. Интересно, как долго действует этот препарат? Ему нужно постоянно его принимать, или хватает одной дозы на долгий срок? Можно ли это действие обратить?
Лязг металла эхом разносится по маленькой камере. Я поднимаю взгляд: дверь открыта, и генерал Нолан смотрит на меня в изумлении. Его выражение лица быстро сменяется облегченной улыбкой.
— Ну надо же, он тебя не убил.
Не могу сказать, что меня восторгает откровенное удивление в его тоне — значит, он, скорее всего, ставил на то, что я отсюда не выйду живой.
Я всё ещё сижу перед Кэмероном. Оборачиваюсь на него и застаю его взгляд — глаза цвета шалфея пылают, устремлённые на меня. Затем он садится и потягивается, закинув руку за голову.
— Я удивлён не меньше вашего, генерал, — беспечно бормочет Кэмерон.
Он улыбается слишком часто для человека в его положении. В