Мы с Туенгоро обсудили данный момент, и генерал согласился, что Лучезарному магу лучше идти в штурм с суши.
На этот раз атака не будет похожа на штурм Наабада. Твердыня охранялась небольшим контингентом, тогда как гарнизон в Фейхарне держали более солидный. Эльфы наверняка усилят его, заметив концентрацию имперских сил на границе. Предстоял жаркий бой.
Нуэз не торопился, стягивая войска в Шинзор. Местные казармы не справлялись с наплывом солдат, так что повсюду, в том числе и в открытых полях ставились массивные шатры, где могли укрыться от непогоды сразу пара десятков бойцов.
К счастью, мы с Неллис, наши слуги и мои Солнечные стрелки относились к особой категории. Собственных хором не выделили, но нам нашли места в казармах. Мне и Неллис даже выделили по одиночной офицерской комнате.
В Шинзоре нам предстояло побыть некоторое время, прежде чем командование сочтет приготовления законченными. Хотя, насколько мне известно, к войне никогда нельзя быть готовым полностью. Всегда что-то идет не так, как ты планировал.
Отряды диверсантов устраивали рейды на территории эльфов. Кошмарили приграничные поселения, пробовали на зуб заставы и крепости. Именно этим и занимались ранее Лихие Псы. С моим появлением их роль претерпела изменения. Вместо мобильной элитной группы они превратились в моих охранников. Лучезарный маг представлял из себя идеальную оборонительную точку, но пока что мы слишком медленно меняли позицию.
Поэтому в высвободившиеся время я планировал заняться исправлением ситуации. Не забыв и приближенных порадовать. Пока при помощи генерала собирали высокоранговых гурдов с округи, мы нашли немного времени на развлечения. Не все ж по стране мотаться, да от культистов с эльфами улепетывать.
Лейне дополнили гримуар новыми страницам, поскольку ее арсенал все ширился. Лиетарис получила новую одежду, в том числе и нижнее белье. Наряды часто портились во время напряженных боев. Мякотке подыскал тяжелую броню-попону, да ворох сладких фруктов.
Ульдантэ разжилась несколькими историями из местных закромов, весьма жиденьких, надо отметить. Пришлось отправлять курьера в ближайший крупный город, чтобы он притащил ей свежих книжек. Средства у нас появились после битвы с налетчиками, так что можно было себе не отказывать в простых радостях.
Книги в целом выходили не настолько уж разорительным делом, как мне казалось ранее. Товар получался достаточно ликвидным. Разве что реализовать его в военном городке сложнее. Ульдантэ редко настаивала на том, чтобы оставить какую-либо книжку на постоянной основе, так что все прочитанное шло на продажу. В целом удавалось выручить обратно до семидесяти процентов стоимости. Имя Лучезарного мага тоже иногда помогало, хотя обычно я отдавал мелкие торги слугам. У меня хватало более важных дел.
Ниуру я решил пригласить в ресторан. Шинзор не мог похвастать роскошными заведениями, как та же столица, но Красная не была в этом плане слишком привередлива. Ее интересовали новые блюда и новые вкусы, которые она бы впоследствии могла воссоздать сама.
— Погнали на свидание в ресторан, рыжая!
— Погнали, лысый! — согласилась эльфийка. — Ух, я закажу сразу сотню блюд, во славу огня!
— Тогда кто-то должен доесть то, что ты не осилишь, — хмыкнула Лиетарис.
— Есть и читать можно одновременно, — кивнула Ульдантэ, уткнувшаяся в книгу.
— Наставник, а мне с вами можно? — поинтересовалась Лейна.
— Можно! Это ведь свидание, — заявила Ниуру.
— А что тебе вообще известно про свидания? — уточнил я.
— Ну, это когда ты собираешься свидеться с близкими, чтобы разжечь в себе великое пламя!
— Полагаю, Хоран имел в виду ночную встречу с женщиной, продающей свое тело, — предположила Ульдантэ.
— Че⁈ — вспыхнула Ниуру. — Мое тело не продается!
— Вообще-то я тебя купил за свои кровные, если ты забыла. Ладно, ты где такой бред вычитала, Улечка⁈
— Свиданием называется романтическая встреча кавалера и дамы, — пояснила Лиетарис. — Чтобы впоследствии создать семью, либо просто провести время ради обоюдного удовольствия.
— Высокие эльфы в этом деле подкованы лучше Красных, — согласился я.
— Но зачем тебе свидание с Ниуру, если вы и так уже ночуете вместе? — вопросила брюнетка.
— По-твоему, свидания нужны только чтобы затащить кого-то в постель? Какая же ты озабоченная, Лиетарис. От тебя такого не ожидал! — покачал я головой осуждающе.
— Кто бы говорил! — вспыхнула брюнетка.
— И ты ведь напросилась с нами. Значит, на что-то рассчитывала?
— Отказываюсь комментировать, — скрестила она руки на груди, поняв, что загнала себя в тупик.
Эббот, судя по ее виду, очень хотела сходить в ресторан, так что я махнул рукой:
— Ладно, погнали на совместное свидание… Неллис, идешь?
— Почему бы и нет? — отозвалась Пепельная колдунья.
— Мастер, а нам можно в ресторан? — робко вопросил Юджин.
— Г-хм, теперь это свиданием будет назвать сложно. Ладно, наш лучший наводчик заслужил поощрение. Идем!
Я захватил всех личных слуг, включая Юджина, Лесную эльфийку, Долврина, Мякотку, Листика и свободного Уехансо. В общем, романтический вечер быстро преобразился в массовую попойку чуть ли не целого отряда. Гурдам тоже попросил дать лакомство в гурдюшне.
«Пир Королей» оказался посредственным заведением. Чуть лучше и чище, чем в обычной таверне, да на официантках расшитые передники и единая униформа. На этом разница заканчивалась. Блюда простые, без изысков, шеф-повар ничем удивить не сумел. Ниуру не осталась в восторге, продегустировав с пару десятков блюд. Как обычно, остальные довольствовались тем, что не съела Красная эльфийка. Так что кому-то могло достаться и не слишком аппетитно выглядящее блюдо вроде сырых моллюсков в горчичном соусе.
Разве что морская кухня привнесла некоторое разнообразие в наш скудный походный рацион. Шинзор мог похвастать массой блюд из рыбопродуктов.
— Привел отрепье свое? — донеслось презрительно из-за плеча, когда мы активно насыщались и вели застольные беседы.
— Пепельница, прыщ на жопе, ночной горшок без ручки, ты что здесь забыл⁈ — поморщился я и отложил окорок в медовом соусе.
— Лучезарное ничтожество! — вспылил Велариос моментально. — Я часто бываю в Пире Королей, потому что это лучшее заведение на границе! Выгоните этих поганцев немедленно! Ишь моду завели — эльфов кормить наравне с людьми. Пусть в гурдюшне из корыта хлебают!
— Прошу извинить, господин Мрадиш, — с натянутой улыбкой подошел к нам управляющий рестораном. — Господин Велариос действительно многое сделал для нашего скромного заведения. Можете не