Но, с другой стороны, никто не делает бодрящих эликсиров с подобным вкусом.
Недолго думая, я смешал компоненты и попробовал. Да, классический кисло-жгучий вкус. Имбиря только надо поменьше, чтобы было не так остро.
Я сделал новую основу и принялся думать, что сюда можно добавить. Наткнулся на кружку из-под чая, которую вчера забыл в лаборатории Дмитрий. Взял её и понюхал.
Хм-м… Обычный чёрный чай с чабрецом. А что, если добавить в новый вкус «Бодреца» травы? Тот же чабрец, например?
Я сбегал на кухню в дом, отыскал банку сушёного чабреца, сделал отвар и профильтровал. Добавил в лимонно-имбирную смесь и попробовал снова.
Да. Это оно. Кислый цитрус, согревающий имбирь и глубокая, пряная нота чабреца. Вкус наверняка понравится не всем, но зато он уникальный. И бодрит уже сам по себе, даже без эликсира.
Оставалось проверить на ком-нибудь ещё.
Я разлил немного вкусового раствора по пробникам, чтобы на следующий день дать попробовать Дмитрию, Свете и гвардейцам — людям разного возраста и с разными предпочтениями.
Закрыв лабораторию, я снова взял в руки смету по клинике. Цифры по-прежнему внушали лёгкий трепет. Но глядя на них, я чувствовал азарт. Это вызов. И следующий шаг ясен: найти хорошую строительную бригаду.
Денег гранта хватит на строительство и простую отделку хотя бы части помещений. А дальше будут деньги от «Бодреца», от клиники, может, от новых договорённостей с Воронцовым. Шаг за шагом. Кирпичик за кирпичиком.
Так всё и строится, в любых мирах. Этот не исключение.
За всей этой работой я не заметил, как наступил день суда с Караевым. Утро выдалось холодным и ветреным, над головой низко висели свинцовые тучи. Как будто погода решила добавить драматизма.
Мы с Дмитрием поехали в город. Он молча вёл машину, пальцы нервно перебирали руль.
— Волнуешься? — спросил я.
— Волнуюсь. Ставки высоки, — откровенно ответил он, покосившись на меня.
— Мы выиграем. Не сомневайся, — заверил его я.
В кармане моего пиджака лежала флешка от Воронцова, а в папке — распечатанные материалы с неё. Это будет серьёзным аргументом против нашего противника, а ведь у меня есть и другие козыри в рукаве.
Как и перед прошлым разбирательством, адвокат Некрасов ждал на ступеньках здания суда. Только на этот раз он не улыбался. Молча пожал нам с Дмитрием руки и пригласил войти.
— Шанс у нас есть. Главное — не поддаваться на провокации, — сказал Некрасов.
— Караев здесь? — спросил я.
— Да. Хотя я не думал, что он решит лично явиться, — ответил адвокат.
Мы вошли в зал. На стороне истца за столом сидел молодой щеголеватый мужчина лет двадцати пяти — Егор Лисин, племянник Караева и формальный директор той самой фирмы, купившей у нас полуфабрикаты. А рядом с ним, чуть позади, на первой скамье публики, восседал сам Олег Витальевич. Полный, с гладко зачёсанными тёмными волосами и в дорогом, но безвкусном костюме.
Он увидел нас и позволил себе маслянистую улыбку, полную уверенности. После чего наклонился к Лисину и что-то прошептал на ухо. Тот усмехнулся.
Мы заняли свои места за столом ответчиков. Судья, которым на этот раз оказался пожилой хмурый мужчина по имени Тимофей Сергеевич, скоро вошёл в зал, и заседание началось.
Суть обвинения была до смешного простой: компания «Сибирские целебные травы» обвиняла род Серебровых в поставке некачественных алхимических полуфабрикатов, что привело к выпуску бракованных зелий и, как следствие, к убыткам и урону репутации истца.
Но мы были готовы. Некрасов, когда настала наша очередь, встал и начал методично опровергать доводы истца. Он ссылался на наши сертификаты качества, на результаты независимой проверки, которую мы инициировали после первых же претензий. Я видел, как на лице Лисина проступает беспокойство, как он украдкой поглядывает на дядю.
Караев же сидел спокойно. Он вёл себя как человек, который просто ждёт своего хода.
И его время пришло, когда судья дал слово для предоставления дополнительных доказательств. Адвокат Лисина встал.
— Уважаемый суд, в дополнение к прошлым документам мы хотим представить заключение специалиста федерального уровня, которое не оставляет сомнений в преднамеренном характере действий ответчиков. Также наш эксперт находится в зале и готов дать показания, — адвокат указал на седого мужчину в синем костюме.
Судья пробежал глазами по поданным документам, а затем кивнул.
— Приобщается к делу. Слово предоставляется эксперту, — он взмахнул молотком.
Тот встал, не спеша поправил костюм и прошёл к свидетельскому месту.
Некрасов вдруг издал сдавленный звук. Наклонившись ко мне, он прошептал:
— У нас проблемы, ваше благородие. Это профессор Мазурин, глава кафедры алхимии в Новосибирском императорском университете. Самый авторитетный специалист в регионе. Его слово для суда будет много значить. А Караев, похоже, смог его купить…
Глава 18
Российская империя, город Новосибирск
— Хотите сказать, что какой-то простолюдин сумел купить уважаемого профессора? — шёпотом спросил я.
— Очень похоже на то, — качнул головой Некрасов.
— Вряд ли. Я не думаю, что такой человек согласится врать перед судом, а значит, он будет говорить правду.
— Допустим. Значит, эта правда нас уничтожит… Иначе почему Караев с Лисиным так сияют? — адвокат бросил взгляд на наших противников.
— Потому что они заплатили профессору за экспертизу, получили результат, который их обрадовал, и думают, что мы не сможем ничего противопоставить. Только вот ошибаются. Когда он закончит, расскажите суду о том, кто здесь на самом деле истец, — ответил я и перевёл взгляд на Мазурина, который как раз начал выступать.
Пока профессор монотонно зачитывал своё убийственное заключение об «отсутствии в представленных образцах нужных соединений», Некрасов перебирал бумаги в своём портфеле. Когда голос Мазурина стих, и судья спросил, есть ли вопросы у сторон, наш адвокат встал.
— Уважаемый суд, позвольте прежде всего задать вопрос по существу самого иска. Господин Лисин, вы являетесь единственным учредителем и директором «Сибирских целебных трав»?
Егор заёрзал на месте.
— Да, это так.
— И именно ваша фирма заключила договор на поставку с родом Серебровых?
— Да.
— А не могли бы вы объяснить, почему все платёжные поручения от вашей фирмы идут со счетов, принадлежащих компании, единственным владельцем которой является господин Олег Караев? — Некрасов вытащил из папки распечатки банковских выписок, которые они с Дмитрием собирали по