Вот ведь скотина! Возбудил во мне интерес и замолчал! Кто так делает? Ну кто так делает, а? Однако я решил еще подождать. Да и куда торопиться?
Бросив взгляд на поле, я увидел, как наша команда собралась вокруг какого-то мужчины, который что-то рассказывал, судя по движению рук. Видимо, мой собеседник попросил задержать начало, чтобы меня успели привезти в ложу.
А это значит что? Процесс вербовки будет происходить во время схватки моих товарищей. Интересно, он сам это придумал?
— Тианор, — наконец раздался голос высокородного, когда я уже сам хотел разрушить тишину. — Если ты не против, я бы начал с небольшой предыстории.
— Внимательно слушаю, — кивнул в ответ, забирая наполненный бокал вина со стола.
После чего собеседник решил поделиться рассказом. Уж не знаю, выдумал он его или нет, но…
Дело обстояло так. Граф, у которого я оказался в «гостях», был одержим идеей штамповать магов, наделяя достойных атрибутом. Это бы помогло многим. Кому-то получить статус при дворе, кто-то мог стать одаренным за верность и так далее.
Опять же… Не все рождаются с хорошим телом, и им не пройти по дороге Ауры. Было множество непризнанных гениев, кто прозябал всю жизнь, перебиваясь редкими заработками, потому что у них не было атрибута.
И к чему же этот рассказ?
А потому, что за этим стремлением стояла самая настоящая драма…
— О! — прервался герцог, указывая на экран, который развернулся перед нами. — Смотрите, Тианор! Как ловко Норвимур обошел врагов справа, и теперь они зажали команду в тиски!
Я кивнул, готовый слушать рассказ дальше. Вообще, ребята молодцы — этого я не мог не признать. Они сразу разделились на две команды. Грилетта с Клариссой отправились в лобовую атаку, а принц, стратег и маг молний решили обойти группу врагов справа.
Это было верным решением — они зажали всю пятерку, не давая им скрыться. А защищаться приходится с двух сторон.
— Так вот, — откинулся на спинку дядя герцогини и продолжил предысторию.
Жена графа умерла во время родов. Более того, ребенок хоть и родился, но был слаб. А точнее — слаба. Маленькая девочка, судьба которой была страшна. Многие лекари и врачи не давали ей и пары лет жизни. Каждый день для нее мог стать последним.
Однако вдовец бился до последнего, чтобы спасти родную кровь. И тут один из лекарей сказал, что будь она одаренной — то есть имей она атрибут — то ее бы болезни вообще не случилось.
Интересно, как он это понял? И с чего решил, что владение магией избавит от болезни? По мне, так это совсем не связанные процессы.
В любом случае, это и стало причиной, почему граф был так одержим идеей саморучно создать владельцев атрибутом. Так как мужчина он был знатный и известный, многие выделили на это деньги. Более того, никто не отказывал ему в помощи.
Почему? Да потому, что подобное открытие может перевернуть мир! Конечно, богатые люди знали, что, скорее всего, деньги они уже не вернут, но все равно приняли решение поучаствовать.
Спустя пару лет исследований его дочь умерла. Это стало отправной точкой на пути экспериментов. Сошедший с ума старик решил больше не мелочиться. Он переругался со всеми видными учеными, которые говорили, что пробудить атрибут насильно невозможно, и заперся в своей лаборатории.
Тогда-то, судя по журналам, начались первые операции на людях. Сначала это были скромные и разовые попытки, но аппетиты дедка росли не по дням, а по часам.
Когда стало известно, что скоро будет Турнир, граф окончательно двинул кукухой и напряг всех, чтобы они купили для него рабов, вычистив рынки. Более того, следующая партия уже тоже была забронирована.
Но самое интересное, что он разместил заказ на но’элей, которые от рождения склонны к магии из-за особенностей физиологии.
— Ох, что они творят! — воскликнул герцог, подскочив на своем месте от переизбытка эмоций.
Ребятам удалось не просто зажать команду, а разделить их на две группы и понемногу давить соперников грубой силой. Принц и маг молний уже разбили защиту троицы, и в дело вступил Редаран, нанеся урон парочке врагов.
Грилетта же держалась сразу против двоих. Кларисса со своим маленьким резервом не сильно помогала, но наносила точечные удары. И, насколько я понял, скоро она набьет звездочку на своем фюзеляже, отправив соперника отдыхать.
Все шло к тому, что мои товарищи победят.
— Вернемся в наше время, — продолжил рассказ герцог. — Многие заметили, что ты обладаешь развитым умом, но при этом лишен атрибута. Какое упущение… Ты так не думаешь?
Оп-па! Началась вербовка! Но не в обычном плане. Сейчас происходит что-то вроде интервью с соискателем. Как любил говорить один мой знакомый специалист: «Собеседование — это продажи наоборот».
А значит, мне нужно просто «не пройти».
— Нет, — отозвался я беспечно. — Есть атрибут или его нет, это ничего не решает.
— Правда? — удивился высокородный, после чего отпил вина и добавил спокойно: — Мне говорили, что так звучат отговорки тех, кто лишен магии. Не прими на свой счет, я просто слышал такое выражение.
Ха-ха-ха! «Не прими на свой счет»! Да ты, скотина, сказал это специально! Вот ведь… Не имей я доступа к мане, то мог бы сильно обидеться. Тихо-тихо, спокойно-спокойно… Он больно бьет по рукам. Но зачем герцог это делает?
Верно! Будь на моем месте кто-то иной, то провокация бы сработала, но…
— Уверен, — улыбнулся я, бросив косой взгляд на собеседника, после чего продолжил: — Что это просто жалкая попытка всяких владельцев атрибутов повысить свою значимость.
— Аха-ха-ха! — рассмеялся герцог и указал на экран, который был развернут перед нами: — Я уже думал, что они выиграли, но команду Норвимура теснят!
И правда… Моих товарищей начали загонять в угол. Кларисса вылетела, получив болезненные попадания. Редарану осталось получить одно заклинание, и он тоже покинет чат… ой… поле боя.
Из-за этого смешалось построение: одна Грилетта перестала выдерживать напор двух магов, а принц с магом молнии защищали товарища, прикрываясь щитами. Долго так продолжаться не могло — началась схватка на истощение.
И даже мне понятно, кто проиграет — команда сына короля, ведь они уступают в суммарном объеме маны. Это вопрос не умений, а цифр.
— Знаешь, Тиан… Можно же я буду тебя так называть? — внезапно расслабленно