Прошло некоторое время с тех пор, как они были здесь в последний раз; найти их будет непросто.
Но я не охочусь так, чтобы побег был вообще возможен.
Я потратил впустую большую часть дня, разыскивая этого хранителя закона и его друга-подонка.
Но теперь я нашел их.
И я зол.
Пират рычит, когда я хватаю его за талию хвостом, борясь с каждым инстинктом во мне, который кричит, как он должен умереть. Сожми его крепче, сжимай, пока он не разорвется пополам. Возможно, я пускаю слюни, когда широко раскрываю пасть и оказываюсь перед лицом этого инопланетного существа с взъерошенной шеей. Я чуял его на Джунгрюке раньше; я знаю, на что он способен.
То, как я смотрю на него, рык, который я предлагаю в качестве предупреждения, переводится во что-то, что он может легко понять.
— У тебя Джейн, не так ли? — спрашиваю я его, моя лучшая попытка оставаться цивилизованным.
Я не цивилизован.
Я никогда не был цивилизованным.
Я не ручной.
Я ищу свою чертову пару.
Взъерошенная шея пытается убить меня, выхватывая оружие и ругаясь на своем родном тявкающем языке, прежде чем я ломаю ему запястье одной из своих вторичных рук. Я сжимаю не так сильно, как хотел бы. Убей его, — говорят мне инстинкты. Съешь его. Заставь их заплатить. Перебей их всех.
Но я не могу этого сделать.
Если я не буду рационален в поисках своей пары, я потеряю ее.
Печаль захлестывает меня, но прошло не так много времени. Я могу вернуть ее. Я могу сделать это быстро.
Я разорву принца Весталис на куски, размажу его по стенам его звездолета. Я кусаю пирата за руку, и он бьется в конвульсиях от ужасной боли. Только Ив наслаждается моим укусом. Только Ив должна пережить твой укус. Полакомись им для подкрепления. Таков порядок вещей.
— Где Джейн? — требую я, задыхаясь, рыча, светясь так ярко, что странные тени мечутся по его скрытому лагерю. Ночные Пожиратели разбегаются от меня, в таком безумии побега, что кусают и грызут друг друга. Я улыбаюсь, но это выражение лишь заставляет капитана сопротивляться сильнее.
Это бесполезно. Я медленно душу его насмерть. Я буду продолжать делать это, пока он не даст мне ответ.
Камушек отскакивает от моей спины, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть человеческую самку, стоящую на краю поляны. Она держит горсть камней в руке, тяжело дыша, глядя на меня.
— Опусти его, — цедит она, словно готова драться.
А, значит, это Джейн. Этот человек похож на мою прекрасную Ив. Свирепая сердцем, даже если не телом. Я отбрасываю пирата в сторону, и он стонет, врезаясь в одно из ярко окрашенных жилищ инопланетян.
Но я опустил пирата не из-за Джейн.
Из-за Присоскохвоста.
— Ладно, друг мой, — начинает он, засовывая большие пальцы за пояс и вставая так, что кажется, будто он ищет собственную самку. Он возбудился от моей, когда увидел ее на рынке. Мне придется внимательно следить за ним рядом с ней. Поскольку он здесь, я знаю, что буду вынужден снова подпустить его к ней. Нам понадобится его помощь, чтобы воссоединиться. Он мне мгновенно не нравится, и я желаю, чтобы я был таким же бездумным, как мой инстинктивный голод. Схвати его. Прикончи его. Пусти ему кровь. — Если ты здесь, значит, есть проблема. В чем проблема?
Фалопекс вздыхает и опускает руки по швам, подходя к своему другу походкой, которая привлекает внимание человеческой самки. Воздух напоен возбуждением, и я морщусь. Мне не нравится запах никакой другой самки, кроме моей собственной. Я никогда раньше не чуял самку, которая возбуждала бы меня. Ни разу.
Но Ив… Я удивлен нашей связью. Удивлен, но доволен. В восторге. Удовлетворен.
Я найду ее. Я не успокоюсь, пока мое тело не откажет, и даже тогда я буду ползти. Я не могу позволить моей Ив умереть. Если она не спарится со мной в относительно короткие сроки, мы оба погибнем. Я не понимаю почему. Мой народ не беспокоится о почему в большинстве вещей. Если мы счастливы и сыты, мы довольны.
— Принц Весталис забрал мою пару, — говорю я им всем, рассеянно наблюдая, как офицер выбивает пистолет из руки пирата, а затем поднимает его в воздух, используя свои хвосты с присосками. Он касался моей пары ими. Мне следует откусить их. — Ты или твой друг отвезете меня к ней.
— Что за херня происходит? — говорит другая человеческая самка, выходя из леса, и моя шерсть на загривке немедленно встает дыбом.
Как звали эту? Не могу заставить себя вспомнить. Маленькая земная тварь выглядывает из тканевых покровов самки. Опоссум, назвала это Ив. Я могу вспомнить это, но не могу вспомнить имя самки.
— Разве ты не инопланетный трахаль Ив? — продолжает девчонка, ее естественный голос — ужасающий визг, который заставляет меня стиснуть зубы.
Джейн отшатывается от меня, и пират стонет, но Присоскохвост спокоен, глядя на меня в ответ. Мы видели друг друга в округе, полагаю. Он меня не беспокоит. Он убивает работорговцев и Клыкастых, и отвозит человеческих женщин домой. Это акт доброй воли без награды. Это делает его достойным доверия для меня.
Если бы я умер той ночью, и она нашла бы его снова, он бы позаботился о ней. Я знаю это как факт.
Вместо этого моя пара вытрахала меня обратно к жизни. Моя сладкая, крошечная, нежная самка. Я издаю урчание, от которого дрожат все четыре присутствующих личности, включая Присоскохвоста. Даже тогда он лишь трясется от смеха, а затем скрещивает руки.
— Будущий король похитил свою будущую королеву, и ты хочешь… противостоять всей императорской семье в одиночку? — офицер поправляет головной убор щелчком пальца, сдвигая белый предмет вверх и прочь от глаз. — Это звучит как отличный способ уйти на тот свет.
Он откидывает голову назад, а затем обходит меня, игнорируя меня, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Я оставляю маленькую Джейн и ее камешки за спиной, не беспокоясь.
Она недолго остается на месте, проносясь мимо меня, чтобы помочь офицеру с его другом.
Двое из них усердно работают, чтобы вправить ему кости и перевязать кровоточащие раны. Я ложусь на месте, сила термальных источников снова течет по моим венам. Хотя я желал