Я чую его запах раньше, чем вижу его самого — удар кардамона и меда под дых. Тонкие волоски на моем теле встают дыбом, в горле пересыхает. Раненая нога пульсирует, словно моя собственная кровь поднимает бунт, пытаясь сбежать из-под кожи.
Какого хрена?
Мое тело оживает, когда я делаю вдох, тяжелый от влажности и желания, разжигающий в груди эту неистовую боль, которой нет никакого разумного объяснения.
Сначала в палатку входит Тревор, Недружелюбный Зеленый Великан, а вскоре за ним следует мужчина с большими темными глазами и белой меховой накидкой на плечах, отороченной красным у горла.
Я отползаю своим обмякшим телом назад, пока не упираюсь в пластиковую стену. Каждая клеточка моего тела дрожит, и я не могу толком объяснить почему, кроме того, что воздух пахнет иначе. Ощущается иначе.
«Это он заставляет его быть таким на вкус», — думаю я, вдыхая и ощущая странный мускус на задней части языка. Он заполняет пространство, и голова кружится еще сильнее, чем раньше.
Человек, стоящий рядом с Тревором, вовсе не человек, так ведь?
Хотя он безошибочно мужского пола, он такой же чужой, как и все остальные.
Его светлые волосы — или это мех? — обрамляют лицо, вырезанное из молочно-белого нефрита. Черная V-образная отметина спускается между глаз, создавая иллюзию носа вместе с прорезями, которые могут быть ноздрями. А этот красивый рот? Пепельно-розовый, пухлый и так и манящий поцеловать… да что, блядь, со мной не так?! Его глаза сплошь черные, вдвое больше человеческих. Он обводит ими комнату, прежде чем остановить свое внимание на мне. Без зрачков я не совсем понимаю, как встретить такой взгляд. Это взор ночного божества, бесконечная тьма ночного неба, лишенного звезд.
Я проваливаюсь прямо в эти глаза, так сильно и так быстро, что понимаю: мне не стоит выдерживать его взгляд.
Глаза слезятся, когда я заставляю себя отвести взгляд. Я смотрю на Аврил, твердо стоящую в центре палатки со скальпелем, зажатым в дрожащем кулаке. У нее же, напротив, нет проблем с тем, чтобы встречать демонический взгляд пришельца; голая кожа ее рук и лицо запачканы липкой краснотой моей крови.
Раздается шипящий звук, этот мягкий, свистящий шепот, напоминающий ветер в деревьях. Мне требуется больше времени, чем следовало бы, чтобы понять, что это говорит новенький. Он что-то говорит Тревору, и зеленокожий близнец отвечает неуклюжим, рычащим звуком.
Я делаю медленные, неглубокие вдохи, убеждаясь, что прекрасный инопланетянин больше не смотрит на меня, прежде чем снова начать его изучать. У него две черно-белые антенны, похожие на рога, и убийственно хмурое выражение на идеальных губах. Когда он приоткрывает их, чтобы злобно посмотреть на Тревора, я вижу по три клыка с каждой стороны от его белых зубов, как у вампира, только с тройной силой укуса.
Он остается у входа, сжимая губы и закрывая глаза с разочарованным вздохом. Его массивные антенны подаются вперед, каждая длиной с мое предплечье. Нет, длиннее моего предплечья.
«Он… нюхает нас?» — гадаю я, царапая пальцами горячую кожу бедер.
Он не покрытый гнойниками слизень, это уж точно. Если меня должны съесть, уж лучше пусть съест он. Только… если он снова попытается встретиться со мной глазами, я не посмотрю на него. Не буду. У меня могут быть инстинкты перекормленной домашней кошки, но даже я чувствую, что что-то непоправимое и роковое разорвет меня изнутри, если я буду смотреть на этого мужчину слишком долго.
Он распахивает накидку на плечах, и я чувствую, как на меня накатывает странное головокружение.
Тут я понимаю, что на нем не накидка — это крылья у него за спиной, — а я уронила пакет с раствором на землю, и капельница больше не работает.
Мой разум уносится в странные дали в том пространстве между реальностью и сном. Я как-то встречалась с энтомологом, который разводил мотыльков. В частности, он разводил медведиц-кайя, таких милых пушистых бело-красных мотыльков с черными пятнами. Вот кого мне напоминает этот пришелец — мотылька.
Голова идет кругом, я моргаю, выпадая из реальности на несколько секунд, и обнаруживаю, что лежу на спине, пока Коннор пытается поднять пакет с раствором посреди всего этого хаоса. Когда я прихожу в себя, Аврил кричит, пока Тревор тащит ее по гравию пола палатки.
Кажется, я должна встать и предложить себя вместо нее. Я у нее в долгу за спасение моей жизни. Или… может, какая-то странная часть меня хочет пойти с человеком-мотыльком?
Если поддашься ему, это конец. Он будет владеть твоей задницей, Ив.
Пришелец с красивым (хоть и пугающим) ртом хмурится, осторожно стягивая одну красную перчатку, палец за пальцем, обнажая длинные пальцы, два из которых оканчиваются острыми красными когтями. Он задумчиво постукивает ими друг о друга, взгляд ненадолго смещается ко мне. Я снова отворачиваюсь, дрожа от отвращения к тому, как легко он меня притягивает. Я оглядываюсь назад только тогда, когда он снова фокусируется на Аврил.
Эти демонические глаза опасно сужаются, когда Тревор ставит медика на колени перед ним.
У Мотылька этот властный вид, этот бесцеремонный империализм, который соответствует его наряду. Он сшит из жуткого, украшенного драгоценными камнями черного материала, словно ткань сорвали с ночного неба и скроили в облегающий военный китель и брюки. На поясе висит оружие, которое я не могу опознать, и которое я бы предпочла никогда не опознавать. Он излучает самоуверенность и привилегированность, но я не могу заставить себя отвести взгляд, пот стекает по вискам. У меня физическая реакция то ли на потерю крови, то ли на пришельца, и я ненавижу, что не могу решить, на что именно.
Он протягивает руку и кладет ладонь на щеку Аврил, нежно, благоговейно, словно она ему действительно небезразлична. Ревность пронзает внутренности, и я стискиваю зубы, чтобы подавить этот тревожный порыв.
Мотылек держит руку так минуту, а затем проводит пальцами по линии челюсти Аврил. Она полностью замирает, поджав губы, глаза широко раскрыты, а все тело вибрирует то ли от ярости, то ли от страха, то ли от смеси того и другого.
Когда он отнимает руку и смотрит на нее, я вижу, что она поцелована кровью, ярко-красной, под стать меховому воротнику его накидки. В смысле… его крыльев. Этот мех может даже быть частью его самого.
Его темные глаза остаются прикованными