Для дворян старого рода «непристойность» имела неприятные последствия. Не то чтобы за это карали, но автоматически закрывались двери в верхние брачные круги, снимались выгодные предложения, но первым делом рушились планы на выгодные династические браки. Одно только слово о «целителе от заднего прохода» и путь в высший свет для семьи закрывался надолго.
Армейские юристы сработали быстро и как надо. За ночь подготовили документы, протоколы, объяснения, вызвали свидетелей, собрали медицинские акты и составили пухлое досье. В нём события выглядели неприглядно для виконта. Вооружённая агрессия, провокация, поведение порочащее честь и достоинство военнослужащего и юридически удобный итог, где любимца отца можно было скорее пожалеть, чем обвинить, как вовлечённого в преступную деятельность старшими по званию. Но бумаги бумагами, а гордость графа требовала публичного ответа, и он пришёл лично к командиру части.
‑ Выдать военнослужащего егерского корпуса? ‑ полковник Шорло поднял кустистые брови настолько выразительно, как умел только человек, проживший не одну дуэль и не одно придворное выяснение. ‑ Вы в своём уме?
Он уже видел десятки подобных сцен. Вышедшие из‑под контроля гуляки, панические агрессии матерей, родственники со связями наперевес. Но тут вылезала тонкая грань ведь дело касалось не просто казарменной драки ‑ тут задета честь, титул и нависала возможная дуэль между дворянами с титулом.
‑ Ладно, ‑ продолжил полковник, устало, почти с оттенком насмешки, ‑ у вас сейчас боль за сына и оскорблённое самолюбие. Но куда смотрел ваш юрист? Кроме того, что он дворянин и никто не имеет права «выдать» барона Увира, даже в случае прямого вызова у барона есть права. Барон Увир ‑ последний в роду. Даже если его вызовут официально, он имеет право послать всех лесом. А если не пошлёт ‑ так прикончит вашего сына на дуэли и всё. Хотите лично сразиться с бароном с Северных пустошей? С тем самым который будучи безоружным раскидал десяток вооружённых солдат, включая одного чемпиона по боям без правил. В самом деле?
Граф покраснел ещё сильнее, но это только подпитывало его настойчивость. Он даже чуть приподнялся на цыпочки, как будто рост и голос могли компенсировать отсутствие оружия.
‑ Я всё же буду настаивать, ‑ произнёс он, стиснув зубы.
Полковник тяжело вздохнул, помедлив, и жестом опустил графа обратно на место. В голосе слышалась и ирония, и холодный расчёт.
‑ Хорошо. Я оформлю ему увольнительную на пару часов, хоть это и против правил, ‑ сказал он наконец. ‑ Пусть всё идет официальной процедурой дворянского суда чести. Но выдавать солдата для вашего личного суда я не стану. Это не только незаконно, но и дурно. У егерей своя честь, и если вам нужна дуэль — инициируете и оформляете как положено. А теперь ‑ уходите. Я занят.
Граф, поборовшись с желанием получить немедленную расправу, склонил голову в знак формального удовлетворения и, покрутившись в дверях, направился прочь, стиснув зубы и сочинив уже планы на следующий день.
В коридоре он уже успокоился, так как знал: победа будет за ним. Не публичная дуэль, а нескончаемые заседания, письма, жалобы и тихая травля. Он уходил с чувством, что хоть что‑то добился. Полковник же вернулся к бумагам, мысленно откладывая в сторону ту часть, где требовалось решать, что делать с человеком, который за малым не убил ночью всех и лёг в койку, как будто, так и должно быть.
‑ Курсанта Увира к командиру полка, ‑ выдохнул дежурный, повесив трубку внутреннего телефона. Из раздевалки на спортплощадку метнулся один из дневальных исполнявший роль посыльного по срочными распоряжениям.
Ардор, неторопливо разминавшийся на турнике, подтягиваясь с тридцатикилограммовой гирей на шее, увидел бегущего бойца с бляхой дневального на груди ещё издалека. Мелькнула мысль ‑ «по мне», ‑ и он упруго спрыгнул с перекладины, отложил железо, натянул футболку и куртку. В его движениях не было суеты, только привычная экономия энергии и чёткая готовность.
‑ Курсанта Увира к командиру полка! ‑ выкрикнул солдат у ворот спортплощадки. Старший лейтенант, руководивший занятием, чуть повысил голос и продублировал приказ, а Ардор коротко козырнув, лёгкой рысью направился к зданию штаба.
На заднем дворе, куда вела дорожка от спортплощадки толпился разномастный народ. Офицеры и сержанты по разным курилкам пробегавший рысью солдаты и неторопливой походкой королев полковые дамы в чуть зауженных и укороченных форменных юбках, вызывая молчаливое, но слитное одобрение. Штаб — трёхэтажное каменное здание с барельефом ещё того, герцогского полка и чистыми ступенями, выглядел солидно и монументально, а лестница на второй этаж, словно дворцовая, сверкала полированным мрамором.
В кабинете полковника его уже ждали. Полковник Шорло сидел за столом, сложив руки в замок, перед ним аккуратно лежала стопка бумаг. Он встретил Ардора нейтральным взглядом и указал на стул.
‑ Садитесь, барон, ‑ произнёс он ровным тоном. Обращение было нейтральным ‑ ни снисходительным, ни слишком вежливым; полковник соблюдал дистанцию, но и не делал поклон. ‑ Ко мне обратился граф Гарсан с требованием выдать вас для его личного суда чести.
Глаза Ардора на мгновение округлились ‑ едва заметно, но полковник это уловил.
‑ Но, господин полковник, ‑ ответил Ардор, ‑ он не имеет права требовать, чего‑то такого, так как я дворянин, а не его собственность. Подобное требование противоречит не только кодексу чести, но и уголовному уложению. Только за одно это я имею полное право вызвать его на дуэль со смертельным исходом.
Полковник кивнул, будто подтверждая прочитанное в донесениях.
‑ Собственно этого он и ждёт, ‑ сухо заметил Шорло. ‑ Публичного конфликта, помпы и сцен. Если последует вызов от вас, он пригласит дорогого наёмного дуэлянта. А если увильнёте от дуэли, замучает исками и судами. Поэтому мы всё переводим в официальное русло. Будет суд но суд дворянский в Собрании.
В этот момент в кабинет вошёл майор по боевой подготовке Эльтор Санги ‑ высокий, подтянутый офицер с внушительной колодой наград на груди и холодным выражением лица. Война и учёба сделали его точным, как швейцарский механизм и он очень ценил это состояние внутреннего равновесия.
‑ Так, майор, ‑ коротко бросил полковник,