— Некоторые слова были незнакомыми, но суть я прекрасно поняла, — кивнула Арна. — Однако всё изменилось. Сейчас ты не какой-то простолюдин, а магик. Причём сильный магик. Очень сильный.
— Как ты можешь знать, насколько я сильный? — удивился я.
Она поколебалась немного, но всё же решилась ответить честно:
— Я могу это чувствовать. Наследственная способность нашего рода. Благодаря этому дару у нас за много лет линия магиков не только не выродилась, но даже усилилась.
То есть, другими словами, это давало её предкам возможность подбирать сильных партнёров. В принципе, не вижу в этом ничего плохого — удобно сразу видеть, кто подходит, а кто нет.
— Полезный дар, — кивнул я.
— Полезный, — подтвердила она. — Тебя это не смущает?
— С чего бы меня это смущало? — удивился я.
— Некоторым такое не нравится. Я рада, что ты к этому нормально отнёсся.
— Не мне здесь делать недовольный вид, — усмехнулся я. — Ты же помнишь, что могу чувствовать настроение людей? Тебя это не смущает?
— Не смущает, — улыбнулась она, и я ощутил, что улыбка искренняя. — Чувствуй на здоровье.
Здесь нам, наконец, принесли заказ, и официантка разлила вино. Пробовать я отказался — если ничего не понимаешь, не стоит изображать из себя знающего — скорее всего, просто насмешишь окружающих. Арна, впрочем, попробовала и после недолгого колебания одобрительно кивнула. Наверное, и в самом деле разбирается.
— Давай выпьем за тебя, — предложила она.
— Нет, — не согласился я. — Давай выпьем за то, чтобы у тебя всё прошло хорошо. Это сейчас главное, остальное приложится.
Мы выпили, но как временами случается, момент оказался полностью испорчен. Я бросил взгляд в сторону входа и болезненно скривился.
— Я, конечно, хотел повторить тот неплохой вечер, — сказал я с отвращением, — но не настолько же буквально!
— Что такое? — не поняла Арна.
— Те самые стражники, что приставали к нам тогда, — объяснил я. — И они, похоже, опять собираются до нас докопаться.
— Они нас в окно заметили, — кивнула Арна. — Я как раз в окно поглядела и видела, что они к нам присматриваются.
Мы в молчании ждали. Стражники и в самом деле подошли к нам.
— Тим Браст? — спросил старший официальным тоном.
— Старший стражник Ирца ис Лей, если я правильно помню? — ответил я вопросом на вопрос.
— Уважаемый Тим Браст, я пришёл к выводу, что предъявленное тобой разрешение на охоту не даёт права на проживание. Таким образом, я должен тебя задержать за незаконное нахождение в Дельфоре.
— Вот так вот сразу? — поразился я. — Задержать? Даже не поинтересовавшись моим разрешением на проживание? И вообще моими документами?
Второй стражник тоже с удивлением смотрел на него — такое поведение явно выглядело несколько необычно.
— Ты мне ничего не предъявлял, — нахмурился он.
— Ты у меня ничего и не спрашивал, — парировал я. — К тому же, мне кажется, ты вообще слишком спешишь с задержанием. По-моему, ты чрезмерно широко трактуешь свои полномочия.
Он поиграл желваками, сурово смотря на меня.
— У тебя действительно есть разрешение, Тим? — решил вмешаться второй стражник.
— Есть, — подтвердил я, подавая ему только сегодня полученную бумагу.
Тот быстро проглядел её и удовлетворённо кивнул.
— Ну и чего тебе надо от парня, Ирца? — удивлённо спросил он.
Ирца молча выхватил у него бумагу и впился в неё взглядом.
— Что за чушь⁈ — воскликнул он, уставившись на меня бешеным взглядом и потрясая моим удостоверением. — Всем известно, что великий не берёт учеников! Это подделка!
Я насмешливо смотрел на него, ничего не отвечая.
— Завтра пошлём запрос в Обитель и всё выясним, — попытался урезонить его второй стражник.
— Да что здесь выяснять, это же явная подделка!
— Хватит, Ирца! Предъявляй претензии великому, а парень здесь вообще ни при чём.
Ирца швырнул мою бумагу на стол, повернулся и промаршировал к выходу.
— Извини, Тим, — вполголоса сказал второй стражник. — Ирца нормальный, просто здесь личное… Он был лучшим выпускником за последние десять лет. Всё время, что учился, пытался получить личное ученичество у великого. И так ничего и не добился.
— А с чего он вообще ко мне привязался? — с недоумением спросил я.
— Сам удивляюсь, что на него нашло, — пожал тот плечами. — Да не стали бы мы тебя задерживать, конечно. В общем, бывай, не держи зла.
Он повернулся и поспешил вслед за Ирцей. Арна подобрала удостоверение со стола и с интересом его просмотрела.
— Ты знаешь, Арна, — задумчиво сказал я, — любопытная история получилась с этой бумажкой. Я ведь её буквально вытребовал у Дельгадо. И в канцелярии её не особо хотели писать. Но мне прямо вот зудело, что эта бумага нужна, и я всё-таки добился, чтобы мне её выдали. И вот сейчас мне не даёт покоя мысль: это просто так совпало или это было какое-то предчувствие?
— Думаю, это предчувствие, Артём, — серьёзно ответила она. — Развитое предчувствие — это верный признак сильного магика. Действительно сильного магика практически невозможно на чём-то подловить, он обойдёт любую ловушку. Так что с этим как раз всё понятно. Я только не понимаю, отчего этот так взбесился. В самом деле из-за ученичества?
— Думаю, да, — кивнул я. — Меня в канцелярии как раз и предупреждали, что моё ученичество многих разозлит. Было много попыток стать учениками Дельгадо, и он всем отказывал, учил только своих потомков. И вдруг возник я —