– То, что ты стала путаться с драконами, хотя ты человек, да еще и из Аллирии. Заодно ты, пусть и знакома с нашими идеями, но их отвергаешь, хотя по определению должна ненавидеть драконов. Знаешь, что это означает?
– Что именно?
– Смерть! – произнес он.
«Давай мы его убьем!» – обрадовалась Нерис, на что я сказала ей, что пока еще рано.
А еще то, что вообще-то убить он собирается нас с ней.
– Но я все-таки отговорил всех своих товарищей от твоей немедленной казни, – произнес он. – Сказал им, что ты спасла мне жизнь, и еще то, что ты лояльна, просто немного запуталась. Но после того, как я с тобой поговорю и сообщу, что мы даем тебе последний шанс, то…
– То я непременно распутаюсь, – отозвалась я.
Отпила кофе и зажмурилась, с удовольствием подумав, что вечер обещает быть интересным.
– И перейдешь на нашу сторону, – уверенно произнес Неро.
Уставился на меня, склонив голову, а я принялась прикидывать, что именно они задумали.
Это должно быть нечто такое… эдакое, что не только меня убедит, но еще и заставит примкнуть к сопротивлению.
Словами меня не взять, и Неро прекрасно это знал. Он уже пытался несколько раз и был послан в дальние дали.
Значит, оставались действия.
Только вот… что именно?
Единственное, если впутать меня в какую-то аферу, промелькнуло в голове. Запятнать мое имя, подставив под удар, после чего вынудить примкнуть к сопротивлению, потому что якобы у меня не останется другого выхода.
И все это торжественно обозвать «последним шансом».
– Драконы мрут как мухи, – произнес революционер. – Эта болезнь, Пепельная Хворь, – она словно ответ Богов на наши многолетние молитвы. Благословение для людей, потому что уже скоро в ТалМирене не останется ничего драконьего. Все будет принадлежать нам. Вернее, людям, – поправил он себя.
– Тогда вам остается всего лишь немного подождать, – вежливо сообщила я, вновь потянувшись за своей чашкой. – Зачем что-то делать, если Боги и так все решат за вас?
– Но драконы мрут слишком медленно! – Неро собирался в сердцах грохнуть кулаком по столу, но все-таки передумал. – И мы собираемся им в этом помочь.
– Поэтому вы и украли образцы с болезнью. Решили распространить ее сами, – кивнула я. – А полоски Соргена нужны для того, чтобы делать это уже наверняка.
Скорее всего, они создадут «носителей» – специально заразят своих фанатиков – зная, что людям не страшна Пепельная Хворь, после чего отправят их в переполненные места.
– Мы нанесем удар в самое драконье сердце, – заявил мне Неро. – И твоя помощь в этом не помешает. Но сперва… Сперва ты ударишь по ним в Приесте. Докажешь свою лояльность и преданность делу революции.
Я отпила кофе, а затем посмотрела ему в глаза.
– И как именно вы хотите, чтобы я ее доказала?
– Ты взорвешь местный лазарет, в котором доживает свои последние дни драконья мразь. Совершишь Богоугодное дело, отправив их к прародителям. Если тебе не нравится формулировка, – произнес Неро, наверное, потому, что я изменилась в лице, – то считай это актом милосердия. Ты всего лишь ускоришь их и так неизбежную и довольно мучительную кончину.
На это я вспомнила о том, как увозили в лазарет заплаканного Томаса, и сделала все, чтобы не озвереть. Приказала себе успокоиться и Нерис тоже угомонила, хотя понимала, что время для забав прошло.
Неро не шутил. Вот и мне тоже перехотелось.
– Наивно думать, что я на такое соглашусь или же вы сможете меня заставить. И вообще, с моей идентичностью все в полном порядке, – отозвалась я. – Она уж точно не принадлежит горстке сомнительных революционеров, одержимых жаждой драконьей крови!
– Видишь ли, Джойлин, ты непременно это сделаешь, – заявил Неро. – Даже если тебя там не будет.
– Ах вот как! – протянула я, начиная догадываться.
– Мы проследим, чтобы на месте взрыва, до которого осталось всего ничего, нашли отголоски Людской магии. Кое-какие артефакты это устроят. Учитывая то, что в ТалМирене, а уж тем более на Приесте такой обладает Джойлин Грей, то выхода у тебя будет всего лишь два. Либо ты примыкаешь к нам и становишься героиней сопротивления, взорвавшей лазарет с богомерзкими драконами…
– Либо… – улыбнулась я.
– Либо сядешь в тюрьму, из которой не выйдешь уже никогда. И в Аллирию тебя тоже не вернут. Насколько мне известно, договора о возвращении преступников между нашими странами нет.
На это я допила кофе и поставила чашку на стол.
– То есть бомба уже заложена? – спросила у него.
– Мы с товарищами об этом позаботились, – кивнул Неро.
– Как быстро она взорвется?
– Через несколько минут. Но ты этого не узнаешь, потому что сейчас ты пойдешь со мной, – спокойно произнес революционер. – Отправишься в безопасное место, где подумаешь над своей идентичностью.
На это я посмотрела ему в глаза, а затем позвала Нерис.
Время игр подошло к концу.
Но Неро от меня не отставал и тоже кое-кого позвал. Махнул своим подельникам, и те отлипли от окна и двинулись к двери, явно собираясь прийти ему на помощь.
Рассудили, что, лишив Джойлин Грей магии, им понадобятся трое – о, уже четверо, потому что появился еще один со стороны барной стойки, наверное, карауливший запасной выход…
Ну да, нужны четверо, чтобы ее связать и похитить. Доставить в место, где у меня будет время подумать над своей идентичностью, пока они взорвут от моего имени лазарет.
Только вот я тоже была не одна.
В тот момент, когда Неро кинулся ко мне, а официантка за барной стойкой завизжала, зовя на помощь охранника (но я знала, что тот не придет, потому что революционеры заранее обо всем позаботились)… Так вот, я ударила по Неро боевым заклинанием.
Нет, била не слишком сильно, хотя мне этого хотелось, а Нерис бормотала в голове, что надо его прикончить.
Он мне нужен был живым и способным вести внятный диалог.
А изумление в его глазах стало для меня отличной наградой, потому что из «о, мой победитель!» Неро моментально превратился в побежденного. Завалился на пол, а сверху на него упал еще и соседний стол, тогда как я запечатала заклинанием входную дверь.
Ну, чтобы вбежавшие в нее революционеры никуда не делись.
После чего…
Тут я обнаружила, что в меня летит нож. Брошенный рукой того, кто находился возле барной стойки – похоже, он собирался решить проблему с моей идентичностью радикальным образом.
А привычной защиты на мне не было, потому что она исчезла из-за артефакта на шее Неро. Тут уже я прошляпила!
– Нерис! – воскликнула я, понимая, что мне понадобится вся