Потому что слишком уж глубоко ушла в свои мысли.
Но вовремя опомнилась. Вернее, вспомнила, что две целительницы отправились по моей просьбе искать Арчи Кея, и вот он явился – своей собственной, вполне довольной моим интересом персоной.
Кстати, в нашу первую встречу я его не рассматривала, потому что была занята поисками бомбы. Зато сегодня оказалось, что Арчи Кай вполне симпатичный парень.
Был он высок, атлетического телосложения, из-за чего светлая форма целителей с трудом сходилась на его плечах. Даже расходилась – так точнее будет сказать.
Лицо у него оказалось вполне приятным, даже в чем-то мужественным. И улыбка тоже могла бы мне понравиться…
Могла бы, если бы в моей жизни не было Роэна Халдена со всем его уверенным присутствием, объятиями и поцелуями.
Поэтому я лишь окинула Арчи Кая быстрым взглядом и мысленно пожала плечами.
«Мне он тоже нравится, – сообщила еще и Нерис, перед этим авторитетным тоном заявив, что у нее отличный вкус на мужчин. Правда не уточнила, откуда он успел появиться. – Но он не дракон. Зачем он нам сдался?»
«Кое для чего сгодится», – отозвалась я, чем Нерис и пришлось довольствоваться.
«Кстати, Аэрн спрашивает, где мы, – сказала она. – У Роэна закончилась твоя кровь. – И тут же с изумлением спросила: – Неужели люди пьют друг у дружки кровь?»
«Не придумывай, – отозвалась я. – Позже обо всем расскажу, а сейчас сообщи Аэрну, что я в лазарете, после чего вернусь в лагерь. Но пока мне надо пообщаться с этим приятным молодым целителем».
С тем самым, который нам с Нерис не нужен, но для кое-чего пригодится.
– Арчи, – представился он. – Если бы я знал, что ты придешь, то здесь бы тебя ждал еще один букет.
– Цветы мне понравились, – отозвалась я. – Большое за них спасибо! Будем считать, что это твоя благодарность за спасение своей жизни. Но на этом с букетами стоит остановиться, потому что мое сердце занято.
Такой прямолинейности Арчи от меня не ожидал, как и того, что я окажусь несвободна. Задумался на секунду, затем, кажется, снова засобирался в атаку.
Но я его опередила:
– Мне нужно с тобой поговорить. Правда, не здесь. Мы можем выйти наружу?
Оказалось, что могли.
Отошли на небольшое расстояние от лазарета, в чем Арчи все же усмотрел намек на свидание, но я быстро его разочаровала. Сказала, что в нашем разговоре не будет ничего романтического, вместо этого его следует считать сугубо деловым.
Услуга за услугу.
Да, я бы хотела, чтобы он мне ее оказал, раз уж я спасла жизни ему и многим другим.
– Допустим, у меня есть одно средство, – намекнула я, – которое может помочь больным драконам в лазарете.
– И что это за средство? – заинтересовался он.
– Довольно сложное и состоит оно из трех компонентов: молитвы, освященной воды из местного храма и настойки на бобровых хвостах. Первые два – собственность ТалМирена, а последний я привезла из Аллирии.
Его глаза округлились, но я продолжала:
– Этого средства у меня мало, так что я не собираюсь поднимать ажиотаж. Но мне бы хотелось использовать его для лечения больных здесь, на Приесте.
– Очень интересно. Но если оно сработает, разве нельзя будет сделать еще?
– Все сложно, Арчи! – вздохнула я. – Видишь ли, для моего средства годятся лишь особые бобры из Аллирии. А те, что в ТалМирене, – они не подойдут. К тому же, действует ли лекарство, я буду знать только сегодня вечером, после этого…
– То есть, если оно работает, ты хочешь, чтобы я дал его больным Пепельной Хворью, – резюмировал он.
– Да, именно это я и хочу, – согласилась я, после чего посмотрела целителю в глаза. – И сделал это так, чтобы никто другой не прознал.
– Ты же понимаешь, – через какое-то время произнес Арчи, – что твое лекарство я дам больным только в том случае, если буду в нем на сто процентов уверен. А для этого должно произойти настоящее чудо.
Его голос прозвучал довольно жестко, словно… Арчи начал подозревать меня в чем-то дурном. Уж не в том ли, что спасшая больных от взрыва Джойлин Грей внезапно сошла с ума и решила всех погубить?
– Будет тебе чудо, – негромко произнесла я. – Скоро сам его увидишь.
Либо не будет, добавила я мысленно.
Мало ли, вдруг лекарство сработало только на Роэне?
Или же, наоборот, оно не сработало, но я вытянула Роэна с того света своим отчаянием, Людской магией и молитвами? А то синенькое в пробирке – оно здесь вообще ни при чем.
– Говорю же, стоит подождать до вечера, – добавила я, – и тогда все будет ясно. Но если ты на меня заявишь, то я стану все отрицать.
– За кого ты меня принимаешь? – негромко произнес он, на что я, пожав плечами, развернулась и ушла.
Сперва думала отправиться в лагерь, но потом вспомнила, что пообещала жандармам зайти в управление и дать показания. Решила быстро с этим разделаться, после чего вернуться к Роэну и уже полностью посвятить себя созданию лекарства.
К тому же Нерис сообщила, что с Аэрном все в полном порядке. Что бы ни произошло вчера вечером, когда она его не слышала долгие часы, к этому моменту все наладилось.
Дракон Роэна бодр, полон сил и магии – точно такой же, каким она всегда его знала.
«Спешу напомнить, что ты знаешь его всего-то пару-тройку дней», – не удержалась я от саркастического замечания, на что тут же получила ответ.
«А я могу сегодня воплотиться? – поинтересовалась у меня Нерис. – Я уже к этому готова!»
«Погоди, – отозвалась я. – Сейчас не самый подходящий момент. Но как только появится свободная минута, а еще мы получим одобрение от Роэна и Аэрна, то мы непременно все провернем. Ну правда, не стоит ныть! Твое воплощение никуда не денется, а у нас с тобой имеются дела и поважнее».
Потому что я заблудилась – вернее, понадеялась, что центральное управление будет находиться в самом центре Приеста, но его там не оказалось.
Пришлось спрашивать у прохожих дорогу.
На улицах, кстати, мне преимущественно попадались люди, а драконы если и появлялись, то предпочитали пролетать над головами в крылатом обличии. Уверена, чтобы поменьше встречаться с разносчиками болезни.
Зато люди меня узнавали – «спасибо» за такое журналистам, которые растрезвонили о якобы подвигах Джойлин Грей, смело защитившей лазарет от бомбы и почти поймавшей всех террористов.
Ко мне то и дело подходили. Перед этим говорили, что они здоровы, потому что делали сегодня проверку, затем протягивали руки для пожатия, спрашивая, как