– Теоретически это тоже не сработает. Я уже думал над этим вариантом. Артефакты, подозреваю, упрятаны довольно далеко и в самых разных местах, так что одновременно до них всех не добраться. Тут если только войти внутрь с ключом-меткой, которая их дезактивирует.
– Та метка, которая на руке у главной целительницы из вашего лазарета, – отозвалась я, и теперь уже Роэн, как мне показалось, посмотрел на меня с уважением.
– Ее зовут Таиса Ондоре, и она единственная, кто работает еще и в академии, – кивнул он. – Двое других живут в городе, остальные прилетают с разных островов.
– Хорошо. А если подделать ее метку?
– Уже пробовал. Для этого я специально угодил в лазарет на три дня.
Я кивнула, подумав, что уважаю его методы, потому что они схожи с моими.
– Судя по всему… То есть теоретически – это была хорошая идея, но на практике из нее ничего не вышло.
– Не вышло, – подтвердил Роэн. – Похоже, тут дело в крови.
Стоило ему произнести слово «кровь», как она взяла и прилила к моим щекам. Потому что я вспомнила, с каким выражением смотрел Арден на мою разбитую коленку, тоже твердя что-то о моей крови.
– То есть помимо метки нужна еще какая-то особенная кровь?
– Думаю, вибрации метки каким-то образом согласованы с вибрациями ауры носителя, поэтому подделать ее не удалось. Заодно, подозреваю, он что-то сделал с кровью.
В голосе Роэна мне послышалась скрытая ненависть.
– А он – это… Теоретически – это же Андреас Сорген?
В этот момент мне стало абсолютно ясно, что я забралась не на ту территорию. Зашла слишком далеко, задав слишком личный вопрос для этого вечера в Неринге – пусть даже я и спрашивала только теоретически.
Потому что Роэн закрылся, и лицо его, насколько я видела в полумраке, посуровело.
– Пожалуй, тебе стоит вернуться в свою комнату, – произнес он. – Забудь о лаборатории, иначе ты активируешь сигнальные артефакты, после чего тебе обеспечены несколько увлекательных часов разбирательств с местными следователями. А завтра у нас второй раунд турнира.
– Странно, что ты обо мне так заботишься, – пожала я плечами. – Ведь мы с тобой в разных четверках.
И снова поняла, что забрела не в ту степь.
– Если ты вдруг запамятовала, то недавно мы решили, что две наших команды будут представлять наш архипелаг на Турнире Десяти Островов, и нам стоит держаться вместе, – голос Роэна прозвучал довольно резко. – Для меня это были не просто слова. Жаль, что для тебя они оказались таковыми, хотя я знаю, что команда Скаймора делает ставку именно на тебя.
Внезапно мне стало стыдно. Особенно после того, как я шикала на близнецов, твердя им, чтобы они шли спать и утром были в форме. Тогда как сама…
– Я вернусь в свою комнату, – сказала я Роэну. – Но чисто теоретически… Допустим, у меня имеется кое-какая вещь, причем довольно необычная. И она как теоретически, так и практически совпадает с меткой, которая снимает защитное поле.
Роэн склонил голову. Молчал, но я почувствовала: он заинтересовался.
– И я даже тебе ее покажу. Чисто теоретически, потому что хочу понять, что это такое. Но если ты попытаешься… Малейшая попытка ее у меня отнять, пусть даже такая мысль проскочит в твоей голове, и ты останешься без рук. Уже практически.
После этого я полезла за шиворот и вытащила шнурок со своей пуговицей. С той самой, с которой меня нашли в канаве Серого Района в Астейре.
Это была единственная моя связь с прошлым, и если какой-то дракон протянет к ней свою руку или лапу…
Ну что же, ходить ему и без одного, и без другого!
Роэн изменился в лице. Только что передо мной стоял очередной высокомерный представитель крылатой братии ТалМирена, вздумавший меня отчитывать, хотя ничего плохого я не сделала.
Якобы за мое не самое ответственное поведение во время турнира, хотя и сам шнырял вокруг да около лаборатории в столь поздний час!
Уверена, прикидывал, что и как, просчитывая варианты.
Но стоило Роэну увидеть пуговицу, а затем вскинуть руку, заставив рунические символы удариться в пляс, закручиваясь хороводом и выдавая надпись про Тьму и крылья, как он заметно отшатнулся, а потом застыл. Стоял и смотрел на мерцающие символы так, словно не мог поверить своим глазам.
Наконец все же поверил, после чего его лицо приняло напряженное, даже хищное выражение.
К этому времени я успела погасить свистопляску рун на пуговице, а затем убрала ее под ворот платья. Уставилась на Роэна, прикидывая, к добру ли произошедшие с этим драконом метаморфозы и что они могут означать.
Хотя ясно было одно: он знал, что за вещь все эти годы я носила на своей груди.
– Откуда у тебя это?! – спросил он хрипло.
– Шла, шла и нашла. Откуда же еще? – пожав плечами, сообщила ему.
Еще немного посмотрела на то, как менялся в лице Роэн. Заодно размышляла о том, что он – не Киран, поэтому неясно, как скоро достигнет точки кипения. Но, кажется, долго ждать не придется, и я доведу этого дракона даже быстрее, чем нашего капитана.
– Это очень важно, Джойлин Грей! – произнес Роэн давящим тоном.
Усмехнулась: ну уж нет, таким меня не пронять! Пусть придумает что-нибудь поинтереснее.
– Рада, что ты знаешь мое имя, Роэн Холден, – сказала ему и снова замолчала.
Стала прикидывать, куда мне пробить портал: к крыльцу общежития или, постаравшись, распахнуть его прямиком в коридор на втором этаже. Потому что от этого дракона, погруженного в собственные переживания, судя по всему, больше никакой пользы для меня не будет.
Но, как оказалось, я ошибалась.
– Эта вещь принадлежала одному из четверки Соргена. Вернее, она была у каждого из них.
– Я уже в курсе.
– Ее сделал их артефактор…
– Седрик Росс, – закончила я его мысль. – И кому же из той четверки она принадлежала?
– Возможно, самому Россу.
– Я так не думаю, – качнула головой.
– И почему же? – поинтересовался он.
– Потому что… – начала я, но замолчала. Заодно удосужилась еще одного давящего взгляда. – Хорошо, я расскажу тебе, почему эта вещь не принадлежала Седрику Россу, а ты назовешь мне имя того, кто был ее владельцем.
– Я могу назвать тебе только имя того, кто им не был, – отозвался Роэн.
Немного подумав, я согласилась, что это будет справедливый обмен. Имя на имя.
– Дело в том, что я уже показывала эту пуговицу Седрику Россу. Он, кстати, живет на острове Скаймор… Вернее, жил, потому что его убили. И нет, это сделала не я, не надо на меня так смотреть! Но из нашего разговора