Грэм молчал, потому что раз цветы выращивал я, то и решение принимать мне (если я правильно понял его логику «молчания»).
Тран поднял бровь:
— Кстати, а кого вы боитесь? Ты так и не сказал, Грэм.
— Есть тут один молодой придурок, — мрачно ответил старик, — который не даёт покоя Элиасу. И он может подумать, что попортить наш сад и растения — это хорошая идея.
— Да, старый знакомый. — добавил я.
— Гарт, что ли? — В голосе Трана прозвучало удивление. — Странно, раньше вы постоянно ходили вместе.
— То время прошло, — коротко сказал я. — У нас теперь разные взгляды на жизнь.
Грэм хмыкнул.
Тран посмотрел на меня, потом на Грэма, но расспрашивать не стал.
Я сходил в дом и вернулся с корзиной, в которую аккуратно составил горшки с пересаженными ромашками. Лунник, лунную слезу и женьшень я решил оставить — они были надёжнее спрятаны, да и ценности их Гарт не понимал.
— Завтра наведаюсь, проверю их, — сказал я, передавая корзину Трану.
— Хорошо. — Он принял её осторожно, как величайшую драгоценность. — За сохранность не беспокойся — это на мне.
Я кивнул.
— Грэм… — протянул он ему руку.
Старик подумал-подумал и пожал ее.
— Надеюсь то, что было — в прошлом? — спросил Тран.
— Иди уже, — махнул рукой Грэм.
Тран улыбнулся и вышел за калитку, погладил своего старого волка, и двинулся вперед. Молодой потрусил следом за ним.
Мы с Грэмом смотрели как Тран уходит по тропинке к посёлку. Старый волк проводил их взглядом и тихо, почти неслышно, заскулил.
Я смотрел на это и понимал: теперь в нашей компании ещё один пенсионер. Старый, потрёпанный жизнью, оставленный охранять чужой дом, пока молодые уходят по своим делам.
Что-то в этом было… знакомое.
— Сварю ещё отваров, — сказал я Грэму. — И тогда сможем выдвинуться к Морне.
Дед кивнул и опустился на ступеньки крыльца. Его взгляд тоже был направлен на волка. Видимо, не одного меня посетила мысль о еще одном старике.
Я вернулся к котелку. Временное решение для лечения Грэма, можно сказать, найдено, осталось попытаться выжать из грибов максимум. Вот только я боялся, что все мои эксперименты с ними приведут к тому, что у них максимальная эффективность будет в сыром виде. Однако пока не попробуешь — не узнаешь.
Работа шла споро. Руки двигались сами, хоть голова была занята совсем другими мыслями.
Сегодня хотелось попробовать создать что-то новое: Я мысленно прокрутил в голове рецепт усиленного восстанавливающего отвара по тому рецепту, который я добыл у смолячка, часть состава совпадала с обычным восстанавливающим отваром, а вот с одним ингредиентом возникали проблемы, поэтому придется что-то выдумывать. Но сравнение этих двух рецептов (обычного отвара и улучшенного) говорило о том, что на базе простых ингредиентов можно создавать улучшенные, заменяя их другими, но с теми же типами свойств, только более мощными. То есть в теории зная рецепт простого отвара или зелья, я могу его улучшить просто заменив компонент на более сильный? Или же это разрушит структуру и даже там придется выбирать из десятка похожих ингредиентов? Надо пробовать, иначе не узнаю.
У меня уже получалось создать кое-что свое даже без знания рецепта, так возможно и тут выйдет. Пора улучшать восстанавливающий отвар для себя и для Грэма. Простые восстанавливающие отвары — это хорошо, это стабильный доход, но для роста и развития навыков нужно пробовать новое. Экспериментировать. Вот только как на это выделить время, если я после ходьбы в лес, тренировок, подпитки всех растений и варки и так выжат как лимон и даже восстановление от живы не спасает?
Я покачал головой. Да будет непросто и для экспериментов мне и понадобится Отвар Ясного Сознания. Да, утром придется расплачиваться головной болью, но зато он даст мне ясность мысли и способность видеть связи, которые обычно ускользают,. Ну и покопаться в воспоминаниях Элиас тоже не помешает, только уже связанных не с Хабеном, а с кое-кем другим.
Иначе так и останусь варить одно и то же до конца жизни.
Партия за партией, бутылочки наполнялись отварами. Успел сварить еще три порции, то есть заполнить восемнадцать бутылочек. Вдобавок к тем, что я уже сварил — это тридцать шесть. Что ж, с этим уже можно идти к Морне.
Я закончил, аккуратно расставил бутылочки в ряд на столе, полюбовался на них и вышел на крыльцо.
Грэм сидел у открытой калитки и что-то негромко говорил волку. Старый зверь лежал у ограды, положив голову на лапы, и слушал. Его уши чуть подрагивали.
— Дед, — окликнул я.
Грэм обернулся:
— Уже?
— Да, тридцать шесть штук. Думаю, хватит на сегодня.
Он кивнул и начал подниматься, но я остановил его жестом.
— Подожди, я поговорить хотел.
Я спустился со ступенек и сел рядом с ним. Посмотрел на Кромку, на древа Живы, возвышающиеся над ней, на волка, который следил за нами умными желтыми глазами, и сказал:
— Сегодня, когда я схватил Рыхлого, то понял, что слишком слаб. Он меня буквально мог убить, если бы захотел. Мне нужно срочно стать сильнее.
— Ну, не всё сразу, — хмыкнул Грэм, — Это хорошо, что ты понимаешь, что слаб, но закалку ты уже проходишь. У тебя осталась одна нога и грудь и кое-какая защита у тебя имеется.
— Я понимаю, и сегодня мы закончим с этими местами, но этого мало.
— А что ты хочешь? — удивился Грэм.
— Другие тренировки — как у охотников: навыки, усиление и прочее.
— Элиас, как ты себе это представляешь? Ты и так до предела напрягаешься — у тебя вся жива уходит на подпитку растений, на варку и тренировки. И ничего из этого нельзя бросать, потому что от варки зависит выплатим ли мы долг Джарлу или останемся без дома. А если ты будешь еще на что-то тратить живу, тебе не хватит на восстановление тела после тренировок. Я и так удивляюсь как у тебя сил хватает.
— То есть проблема только в количестве живы? — уточнил я.
— Да, а ты как думал? Если бы не варка и не тренировки, можно было бы попытаться сосредоточиться на усилении — это один из самых быстрых способов стать сильнее, как и укрепление.
— Ты не прав. — коротко сказал я, решив