Последняя мысль заставила застыть. Почему-то я сразу об этом не подумал, а ведь это могла быть «прирученная» крыса, которая должна была следить за нами. Почему нет? Может у Хабена приручитель в подчинении? Я ведь на самом деле далеко не всё знаю.
— А что с поисками Шипящего? — спросил я, решив сменить тему на ту, что меня действительно беспокоила.
Тран застыл на полушаге.
— А ты откуда знаешь? — Он посмотрел на меня с подозрением, но тут же вздохнул. — Хотя… конечно, знаешь — Грэм рассказал.
— Рассказал.
— Поиски…затянулись, — нехотя выдавил Тран, — И поэтому среди охотников волнение.
— Ну так вряд ли они думали, что поймают его сразу. — пожал я плечами.
— Не думали, но дело в другом: об этом пока помалкивают, но… Джарл не вернулся.
По спине пробежали мурашки. Звучала последняя фраза…не очень.
— В смысле «не вернулся»?
Внутри что-то неприятно сжалось. Сразу вспомнился наш с Грэмом разговор, когда дед предположил, что появление Шипящего у Морны могло быть не случайностью, и что он ожидал поступка Грэма, что тот расскажет о Шипящем Джарлу.
— В прямом. Он вчера не вернулся.
— Так всего день прошёл, — попытался возразить я. — Охотники уходят вообще чуть ли не на неделю, бывает.
— День-то день, — Тран покачал головой. — Но другие охотники из его группы вернулись, а Джарл и еще двое пока нет.
Он снова вздохнул, и я понял: хотя Джарла в посёлке могут и не любить, но всем, — и жителям, и Гильдейским охотникам, — спокойнее, когда такой сильный охотник рядом. Джарл был щитом, пусть и неприятным. А сейчас этот щит куда-то делся и всем стало не по себе.
— Ясно, — вздохнул я. — Но это все равно ничего не значит. Поиски могли затянуться, и Джарл просто не захотел отпускать Шипящего.
— Вполне возможно, — уклончиво ответил Тран, — Но когда дело касается Гиблых, у всех нас неприятные воспоминания и страх, что подобное может повториться.
— Подобное? — переспросил я.
Тран посмотрел на меня, и сказал:
— Я про то, что случилось с отцом Джарла и остальными.
Хотелось спросить, какими-такими «остальными», но Тран опередил мой вопрос:
— Грэм расскажет, если захочет.
Я вздохнул.
— Ладно, на ромашки можно взглянуть? Хочу убедиться, что с ними всё хорошо и им не стало хуже.
— Конечно. — кивнул Тран, и мы вернулись под удивленный взгляд Миры.
Я возвращался обратно домой. С ромашками было всё хорошо, я просто хотел их подпитать немного живой, чтобы они дольше сохраняли свой «товарный вид». После этого я уже окончательно покинул дом Трана, размышляя над его словами о Джарле и об остальном. Несмотря на то, что мы были должны Джарлу, последнее, чего мне хотелось, так это чтобы этот Охотник сгинул в засаде Гиблых, и я очень надеялся, что причина его задержки другая. Не знаю, что там пробежало между ним и Грэмом, и почему он смотрел на меня как на говно, но возможно я просто чего-то не знаю.
Когда поравнялся с домом, то увидел Грэма, смотрящего вдаль и не глядя точащего кинжал.
— Как прошел урок? — кивнул он мне.
— Хорошо, — я посмотрел на старого волка, который проводил меня взглядом, открыл калитку и прошел к Грэму, усевшись рядом. — Вроде бы неплохо продвигаюсь — Мира довольна, да и я тоже.
— Это хорошо, хоть кто-то из нас будет уметь читать и писать, — вздохнул Грэм и отложил кинжал в сторону.
— Мира сказала, что молодых охотников принудили патрулировать Кромку.
Грэм довольно хмыкнул.
— Наконец-то займутся делом, вместо того, чтобы бездельничать. В мое время мы не вылазили из глубин вместе со старшими Охотниками, потому что только так приобретается настоящий опыт и навыки выживания. Но сейчас я вижу никто не хочет рисковать, все хотят просто «быть сильными», и ничего ради этого не делать.
Я пожал плечами:
— Главное, что Гарт и его дружки будут заняты.
— Тоже верно, — кивнул Грэм, — Я даже удивлен, что гильдия так быстро догадалась использовать молодых охотников. Небось Джарл продавил решение.
Джарл…сказать про него или нет? Может Тран преувеличил, и это просто его страх, а охотник на самом деле просто немного задержался в глубинах? С другой стороны это важно…
— Тран сказал, что Джарл не вернулся из глубин. Мол, остальные охотники вернулись, а он и еще двое из его отряда — нет.
Грэм замер.
— Возможно, глубоковато зашёл, преследуя Шипящего. — сказал он наконец. — Никогда не знаешь, куда забредешь, когда идешь в глубины.
Голос звучал ровно, но я видел, что в глазах старика вспыхнуло беспокойство. Чтобы там между ними не произошло, но Джарл был его учеником, а такое никуда не девается.
— Не будем об этом, — взял снова в руку кинжал Грэм, — Джарл не дурак и знает, что делает. Если забрел дальше и оторвался от остальных, то был уверен в своих силах.
— Хорошо.
Я решил не трогать больше эту тему, а вместо этого рассказал о нашей с Траном договоренности:
— Я договорился с Траном. Он будет добывать мне семена, а я из них буду выращивать редкие растения. Доля выручки пойдет ему.
Грэм нахмурился. Ему явно не понравилось.
— Не люблю посредников, — скривился он.
— Но нам без него не обойтись. — возразил я, — Как сейчас с ромашками — к Трану ни у кого не возникнет вопросов, если он будет осторожно продавать.
— Ладно. Может, ты и прав. А теперь давай за тренировку.
— А?
Рукой Грэм указал на ограду, и я только сейчас заметил, что там висит нечто вроде «мишени».
— А это для чего?
Грэм похлопал по дюжине кинжалов возле себя.
— Держи, — протянул он мне один из них.
Я взял кинжал. Он был небольшой, но в руке он лежал…идеально. Наверняка Грэму он был маленьким, с его лапищей, а для меня — в самый раз.
— Пора начинать тренировку и в этом направлении, — сказал Грэм. — Навыки растут не быстро, но если у человека хороший глазомер и твердая рука, то можно быстро научиться. Это не мечом владеть — тут всё проще. Либо попал, либо нет.
Он взял один из кинжалов и показал хват.