Я прикоснулся к ним Даром и тут же начал процесс сращивания. К сожалению, без кое-каких повреждений обойтись не удалось: эти мелкие засранцы действительно своими уколами вызвали в пальцах жжение и онемение. Благо, они были еще маленькие, поэтому эффект был незначительным.
Я собирался соединить пять отдельных ростков в единую структуру, в одну длинную лозу… Это было сложнее, чем с обычными растениями. Мутанты сопротивлялись, каждый из них пытался сохранить свою индивидуальность или, скорее, просто не хотел уступать другому. Но я давил: вливал живу, направлял рост и заставлял срастаться.
Сопротивляться долго они мне не могли, все-таки несмотря на свою агрессивную природу они были все еще ростками. Через пять минут, во время которых я использовал приличное количество живы, передо мной лежала длинная тонкая лоза — около полуметра в длину, покрытая мельчайшими черными шипами. Да, у Морны изгородь была попроще. Все-таки способность из любого растения сделать мутанта и подчинить действительно сильная. Правда и способности гнилодарцев тоже были довольно мощными, как ни крути. Хоть и применять их лучше из засады, а не в прямом бою, ну или в качестве поддержки другим одаренным.
[Навык [Сращивание]: +2% ]
В этот раз рост был даже больше, чем я получил за создание живой корзины, и всё дело, видимо, в этом сопротивлении ростков. Всё логично: где больше сопротивление — там и больше рост. Как и с Поглощением: как только я смог поглощать из небольшого деревца, так сразу пошел прогресс. Вот на что нужно делать упор, пытаться пробить те барьеры, которые я не мог пройти. Да, я скорее всего и сейчас не смогу поглотить живу из крупного дерева, поэтому нужно работать с более мелким деревьям и постоянно делать попытки «продавить» дерево покрупнее. Попытка тоже может дать рост или хотя бы лучшее понимание процесса.
Теперь предстояло самое сложное. Я безо всяких сожалений разорвал связь с кровавой колючкой — с ней у меня был наименьший уровень взаимодействия. Это было физически неприятно, но не больно — просто возникло ощущение…пустоты. Сейчас мне не хватало связи с еще одним растением и на место колючки придет вот эта агрессивная мутировавшая версия изгороди.
Я потянулся к изгороди Даром, готовясь установить симбиотическую связь и сразу понял, что это будет тяжело. Сопротивление было яростное. Росток изгороди не хотел подчиняться, он хотел атаковать. Постоянно.
ПОДЧИНИСЬ.
Я уже знал, как поступать. Теперь не будет борьбы воли, как это произошло в случае с Виа, теперь будет только концентрированный ментальный удар.
Лоза дёрнулась, попыталась ужалить меня шипами, но я был готов и отдёрнул руку, усилив давление.
ПОДЧИНИСЬ.
Я видел как ее начинает дергать из стороны в сторону. Она хотела атаковать, но одновременно чувствовала, что ее волю подавляют. И она не знала, что делать!
А я продолжил давить.
Одна секунда…вторая…третья…и…наконец-то я почувствовал как растение сдается, как принимает верховенство моей воли.
Миг — и связь была установлена.
[Симбиотическая связь установлена: Лоза-Охотник (Мутант)
Уровень взаимодействия: 2%
Потенциал эволюции: 3%
Предупреждение: Низкий уровень контроля. Существует риск потери управления при ослаблении концентрации.]
Вот оно как… Даже сейчас есть риск потерять контроль? Даже у душителя такой приписки не было…
Два процента взаимодействия — это слишком мало, нужно его повысить здесь и сейчас. И я знал, что может помочь в этом.
Я начал отдавать короткие и четкие мысленные команды.
ЗАМРИ.
Лоза застыла.
ШИПЫ УБРАТЬ.
Шипы медленно и неохотно втянулись. Ну или скорее обмякли.
ПОДЧИНЕНИЕ.
Я чувствовал, как связь укрепляется с каждой командой. Лоза привыкала подчиняться, смирялась, начинала воспринимать меня как хозяина.
[Уровень взаимодействия: 2% → 3% → 4% → 5% → 6% → 7%]
Семь процентов! Уже лучше. Не идеально, конечно, но… гораздо лучше.
После этого прогресса, я дал ей подпитку живой и взаимодействие выросло еще на один процент. Вот теперь с ней можно работать и не ожидать, что она вырвется в любой момент и захочет меня удушить.
Виа, которая всё это время находилась рядом, обвившись вокруг моей руки агрессивно дёрнулась в сторону новой лозы. Её шипы ощетинились, а изумрудные прожилки вспыхнули.
— Не трогать, — сказал я вслух. — Это новый член семьи.
Виа подчинилась.
Значит, снова пять симбионтов. Я чувствовал их всех: Виа, душильника где-то в глубине Кромки, корнечервя под землёй, изумрудный вьюнок… и теперь эту лозу-охотника. К сожалению, пять симбионтов — это предел на данный момент. И хотелось бы этот предел повысить, как и в случае с Анализом.
Я оставил мутанта на месте и направился к грядкам, где высадил семена Трана. Вид грядок меня порадовал. Вязь-трава и связник двужильный не просто проклюнулись, а проросли. Бледно-зеленые и хрупкие на вид ростки вытянулись из земли на целую ладонь. А это значит, что нужно им дать еще живы и полить. С таким активным ростом они уже высосали из земли всю воду, которой я полил их вчера.
Я присел и начал методично подпитывать каждый росток. Поскольку проросших растений было действительно много, то и навык контроля живой вырос.
[Навык [Управление живой]: 25% → 26%]
Пусть он вырос ненамного, но я с каждым процентом двигался вперед, к следующему этапу.
От этих же манипуляций вырос на полпроцента и Дар.
[Дар: 42,5%]
Вот он радовал меня больше всего. Но он так быстро прогрессировал лишь из-за постоянного использования во всех моих делах, а моя цель — сто процентов Дара и начало эволюции духовного корня. При нынешних темпах до пятидесяти процентов я доберусь за пару дней. А вот дальше…
Вчера сильно выросла варка отваров, но это лишь от объема колоссальной работы, а не от качества.
[Варка отваров: 29%]
Дальше будет сложнее. Всегда сложнее.
Я вздохнул и повернулся к дому.
Взгляд упал на стеклянных сколопендр, лежащих в треснувшем корытце у стены. Грэм так и не придумал, куда их пристроить. Зато у меня появились некоторые мысли на их счет.
Прозрачные пластинки их хитина невероятно твёрдые, не гниют и не ржавеют. Если соединить несколько штук живицей из леса — той самой, что после застывания не размягчается от температуры, то получится своеобразная трубка. Запаять её снизу, заполнить жидкостью, и вот он — простейший термометр. Наконец-то можно будет выяснить оптимальные температуры для варки, а не полагаться на интуицию и