Блять.
Я не знаю, как долго брожу по туннелям, нарываясь на драки и зализывая раны. Но в конце концов я оказываюсь обратно у покоев Гео. Направляясь к последней комнате, где я храню те немногие пожитки, что успел здесь накопить, я замечаю движение в щели приоткрытой двери напротив.
Козима стоит посреди комнаты, аккуратно складывая одежду и укладывая её в глянцевый черный чемодан, который, вероятно, получила от Ворона. Рыцарь нависает позади неё, его массивная фигура затмевает всё остальное в комнате.
Она тянется вверх, касаясь его серебряной маски с нежностью, которой я никогда не видел от неё по отношению к кому-либо другому. Зверь буквально льнет к её прикосновению с ломаным мурлыканьем, словно какой-то переросток-кот; его человеческая рука поднимается, чтобы нежно коснуться её щеки тыльной стороной покрытых шрамами пальцев.
То, что я вижу, настолько далеко от рычащего дикого монстра, которого я держал в той яме, что на мгновение я задаюсь вопросом, не галлюцинация ли это.
Но его нежность шокирует не так сильно, как её. Каким-то образом он кажется более способным на это. В конце концов, он вылез из той же грязи, что и все мы. Он мутировавшая адская тварь, но всё же смертный. Всё же человек, как бы он на него ни не был похож.
Козима же…
Она кажется слишком идеальной, слишком далекой, чтобы быть реальной. Точно как луна, образ которой её запах вызывает в памяти каждый раз, когда я делаю вдох — рядом она или нет. Будто она внутри моего разума, сама моя душа заражена ею так, как никакая лихорадка никогда не выжжет.
Она богиня.
Ворон прав в этом. Одно дело, когда я думал, что она просто ненавидит всех альф. Когда я думал, что нет никакого способа пройти сквозь эти возвышающиеся стены льда и камня, окружающие её сердце.
Теперь, когда я знаю, что она ненавидит именно меня?
Что она способна на нежность, уязвимость, даже любовь — осознает ли она это, как смотрит на него, или нет…
— Что у него есть такого, чего нет у меня? — слова срываются с губ прежде, чем я успеваю их остановить, едва слышным шепотом.
— Два глаза? — голос Ворона раздается прямо за моей спиной, сочащийся фальшивой сладостью.
Оставить это ему — превратить мою ненависть к себе, в ненависть к окружающим.
Я резко разворачиваюсь, рык закипает в горле.
— Отвали.
Губы Ворона кривятся в ухмылке.
— Ну-ну. Разве так разговаривают с человеком, который так любезно собрал твою сумку, пока ты где-то закатывал свою маленькую истерику?
Мой глаз сужается.
— Не трогай мои гребаные вещи.
— Пожалуйста, — говорит он легкомысленно, протягивая руку, чтобы стереть что-то с моей щеки. Его пальцы окрашиваются в красный. — Вижу, ты нашел способ себя занять.
Я отдергиваюсь от его прикосновения.
— Не твое собачье дело.
Выражение лица Ворона слегка смягчается, и на мгновение я вижу проблеск того мальчика, которого вытащил из той адской дыры несколько лет назад. Того, кто смотрел на меня так, будто я, блять, повесил луну на небо.
— Тебе стоит сказать ей, — говорит он тихо.
Я фыркаю.
— Сказать ей что?
— Что ты её пара, — отвечает Ворон несвойственно серьезным тоном. — Она заслуживает знать.
Я смеюсь, но в этом нет веселья.
— Ага. Потому что у тебя это так отлично сработало.
Колкость бьет в цель. Ворон вздрагивает; боль мелькает на его лице, прежде чем он скрывает её за своей обычной легкой улыбкой.
— По крайней мере, у меня хватило яиц попытаться.
Прежде чем я успеваю ответить, он разворачивается на пятках и направляется летящей походкой к комнате, где Козима собирает вещи.
— Тебе бы лучше пойти попрощаться со своим «Папочкой» поскорее, — кричу я ему вслед, не в силах удержаться от последнего укола.
Шаг Ворона сбивается всего на мгновение, но он не оглядывается. Я смотрю, как он подходит к Козиме, говоря что-то, что заставляет её рассмеяться. Этот звук режет меня как нож.
Я никогда не заставлял её так смеяться.
Я отгоняю эту мысль и иду забирать свои вещи, смиряясь с очередной самоубийственной миссией. Потому что в моем сознании теперь нет сомнений.
Мы едем в гребаную Сурхиирию.
Да помогут нам всем боги.
Глава 8
ВОРОН
Утро наступает слишком быстро, просачиваясь через узкие вентиляционные шахты, которые обеспечивают черный рынок странными полосками естественного света. Я застегиваю последнюю сумку, наконец-то закончив свои тщательные, методичные сборы. Половина моих припасов для этой безумной, добровольной экспедиции может показаться откровенной роскошью, но я никогда не видел смысла в выживании, если в нем нет стиля.
Рынки сейчас уже просыпаются, торговцы расставляют прилавки, чтобы обмениваться и торговаться как за довоенные безделушки, так и за предметы первой необходимости. Мир, бесконечно далекий от того, что мы собираемся предпринять.
Мои руки задерживаются над коллекцией оружия, которую я выбрал. Три пистолета, два ножа, удавка, замаскированная под декоративный браслет, и достаточно боеприпасов, чтобы уничтожить небольшую армию.
Или, по крайней мере, устроить достойное представление, прежде чем нас перережут на границе с Сурхиирой.
Я застегиваю молнию на сумке и в последний раз осматриваю комнату. Большая часть моей одежды остается здесь. Путешествовать быстро — значит путешествовать налегке, и нам понадобится любое преимущество.
Осталось сделать только одну вещь, и я откладывал ее все утро.
Попрощаться с Гео.
Не то чтобы это в первый раз, но почему-то на этот раз это сложнее.
У меня все внутри сжимается от этой мысли. Я уже представляю его лицо, эту тщательно выстроенную маску безразличия, которая никогда не затрагивает его глаз. Он хмыкнет и отмахнется от меня, словно ему плевать.
Хотел бы я, чтобы притворство давалось мне хотя бы вполовину так же легко.
Я закидываю сумку на плечо и выхожу в коридор. Гостиная пуста, хотя из дальнего конца коридора доносятся низкое рычание Рыцаря и раздраженное бормотание Николая. Между ними плывет тихий смех Козимы, от звука которого мое сердце делает странный кульбит в груди.
Боги, я знаю ее лично всего несколько дней, но я пошел бы за ней в сам ад.
Что именно я и собираюсь сделать.
В комнатах Гео странно пусто. Его нет ни на кухне, ни в кабинете, ни в спальне. Я проверяю выход на крышу, вспоминая, как он любит предаваться мрачным раздумьям под этим токсичным небом пустоши, которое он по непонятной причине обожает, но нахожу только пустые бутылки