Ее губы изгибаются в той полуулыбке, от которой мое сердце замирает.
— Чем больше, тем веселее, — она оглядывает комнату, с откровенным любопытством рассматривая коллекцию странностей. — Милая комната с барахлом.
С этими словами она разворачивается и выплывает обратно, Рыцарь следует за ней по пятам, как огромная тень.
Выражение лица Гео становится пустым, а само лицо заливается краской.
— Паршивка, — ворчит он беззлобно, следуя за ней.
Я задерживаюсь на мгновение, оглядываясь на сокровищницу Гео и на все, что он оставляет позади. Я даю себе молчаливое обещание, что, несмотря ни на что, он вернется живым. И если со мной там что-то случится, он единственный человек в этом мире, которому я доверяю позаботиться о моем сокровище.
С тихим вздохом я выключаю свет и закрываю за собой дверь.
Глава 9
КОЗИМА
Такое чувство, что отсюда я вижу всю эту гребаную пустошь.
Я нахожусь выше, чем когда-либо, когда ходила сама по себе, взгромоздившись на массивные плечи Рыцаря, мои бедра обхватывают его мускулистую шею с обеих сторон. Его серебряная маска время от времени касается внутренней стороны моей ноги, когда он поворачивает голову.
Отсюда я вижу дальше, чем остальные. Вдали, словно мираж, мерцают горы, обозначающие южную границу Райнмича. Место, где я прожила всю свою жизнь, и все же оно почему-то кажется более далеким, чем родина моей матери, которую я даже никогда не знала.
И вот теперь мы здесь, направляемся в Сурхииру. На родину Азраэля.
С каждым тяжелым шагом Рыцаря эхом отдается одна и та же мысль.
Принц. Он, блядь, принц.
Откровение о личности Азраэля все еще жалит каждый раз, когда приходит мне в голову, рана, которая отказывается затягиваться.
— Так вот каково это — быть высокой, — размышляю я вслух, скорее чтобы отвлечься, чем для чего-то еще.
Мои пальцы зарываются в волосы Рыцаря, перебирая белоснежные пряди. Они теперь такие чистые и мягкие, что я почти могу забыть тот первый раз, когда увидела его.
Залитого кровью и ужасающего до потери дара речи.
Глубокий рокот вибрирует в его теле, звук передается прямо на внутреннюю сторону моих бедер. Это не совсем рычание, а что-то ближе к… мурлыканью? Ломаное мурлыканье, но определенно мурлыканье.
— Тебе это нравится, здоровяк? — тихо спрашиваю я, слегка почесывая его кожу головы.
Мурлыканье усиливается. Это странно интимно, но по-своему невинно. Словно гладишь гигантского, смертоносного кота, который может разорвать человека пополам, даже не вспотев.
И разрывал. Неоднократно.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, слегка наклоняясь вперед, чтобы взглянуть на ту часть его лица, которую мне видно — или, скорее, на его маску. — Твоя спина кажется лучше.
Он делает один легкий кивок. Не особо развернутый ответ, но все же общение. А любое общение с ним — это победа.
Лечение доктора Райфилда и время на восстановление пошли ему на пользу. Он исцеляется гораздо быстрее обычного альфы. Раны на его спине в основном закрылись, хотя свежие шрамы все еще выглядят болезненными.
Почти как шрамы, которые остались бы, если бы ангелу вырвали крылья.
Мы в пути уже несколько часов, солнце медленно движется по отравленному небу. Позади нас шлейф пыли отмечает бронированный автомобиль, в котором едут Гео и Ворон. Даже если бы я смогла уговорить Рыцаря поехать в машине, он бы туда все равно не поместился. Да и не похоже, чтобы он уставал. По крайней мере, пока нет.
Справа от нас Николай лавирует на своем мотоцикле по местности. Он не потрудился объяснить, как он его раздобыл перед нашим отъездом с черного рынка, и, честно говоря, я не хочу знать. Вероятно, в лабиринтах Гео стало на одного мертвого альфу больше. Еще одна душа в счет тел, которые я косвенно накопила с начала этого путешествия.
Так странно думать, что когда-то я вела относительно защищенную жизнь. И как странно, что эта мне стала нравиться больше.
Как бы сильно она ни воняла.
Бронированная машина равняется с нами, двигатель рокочет, как механический зверь. Ворон высовывается из пассажирского окна, его золотистые волосы развеваются на горячем ветру, нелепо дорогие солнечные очки сидят на его идеальном носу.
— Нужен отдых, богиня? — кричит он, губы изогнуты в его вечной полуулыбке. — Мы едем уже несколько часов.
Рыцарь меняет темп, чтобы подстроиться под машину, его движения плавные и предупредительные. Этот жест не ускользает от моего внимания. Насколько же он стал настроен на мой комфорт, на мои потребности.
— Я в порядке, — кричу я в ответ, с удивлением обнаруживая, что это правда. Несмотря на изнуряющую жару и постоянное покачивание от походки Рыцаря, мне удобно на его сильных плечах. — Я хочу продолжать. Далеко еще до этой твоей железнодорожной станции?
— Мы должны добраться до заката, — отвечает Ворон. — Как раз успеем на ночной поезд.
— И во сколько тебе это обошлось? — криво усмехаясь, спрашиваю я.
Ухмылка Ворона становится только шире.
— Джентльмен никогда не раскрывает своих расходов, моя дорогая.
— С каких это пор ты джентльмен? — рычит грубый голос Гео с водительского сиденья.
Звук двигателя мотоцикла становится громче — это Николай подъезжает с другой стороны, почти заглушая мурлыканье, все еще рокочущее в груди Рыцаря, пока я продолжаю играть с его волосами.
— Как мы, блядь, собираемся сесть на поезд с живым танком? — требует ответа Николай, кивком указывая на Рыцаря.
Мурлыканье Рыцаря мгновенно сменяется рычанием, низким и угрожающим. Я снова провожу пальцами по его волосам — молчаливое напоминание, что я бы предпочла, чтобы он не потрошил Николая. По крайней мере, пока.
— Это нейтральная железнодорожная система, — объясняет Ворон с преувеличенным терпением, словно разговаривает с особенно капризным ребенком. — Одна из немногих действующих транспортных линий, которая начала перевозить товары между Новым Райнмичем и Сурхиирой. Их не особо волнует, кто или что садится в поезд, пока билеты оплачены.
— И у тебя совершенно случайно есть билеты? — фыркает Николай.
— У меня есть связи, — гладко парирует Ворон. — Кое-кто, кто должен мне услугу. Они обещали безопасную посадку для всех нас.
— Дай угадаю — еще один довольный клиент? — тон Николая сочится ядом. Он закатывает глаза за стеклами очков с красным оттенком, которые снова на нем. Те самые, что раньше словно приросли к его лицу, прежде чем исчезнуть на некоторое время. Видимо, все это время они были у Гео. Мысль о том, что очки Николая чуть не присоединились к другим реликвиям в коллекции Гео, почему-то кажется мне