В срединном ромбе Алтаря выложила более мелкими камнями Руну Источник.
— Я, Гермиона Джин Грейнджер, открываю канал для течения родовой Силы, поток живой энергии. Да будет он чист, неиссякаем и щедр для славного Рода Грейнджер!
Гул океана смешался с низким резонансом — будто сама гора откликнулась на мой призыв. Пещеру окутало мерцающее марево. Я ощутила прилив сил и беспричинной радости, даже эйфории. Это было здорово!
Глава 23. В Министерстве Магии
К походу в Министерство Магии я подготовилась. Добавила на свою лучшую мантию дополнительную защиту — лично вышила черными нитками в тон ткани некоторые руны. Дезинформация, например, здесь идеально подходила как защита от различных манипуляций.
В прошлой не магической жизни она тоже хорошо срабатывала, была у меня на заставке мобильного как щит от фейков и мошенников. Помню, как работница банка пыталась загрузить в мой телефон ненужную мне, но нужную банку программу, а она вот прямо ни в какую не хотела грузиться. Я только посмеивалась и наблюдала, кто же победит — руна или банковская служащая? Наконец, девушка в изнеможении вздохнула и, как-то мгновенно потеряв ко мне интерес, сказала: "Ну ладно", хотя до этого уверяла, что данная загрузка жизненно необходима.
Против сглазов и мелких проклятий нашла и вышила Руну Отражение. Интересным ее эффектом было то, что любое воздействие Руна возвращала инициатору сего воздействия. Получите-распишитесь, получайте сами, что мне послали!
Было бы интересно войти в Министерство через знаменитую красную телефонную будку, но я не знала ее расположения, а потому просто использовала каминную сеть. Из камина в "Дырявом котле" шагнула в Атриум и на пункте регистрации волшебных палочек меня направили в нужный мне Департамент на третьем этаже. Как и было указано в моём письме, я обратилась к помощнику секретаря Департамента мисс Э. Нортон.
Эта молодая волшебница лет тридцати напрочь опровергала стереотип о "идеальном секретаре". Я даже заподозрила в ней потомка Медузы Горгоны — ее волосы на голове жили отдельной жизнью, завивались причудливыми спиралями, некоторые из них во время нашего разговора сплелись в тонкие косички, а парочка прядей попыталась схватить мои бумаги.
В ее поведении также не было и капли канцелярской безупречности — ее писчие перья разлетались по кабинету, чашка кофе, рискуя расплескаться, парила над рабочим столом, какие-то бланки торчали из нагрудного кармана её мантии. Но самая странная в ней была её тень. Она то отставала на несколько шагов, то забегала вперёд, не особо стараясь повторять движения своей хозяйки.
Я так и замерла на пороге кабинета — такой странной ведьмочки я не встречала, да и в книгах о такой ничего не было.
— Это такая форма метаморфизма, что ли? — подумала я, с интересом разглядывая девушку.
— Если увидите синего кота — это не наш, лучше его не гладить! — сказала она вместо приветствия.
Я вручила неординарной помощнице секретаря свои бумаги и сообщила по какому делу я прибыла.
— А, да, регистрация Рода, — бормочет она, одновременно пытаясь поймать летающую скрепку (скрепка врезается в стену и превращается в бабочку).
— Зарегистрированно под номером…э-э-э… 24-МН/087Б. Срок рассмотрения? О, это зависит от фазы луны, но где-то до 14-го, если не начнётся дождь из лягушек.
— Вот это я попала! — раздумывая, чтобы ответить, я не заметила, как в кабинет вошёл всей своей сиятельной персоной Люциус Малфой.
— Мисс Нортон, о, я не знал, что вы заняты, — его голос прозвучал как из другого измерения, чистый, без единой эмоциональной ноты.
Не знаю, как много во внешности Малфоя было от вейл или от благородных эльфов, на мой взгляд, он был похож на представителя иной цивилизации — какого-нибудь гордого плеядеанца со своими прямыми платиновыми волосами и серыми, словно отлитыми из жидкого серебра глазами. Руна Дезинформация на рукаве моей мантии нагрелась, и я поняла — врёт, его приход в назначенное мне время не случаен.
Взгляд сиятельного лорда упал на меня.
— Не вы ли, мисс, причина того уникального случая возникновения нового магического рода? Мой сын упоминал о вас… мисс Грейнджер?
Я вспомнила золотое правило придворного этикета Страны Чудес: "Не знаешь, что сказать — делай реверанс!" Надеюсь, мой полуприсед не выглядит издевательством… Потому что моё внутреннее Я забавлялось ситуацией по полной!
А Малфой уже обратился к мисс Нортон.
— Всё необычное — волшебно! Появление нового магического рода — это волшебно, и должно быть зарегистрировано с пометкой "Срочно", не так ли, мисс Нортон?
— Срочно…э-э-э…да, конечно, зарегистрирую немедленно.
Она достала бланк, который тут же начал сворачиваться в трубочку, удержала его и поставила большую зелёную печать: "Принято. Срок — до заката".
— Вы уверенны, что это подлинная регистрация? — вмешалась я.
— Абсолютно! — бодро заверила секретарша, хотя её тень в это время отделилась и отошла к окну. — Всё под контролем!
— Поздравляю, мисс Грейнджер.
И с этими словами Малфой вышел. Его фигура растворилась в коридоре, оставляя после себя шлейф дорогих духов и ощущение, будто мимо прошёл не человек, а осколок иной реальности.
— Что это было? — Кажется, я сказала это вслух.
Странная волшебница невнятно забормотала, объясняя то ли мне, то ли самой себе:
— Мистер Малфой — это тот, кто стоит на перекрёстках и торгует возможностями, — её тень подошла к шкафу и начала переставлять книги, — он видит "Новую Кровь" как ресурс, а не как угрозу. И он уже просчитывает, как обернуть это себе на пользу.
* * *
Каникулы промелькнули быстро, и вот я уже в своей комнатушке в подземельях отхожу от многочасового пребывания в Хогвартс-Экспрессе. Валяясь на кровати с вкусняшками, захваченными из дома, я решила проверить свои шпионские гаджеты, было ли что-то достойное внимания?
— Ага, вот что-то интересненькое из кабинета директора.
— Фоукс, птичка моя, я буду в тайнике за портретом Мерлина… (шелест крыльев…) Хочешь со мной? Ну, хорошо, только сиди тихо, не разбей все эти замечательные воспоминания… Они могут оказаться весьма полезными. Вот, видишь, это новое: передача мешочка с галеонами Люциусом Малфоем нашему дорогому Министру Магии…
— Хе-хе… (тонкий звон стеклянных сфер)… Это Флитвик и его фамильные тайны… Трелони и фальшивые пророчества… Филч и незаконные пытки…
— А как тебе моя последняя идея: спрятать в говорящих зеркалах Хогвартса записывающие артефакты? Гениально, знаю, ведь шпионящие портреты не повесишь в туалетах… (курлыканье птицы…)
— Ничего себе! У Дамблдора коллекция воспоминаний для шантажа. Не из неё ли будут браться "материалы" для "обучения" Поттера? И хорошо, что я услышала про зеркала. Не Школа Магии, а шпионский детектив!
— Ладно, выйду в свет! — Решила я и