Можно было кинуть вторую гранату, но я не стал, а поправив груз пошел дальше. Если повезет, то пусть выживет, а нет, так нет.
— Тебя найдут тварь! — заорал практик мне в след. — Гнездо это так не оставит! Слышишь! Гнездо найдет и убьет тебя! Я позабочусь об это…
Вторая граната завершила мучения и угрозы. А я, поморщившись продолжил путь. Вот кем бы я был, если бы оставил его живым? Трупом? Через какое-то время, уверен, что именно так. Про гнездо я слышал, от носильщиков. Но особо не интересовался, это бандиты и мне с ними особо не по пути. Связка Гнезда и восставших, вполне входила в то, как я понимал происходящее восстание. Кто-то против кого-то сражается руками замученных рабов. Имена называть бессмысленно их и так знают, точнее одну сторону точно. А вот и секта второй стороны подъехала.
Я вздохнул. Эти разборки были совершенно не вовремя, но я словно привлекаю неприятности со всех сторон, куда бы не пошел, всюду начинается какая-то херня. Еще и Аньсян. Если она из Гнезда, а такие варианты теперь точно есть в моей голове, то это очень и очень нехорошо.
Послышался тихий писк и я заглянул, как там детёныш. Вроде нормально, не пострадал при скоротечной схватке. И что с ним делать?
Глава 11
Домой я вернулся на конях. Чинить Крыло в наступающие холода и в лесу посчитал не самым благодарным делом и кое-как добравшись до деревни, не стал дожидаться утра, взял отдохнувшую двойку и замотав Крыло в несколько больших тряпок, а также купив пару бочонков местного пива, поехал назад, стараясь нигде не задерживаться.
Холод, снега с дождем и постоянный ветер, испортили настроение полностью, и я сто раз себя проклял что выбрался из теплой мастерской в такую гадость В итоге уложился в восемь дней, от ворот до ворот, и постоялого двора, где я сдал лошадей и нанял тележку для груза. Стража пропустила спокойно, ничего особо не проверяли, особенно когда я показал жетоны аж двух гильдий. Считай свой уже, городской.
В лавку добрался к поздней ночи. Яшмовый переулок был пуст и тих, снег лежал на крышах и улице ровным слоем, нетронутый, и мои следы были единственными на всю улицу. Дверь была заперта изнутри, я постучал условным стуком, два коротких, один длинный. Тишина. Потом шорох, и щелчок засова.
Сяо стоял в проёме, с рунным светильником в одной руке и палкой в другой.
— Это я, — сказал я, откидывая капюшон.
Палка упала на пол с грохотом, который наверняка разбудил соседей. Сяо открыл рот, закрыл, потом снова открыл и выдавил:
— Я думал вы умерли, господин. Десять дней!
— Семь.
— Десять, — упрямо повторил он. — Я считал. Каждый день.
— Ладно, сочтёмся на восьми. — Прервал я глупый торг и прошёл внутрь, закрывая за свобой дверь, и задвигая засов.
Скинул сумку на пол, плащ повесил на крючок. Сяо смотрел на меня, и глаза у него блестели в свете лампы, и я видел, что он хочет спросить тысячу вещей, но держится, ждёт, когда я сам скажу.
— Всё хорошо, — сказал я, и это была наполовину ложь. — Задание выполнено, по с погодой пришлось немного задержаться. Что с лавкой?
— Четыре заказа записал, два клиента приходили по два раза, один ругался. Вот список проданного, — мальчишка протянул мне лист, с коряво написанными проданными изделиями. — Мастер Цао заходил вчера, сказал, что, если вы не вернётесь к завтрашнему дню, он пойдёт искать сам.
— Утром схожу к нему. Сейчас мне нужно поесть, выспаться и…
Щенок в кармане плаща выбрал именно этот момент, чтобы проснуться. Тонкий, пронзительный писк разрезал тишину лавки, и Сяо вздрогнул, уставившись на плащ с таким выражением, будто оттуда сейчас вылезет тварь с Этажей.
Я достал щенка. Положил на ладонь. Белый комок шерсти, размером чуть больше кулака, с закрытыми глазами и подёргивающимися лапками. Он открыл пасть, показав розовые дёсны без единого зуба, и запищал требовательно.
— Это… — начал Сяо, и голос у него поднялся на октаву. — Это духовный зверь?
— Скорее это проблема, — тяжело выдохнув, ответил я. — Которая хочет есть. Разогрей воды и нарежь немного мяса, мелко-мелко, как кашу. И молока бы, но это утром. И никому, слышишь, никому ни слова о нём.
Сяо кивнул, не отрывая глаз от щенка, в которых одновременно боролись страх, любопытство и восторг.
Лёжа на лежанке, с щенком, устроившимся в изгибе моей шеи, тёплым и тихо сопящим, я смотрел в потолок и думал о разном. Вот если то ядро зверя попалось мне в руки, на сколько бы его хватило? Смог бы я вообще его поглотить? А ведь я даже не знаю есть ли граница у духовных ядер, которые стоит поглощать или нет. С теми что слабее всё понятно, эффекта ноль, а вот с монстров? С кровью той же. Вечные вопросы и нет ответов. Пора уже и честь знать, в библиотеку нужно сходить и не только гильдейскую. Разобраться немного для себя в том, что за мир вокруг меня и может быть узнать, как я тут оказался.
Я улыбнулся. Вопросы про мир, спустя почти год жизни тут. А я особо не торопился. Впрочем, по очевидным причинам, ибо нужно было просто выжить.
Утром дал Сяо список дел на день и отправился к Цао. Парень неплохо поторговал за моё отсутствие, так что нужно восстановить запасы, наделать новых артефактов и подумать о том, как упростить и ускорить производство самых продаваемых изделий. Вот не хотелось мне заниматься однотипной кустарщиной, приелось. Сейчас наоборот, хочется делать уникальные штуки, раз возможности позволяют. Еще нужно было сходить к Аньсян, ее я даже не предупредил о своём уходе надолго, тут она была честнее, сказала за день про свою поездку. Но Сяо отрапортовал что девушка ко мне не приходила и не спрашивала, записок тоже не было. Нужно нанести визит вежливости, да узнать про новые заказы.
Старик встретил меня у входа в кузницу. Вид у него был мрачнее обычного, губы сжаты в тонкую линию, руки скрещены на груди.
— Нашлялся? — сказал он вместо приветствия.
— Да мастер Цао! — привычно поклонился я. — Сделал всё что хотел. Как ваши дела?
— Не имеет значения. Ты жив, и это единственное, что мне нужно знать. Заходи, чай стынет.
Мы сидели и пили чай из