Я когда-то предположил, что спуск и подъем в экспедициях будут мучительными. И я, черт побери, не ошибся.
Нас встретила Лиза, сворачивая челюсть от зевоты. Ренгу же, как всегда, сидела на небольшом уступе и грелась, полностью нас игнорируя.
Сначала мы выругались. Потом выругались еще раз, и уже совсем грязно. И, наконец, выругались в третий раз, совсем уж сильно. Это были разные эмоции — от восхищения от того, что мы выжили, до полнейшего истощения и констатации факта, что мы в шаге от того, чтобы стать зомби. Завтра от таких нагрузок молочная кислота в мышцах даст нам прикурить. А сегодня еще даже не все завершили.
— Ну что, как вы там? Вас не было весь день! Я тут места себе, типа, не находила, ходила туда-сюда, с Ренгу общалась. Она иногда такой кринж несет, но вообще интересная собеседница! Я тут сплела сеть из веревок, как Марк говорил, и листочков к ней приделала, но очень их мало тут было, и я не смогла закончить! А еще я выточила себе из вон того странного черного камня себе ножик, а то неудобно руками всякие штуки резать, а потом вспомнила как первый раз на работе себе чуть палец не отрезала…
— Лиза! — Взмолился я. — Помедленнее, пожалуйста, мы сейчас помрем.
— Так чего-ж вы на проходе-то, идите грейтесь, мойтесь да ужинать будем! — Она была полна сил, и меня обрадовал этот факт. Значит, идет на поправку.
— А чем это пахнет? — Борис, словно ищейка, учуял какой-то запах и повел носом в сторону лагеря, уже его не отпуская.
— Как, что⁈ Пиццу! Я же пиццайоло, ну, там была, забыли? — Картинно удивилась мелкая магичка, но я четко осознавал, что она бахвалится и нарывается на похвалу.
— Как же ты ее сделала тут⁈ — Боря чуть язык не откусил, глаза его округлились, он весь вытянулся, даже шею увеличил, едва услышал знакомое слово.
— Дык все просто… Пойдемте, нечего тут стоять, — махнула она нам рукой и повела к пещерам, где горел костер, — вы же печи установили, а у меня было несколько очков достижений, и я купила на них галетов. Или галет? Как правильно?
— Галет. — Сказала Варя, внимательно слушая девочку.
— Ну да, галет. Сделала себе ступку, там их в муку размолотила, Ренгу слетала вниз за яйцами какими-то странными, пятнистыми, а чистая вода у меня была. Вот и получилось тесто. Без дрожжей правда, но пицца вышла тоненькая. — Принялась она живо рассказывать свои успехи. — А потом разобрала остатки мяса из вчерашнего ужина, ну с косточек, грибов нажарила, а соль с перцем там на каменной плите стояли. Без помидоров плохо, конечно, и соус необычный, но надеюсь вам понравится!
О, нам понравилось. Горячая, вкусная пицца, вкус почти забытой прошедшей эпохи. Соус и правда вышел интересный, и главное, сам подход был совершенно необычным. Девочка хотела добиться красного цвета для соуса, и именно поэтому в основе был соленый бульон и сладковатые ягоды. Вышло что-то вроде сладковато-соленого с перцем соуса для дичи, чем она, в общем-то, и была. Ну а кто эти нетопыри, если не дичь? Мясо у них очень красное, даже ближе к бордовому, довольно жесткое. А соус здорово скрывал шероховатости вкуса.
Сказать, что мы удивились такой находчивости — ничего не сказать. Но все как один были очень благодарны девочке за старания. Она, словно котенок, пригрелась от комплиментов и довольных, но уставших рож, уплетающих уже третью пиццу к ряду, и ловила свою минуту славы.
— А щехо Ренху не есф? — С набитыми щеками спросил Боря.
— У меня две пиццы не вышли, я ей отдала. Она объелась и сейчас спит. — Объяснила девочка.
— А сколько ж там муки у тебя вышло с пары пачек галетов? — Спросила Катя, утирая пальцами уголки губ от красного соуса. — Ой, галет.
— Ой… — Лиза смутилась, отвела взгляд, будто не хотела рассказывать. — У меня первая пицца плохо вышла, и всю муку я на нее извела. Ну я и расстроилась, пошла Ренгу жаловаться, заодно ей отдала на пробу. Но я-то знала, что фигня вышла. А ей так понравилось, что она сразу же попросила добавки.
— А ты? — С интересом слушала историю теперь и Варя, а я и вовсе был поглощен рассказом и негой от вкусного ужина и ноющего, но отдыхающего тела.
— Ну рассказала, что у меня больше нет этой плоской мягкой штуки. Объяснять пришлось, что такое тесто. Ренгу предложила помочь, но я-то в магазине покупала галеты, а где мне очки взять? И Ренгу сказала поможет. В общем… — Она перевела взгляд в сторону пещер, где был труп рыжего волка.
— Как? Откуда? — Резко напряглись девушки, а Боря молчаливо вытащил оружие.
— Все хорошо! — Вскинула Лиза руки примирительно. — Он… ну, мертвый. Ренгу принесла мне его еще живого. Сказала, что знает, что людям чтобы добыть еды надо убивать. Понятия не имею, откуда ей это известно. Но я и… тюкнула ножичком. Зажмурилась. Страшно! И получила свои очки, а потом купила новые галеты. Вот такой у меня денек!
— Невероятно. — Смог сказать я лишь это, потому что слов и правда не нашлось. — Ты умница!
Отужинав, мы, как живые мертвецы, отправились к ваннам — отскребаться. Кровь, ушибы, ссадины, все это требовало ухода. Боря помог всем, кто поцарапался или ударился, ведь именно горячая вода вскрыла щиплющие ранки. Без них не обходится. Просто уже привыкли к ним, как к чему-то обыденному, потому и не заморачивались.
Я с Борей занял одну большую ванну на двоих, и там бы еще пятеро таких же как мы поместились, а девчата скромно ушли дальше, в ванну поменьше. И оно и к лучшему, не хватало тут еще.
— Шеф, — обратился здоровяк ко мне, — как мне сильней стать? Ну, или полезнее.
— Ты и так полезный. Если б не ты, мы бы уже тучу раз померли все. — Успокоил я его. — Но я понял, к чему ты клонишь. Надо продолжать качаться, открывать новые навыки, усиливать имеющиеся.
— Катя и Варя разговаривали об этом. Я бы мог помочь с зачисткой пещер. — Сказал он так, словно расстроен.
— Так все и пойдем. Каждому по очереди выпадет возможность заработать очков, я прослежу, чтобы не было перекосов. — Заверил его я.
— Это хорошо! — Приободрился парень, но вымученно, было видно, что он измотан.
— Завтра поможешь мне? У меня такая куча дел, и своих рук мне не хватит. — Продолжил я