Час спустя
— Что, у всех Зачет? — спросил я. — Давайте тогда сразу обратно.
— Может Привратник? — спросила Ханна.
На окружавший хижину лес она смотрела пусть и без паники, но с явным опасением.
— Нельзя тут Привратника вызвать, — качнул головой я. — По крайней мере, заранее точно нельзя. Он только там ближе к замку появляется.
Это тоже была интересная особенность, которую далеко не все знали. И пара человек, насколько я слышал, из-за этого уже серьезно встряла с Красочными. Обошлось без жертв, но не без ранений.
Был бы с нами тот же Алекс, ну или хотя бы Тун, я бы может быть рискнул подождать. Можно было бы и Краски добыть. Но парни еще досдавали оставшиеся тесты. Плюс Тун хотел с преподом по кибернетике пообщаться. В общем, заняты был. А вот так в одного этим заниматься — нет уж. В няньки я не нанимался, а виноватым в случае чего буду. А мне такое пятно на репутации ни к чему.
— Да, давайте! — сразу согласилась Ханна. — Лукас!
Она тут же стала всех подгонять в обратную дорогу. В первую очередь своего младшего брата — того самого мелкого пацана-стихийника. Да, насчет «брата», это, кстати, с ее слов только. Так-то они вот прям совсем не были похожи. Он мелкий, черноволосый. Она, наоборот, светело-русая, да и скулы далеко не такие острые. Короче, тоже странно. Но я на такие мелочи уже даже не обращал внимания. Просто подмечал для себя. А так-то понятно, что в Аркуме едва ли не каждый второй ученик с какой-то необычной историей.
По итогу из леса мы все-таки вышли благополучно.
А вот когда уже поднимались к школе…
— Вы гляньте, вот и аристократики городские подлезли, — раздался злорадный голос.
Сразу показался и его обладатель. Малиг довольно скалился. И, в общем, понятно почему. Следом на дороге стали возникать и еще фигуры. Других Диких. Кожа — бритый налысо приземистый парень. Жало — та самая бледная девчонка с у умирающего астероида, которой директор отказал в помощи в первый день. И еще несколько парней.
Ну и последним вышел сам Ракс.
— Слабые люди давать деньги и амулеты! — рявкнул он. — Давать и идти дальше живой. Без сломанный руки, без сломанный ноги! Быстро давать!
Не то, чтобы я прям ждал этого. Но удивлен точно не был.
Просто в школе уже успело произойти несколько подобных нападений. Не одной Чу пришла в голову замечательная идея «пощипать аристократиков». Да, кто-то вроде Дымова (4), очевидно, смог бы себя защитить. Вот только настолько проявленная Стихия была далеко не у всех. Многие еще только учились пользоваться своими силами. Способностями же Диких, напротив, управлять было куда легче. Да и сами Дикие в большинстве были выходцами из очень суровых мест.
Я слышал, что уже даже пара звездных баронов (4) успела пострадать. И вроде кто-то из псиоников. Из тех, что не примкнул еще ни к одной из основных групп.
Жертв Ракс выбирал тщательно. Далеко не наобум.
Я еще до этого приметил, что котелок у него варит.
— Привратник! — спустя пару секунд раздался рядом голос Ханны. — Забери нас!
Но ничего не произошло.
Место тоже было выбрано не случайно. Все прежние нападения происходили внутри школы, но до истечения обязательных четырех часов. Сейчас, когда появилась возможность побега, эти типы специально пришли сюда.
— Не получится, — заметил я ей. — До места, где он появляется, еще метров сто.
Дикие, тем временем, спустились немного по склону, остановившись метрах в десяти от нас.
— Что, аристократик, пришло время ответить за базар, — усмехнулся Малиг, глядя на меня. — Ты так-то прилично задолжал. Еще и процентики накапали. Я слышал, ты, типа, экскурсии водишь для богатеньких. Монет, наверное, прилично поднял?
— А ты тоже экскурсию хотел? — хмыкнул я. — Извини, я по отхожим местам туры не устраиваю.
— Ты… — Дикий прищурился, упершись в меня взглядом. — Ты ответишь за этот базар, аристократик. Я, отвечаю…
— Я отвечу или ты ответишь? — отозвался я. — Что-то я запутался.
— Что за…
Посреди фразы Малиг замер. Понял, видно, что у него небольшой лингвистический казус произошел. Дернулся было прямиком ко мне… Но уже на втором шаге остановился и, обернувшись, бросил вопросительный взгляд на Ракса.
— Ого, какой ты центровой, — заметил я. — Да-да, пока мамочка с поводка не спустила, не лезь лучше…
— Ты специально их злишь? — процедила стоявшая рядом Ханна.
— Скорее это само получается, — заметил я задумчиво.
Дикие, однако, по какой-то причине медлили. Точнее, и Малиг и тот же Кожа уже были максимально настропалены. Я это даже через Ясновиденье чувствовал. Но Ракс все не давал им отмашки.
— Повторять последний раз! — рявкнул он. — Отдавать вся Краска! Вся монеты!
— И всю еду! — добавила громко девчонка-астровитянка.
— Все отдавать! — закончил Ракс. — И мы отпускать слабые дети! Иначе бить! Лить кровь, ломать кость!
— Слушай, здоровяк, так может один на один? — предложил я. — Ну, если, конечно, не боишься? Вот и порешаем.
— Глупый! — Ракс расплылся в ответ в страшноватой улыбке. — Звездный человек — глупый! Ракс — нет! Ракс собрал много боец и Ракс ударит все, кто есть!
Н-да, не прокатило.
— Я не отдам мамин амулет! — раздалось где-то позади меня. Голосок был слабый, но непреклонный. — Ни за что!
— Да понятно, Лукас, — а это уже Ханна. — Я ж не про это…
В общем, все-таки предстояла заварушка.
Причем, в полную силу драться было нельзя. По идее, даже Старика вызывать не стоило. Придется отдуваться самому, да еще за всеми этими следить. В том числе за Лиу, чтобы из нее снова та страхолюдина не вылезла. Не факт, что мы со Стариком снова успеем ее запечатать, прежде чем она не сожрет ту кого.
— Ну что, махаться умеешь? — бросил я Ханне.
— Умею, — буркнула она.
И достала из кармана куртки кастет.
— Ха! Я про Стихию вообще-то.
— Мне бить особо нечем, — призналась она нехотя. — И, кстати, когда я тебя звала, надеялась, что без всего этого обойдется.
— Может тебе Книгу Жалоб дать?
Она фыркнула. Но больше ничего говорить не стала. Сосредоточилась на том, чтобы держать своего младшего брата у себя за спиной.
Сам я, наоборот, вышел чуть вперед.
И уже начал прикидывать, кого долбану первым, когда…
— Какой прекрасный день, господа! — раздался утонченный голос. — И дамы, разумеется!
Переведя взгляд, я увидел… Рауля Каверне (6). Расслабленной походкой он спускался от школы в нашу сторону. На губах у него играла легкая улыбка. Ну а у него за спиной, печатая шаг, возвышался четырехрукий Гривус.
— Позволите узнать, что тут происходит? — продолжил аристократ. — Я вот