- Ну, и как ты до такой жизни докатилась? – спросила Катя девушку и плюхнулась на стул. Подумать было о чем. Ведь во сне облик никогда не меняется.
- Сама виновата, - ответило зеркало тихим женским голосом, подернувшись мутной дымкой, словно по воде пробежали волны, а затем девушка в отражении постучала костяшками пальцев себе по лбу. – Думать надо было, прежде чем в авантюру с Олеаром пускаться. Не сиделось тебе в своем имении, захотелось замуж за герцога. Вот и результат.
Странно, но Катя не удивилась, а даже обрадовалась, что можно хоть с кем-то поговорить. И судя по всему, собеседница многое знала.
- Ты кто? – спросила Катя. – Волшебное зеркало? Мое семейное или местное? – сразу же накидала несколько подсказок, по привычке мысленно составляя план следующих вопросов.
- Я Ниртак, твое отражение… - начало было зеркало и вдруг замолчало. – А ты-то кто? – девушка с той стороны приблизилась, будто заглядывая с улицы в окно и рассматривая Катю до мельчайших деталей. – Ты не онааа, - резко отпрянула, задумчиво качая головой. – Значит, у неё всё получилось. А ты попала, - закончила совсем не обнадеживающе.
- Попала. Угу. Понятно, - пришла к единственно правильному выводу Катя, похолодев. – Фигово. Если не сказать хреново, - потерла подбородок, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. – И этот мужик реально ее муж, а теперь мой, выходит. Тааак…
- Герцог Климент Валлеор, наследный принц драконов рода Валлериоля, - подсказала Ниртак, тоже потерев подбородок. – Вы поженились два месяца назад, потому что проявилась ваша истинная связь. А потом…
- Вмешался Олеар. Он кто?
- Он не вмешался… Он скорее наоборот… Пожалуй, надо бы по порядку. Ты ведь ничего из этого не помнишь, получается. Вернее, не знаешь. Или всё-таки память Катрин у тебя осталась? Тело-то ее, - задумалось зеркало.
- Ну, пока в голове точно пусто. Свое прошлое помню прекрасно, а из ее воспоминаний ничего нет, - Катя попробовала прислушаться к внутреннему голосу, но тот молчал. От памяти предыдущей владелицы не осталось и следа. – Может позже появится? – предположила, не очень на это надеясь.
- Олеар – твой двоюродный брат, маг первой категории. Это он обнаружил, что ты истинная Клименту. И согласно приказу императора вас женили. А потом вскрылся заговор. И все теперь знают, что ты тоже в нем участвовала.
- Заговор… Интересно. В чем суть? – Катя приступила к допросу как настоящий профессионал-сыщик.
- Я бы вот не сказала, что это заговор. Я бы назвала это обманом. Не совсем невинным, конечно. Или просто подтасовкой фактов. А заговор… это слишком. Хотя об этом трещат на каждом углу и позорят тебя, - высказала Ниртак свое мнение, пропустив мимо ушей поставленный вопрос. – А всё потому, что вскрыла его бывшая невеста Климента Кимерия и выставила тебя полной гадиной. Хотя… по сути так оно и есть.
Из сказанного было мало что понятно кроме того, что более отчетливо проявилась роль змеи подколодной, оказавшейся невестой мужа. Видимо она была ею до того, как в жизни герцога появилась Катрин. Да, обиженная женщина на многое способна. И эта не смирилась с потерей такого богатого (да?), достойного (вероятно) и завидного (хм-м) жениха.
«Молодец так-то, уважаю, - похвалила ее Катя, признавая победу соперницы, раз сама оказалась в роли гонимой жены. – А Катрин надо было заранее себя обезопасить, если пустилась в известную ей авантюру». Как обезопасить, не придумалось, а вот желание змею отравить возникло. Ладно, ладно. Лишь мысленно. Но разобраться с дамочкой непременно надо. Придется. Чисто из вредности и потому, что Катя терпеть не может оставаться в дураках.
Поняв, что отражение любит порассуждать и не особо отвечать, Катя попросила:
- А давай по порядку. С того момента, как всё началось.
- Ооо… с того момента? – задумалась Ниртак. – А с какого это момента? – уселась на стул по ту сторону зеркала, положила локти на столик и подперла кулачками подбородок. – Это когда приехал Олеар или когда ты захотела стать герцогиней Валлеор? Или… Если я с детства начну, когда ты мечтала о богатстве и перестать голодать, ты собраться не успеешь. У тебя ж на сборы час, а уже треть прошла, - показала глазами за спину Кати, где у стены стояли часы с гирьками и показывали сорок минут второго.
- Бедная девочка, - пожалела Катя свою предшественницу, и ей очень захотелось узнать о её жизни всё. Тут, пожалуй, Ниртак права. Начинать надо с голодного детства. – Хорошо, давай отложим наш разговор. Думаю, в имении у нас будет куча времени.
- О, этого точно там хоть отбавляй. Наговоримся до сведенных скул, - кивнула Ниртак. – Хорошо, что твой противный отчим помер, не пережив твоего счастья с герцогом, - ехидно хохотнула. – Но в доме теперь такая разруха… Я даже не знаю, как ты жить в нём будешь.
- Крыша-то над головой есть?
- Крыша есть, но старая, прохудившаяся. И еще там что-то с документами. И еще…
- Крыша есть, пока хватит, а дальше разберемся, - оптимистично прервала Катя свою новую подругу.
Ну да, подругу. Пусть и такую виртуальную, напоминающую искусственный интеллект в современном немагическом мире. Там с Алисой тоже можно разговаривать и даже советы получать. Правда, гаджет-зеркало немного великоват, чтобы носить его в кармане, и похож на круглый плоский монитор размером восемнадцать дюймов. Но его можно в какую-нибудь корзину положить или чемодан. Кстати, где он?
Чемодан нашелся под кроватью. Старый, потертый, светло-коричневый, с которым, видимо, приехала Катрин в замок дракона. Зато вместительный и удобный, куда отлично вошли платья из шкафа, нижнее белье и пара новых туфель. Как сказала Ниртак, не успела она обзавестись новым обширным гардеробом. Вот и тащить из замка особо нечего. К лучшему. Не тяжело.
Мамино платиновое колье с зелеными изумрудами, единственная оставшаяся от нее вещь, которую со скрипом отдал отчим перед свадьбой, и три золотых колечка, подаренные Климентом, уместились в маленькой коробочке и были сложены в потайной карман надетого платья.
- Веник свой не забудь, - подсказало отражение.
- А веник-то мне зачем? Новых наломаю, надо будет, - хмыкнула Катя, раздумывая, как тащить зеркало. В чемодане для