– Да. Всё получилось быстрее, чем я думал, – загадочно бросив на меня взгляд, ответил Марсель. – Мои картины, можно считать, уже выставили.
– Как интересно, – я застыла с вилкой в руках. – Вы рисуете пейзажи?
– В основном портреты. Иногда могу изобразить пейзаж, если он тронул душу.
– Когда организована ваша выставка?
– Примерно через месяц выставочный зал примет мои работы.
– И я могу посетить вашу выставку?
– Непременно. Если вы желаете и любите искусство, как люблю его я, очень буду рад присутствию невероятно красивой девушки.
В очередной раз Марсель смутил меня, и я даже мысленно себя одернула.
Совсем на себя не похожа… Стойкий нрав испарился под натиском мужского обаяния Марселя.
– У вас очень красивое имя. Марсель. Французское?
– О нет! – махнул рукой мужчина и перевел тему на меня: «А мне нравится ваше – Николь» – добавил мужчина, спуская тембр голоса.
– Имя мне дала мать. Но, я никогда ее не знала. Я прожила в сиротском приюте, – добавила откровений в наш диалог.
Обычно я открываюсь перед людьми тяжело, а тут такая лёгкость и непринужденность в беседе.
– Мы с вами удивительно похожи, Николь, – Марсель задумчиво уставился в окно, за которым вьюжит снежными облаками.
– Вы прекрасны, Николь, – бархатный тон мужчины отозвался мурашкам по спине.
– Мда… Поплыла, Ника, – делает сокрушительный вывод мозг, утопая в холодных озёрах глаз своего собеседника.
Весь оставшийся вечер я слушала дифирамбы в свою честь и осторожно расспрашивала Марселя о его жизни. Мужчина снял на несколько месяцев квартиру, чтобы выставить свои картины и картины ещё нескольких художников, которые достаточно известны. Я, конечно, далека от мира искусств, и фамилии коллег Марселя, как и звучная двойная ЛаДжоэль Армант, слышу впервые. Душа ликовала в предвкушении следующей встречи, потому что глазами Марсель пробежался по каждому изгибу моей фигуры. А я прикусываю губу, каждый раз, когда мой взгляд останавливается на его губах.
У выхода из ресторана, вдохнув холодный воздух, Марсель галантно поцеловал руку и предложил: «Хотите посмотреть мои картины? Около десятка я привёз с собой».
Огни такси показались на горизонте. Смущённая от неожиданного предложения, я переминалась с ноги на ногу.
– Мне важно ваше мнение, а потом мы вызовем такси, и вы отправитесь домой, – оборвал все пути отступления Марсель.
– Ника, одним глазком же можно… – крякнул внутренний голос.
Глава 6 Во власти дракона
Николь
Кончики пальцев дрожали, и я сцепила пальцы рук, чтобы это не было так заметно. В автомобиле на заднем сидении я сидела с мужчиной, с которым совсем незнакома. Мысленно ругала себя за то, что обещала не делать того, что сейчас позволила себе.
Красивый незнакомец. И я еду к нему на холостяцкую квартиру.
Марсель с ходу зацепил моё сердце холодной красотой. Я с любопытством всматривалась в пепельные волосы, гадая, природный ли это цвет. Всматривалась в красивые голубые глаза и мощный разворот шеи.
Марсель взял меня за руку и провел указательным пальцем по внутренней части ладони.
– Ты боишься меня? – впервые за вечер мужчина перешел на «ты».
Я прочистила горло и все же ответила срывающимся голосом: «Нет».
В тёмном салоне автомобиля его глаза сверкали, словно две волшебные звезды. Никогда я не чувствовала себя так, как сейчас. Каждая струнка души трепетала перед ними, а дыхание, как бы я ни старалась, было тяжелым и сбивчивым. От горячих рук мужчины исходило тепло, разливающееся по всему телу. Внутренние огоньки, казалось, искрили по всему моему телу, и мне с трудом удавалось удерживать их внутри себя.
Марсель слегка наклонился и дотронулся до моих губ, перекладывая свою ладонь мне на талию и легонько подтягивая ближе к себе. Дурман словно окутал меня с ног до головы. Я и желала, и страшилась одновременно этого поцелуя, слишком быстро происходило всё то, что я рисовала в своих смелых мечтах. Горячие губы накрыли и властно завладели моим ртом. Всё отодвинулось на другой план. Дурацкие мысли, что всё я делаю неправильно. Страхи и даже водитель такси, подглядывающий на нас в зеркале заднего вида.
Его губы были чувственными и горячими, а язык – волшебным, потому что от его игры с моим я совсем размякла, как сладкое ванильное мороженое на солнце.
– Приехали! – прервал нас водитель такси.
Марсель бросил купюру со словами: «Сдачи не нужно!» и вышел на улицу.
Я вложила ладонь в протянутую руку и уставилась на элитную многоэтажку, у которой притормозило такси.
– Николь – то, чем вам стоит полюбоваться на десятом этаже, – усмехнулся Марсель и потянул меня за руку.
Понятно, что мужчина обеспечен. Это было видно по его одежде и манере держаться. В «Метрополе» Марсель заказывал самую дорогую еду. Не удивительно, что жилье выбрано в престижном районе, в элитном многоквартирном доме.
Консьержка внимательно проводила нас взглядом до кабины лифта, который, протяжно загудев, поднял нас на десятый этаж.
Щёлкнув магнитным ключом, Марсель открывает дверь передо мной.
С порога встречает роскошь в каждой детали дорогого интерьера.
– Чувствуй себя как дома, – произносит у ушка Марсель. – Давай свою курточку.
Я послушно снимаю пуховик и передаю мужчине.
Охх… Чувствуй себя как дома?
Моя скромные восемнадцать квадратов в общежитии от завода были просто мышиной норкой по сравнению с огромной квартирой Марселя. Очень скромной норкой.
Чёрный пол из мраморной плитки, красивые панно на стене, колонны, мебель, вписанная в общий интерьер. У меня сразу же закружилась голова, а сомнения залезли в душу.
Зачем такому солидному мужчине моя скромная персона?
Словно прочитав мои мысли, Марсель подошел ближе и положил руки на талию. У большого витражного окна замечаю картины.
– Можно? – я кивнула в сторону подставок, на которых стоят несколько картин.
Марсель растянулся в недовольной улыбке.
– Конечно. Мы для этого и приехали.
Я обогнула фигуру Марселя и подошла ближе к картинам. На всех девяти портретах нарисованы молодые женщины. Можно сказать, мои ровесницы. Белокурые, брюнетки с грустным взглядом и непременно у окна. Каждая чёрточка лица настолько детально прорисована, что казалось, все дамы, как живые, смотрели на меня с портретов.
– Они срисованы с кого-то? – я остановилась, как вкопанная у портретного ряда. – Или это плод вашего воображения?
– Срисованы,