— С ней всё в порядке, на время мы решили разделиться. Таисия вернулась в мир ангелов, чтобы помочь Оболенскому. А я пришла, дабы вручить подарок, — Анастасия протянула пакет из супермаркета, в котором что-то было завернуто. Заглянув внутрь, Бель не поверила своим глазам. Там лежала отрубленная голова Маклауса, мага крови, в тело которого вселился древний архимаг.
— Вы смогли прикончить Оркуса? Как вам это удалось? — Барбела достала голову, внимательно её рассматривая.
— Не мы его убили, а ангелы, что преследовали нас по теням. Оркус самостоятельно не смог выйти из теневого плана, и нам посчастливилось на него натолкнуться, заключив договор. Архимаг нас спасает от преследователей, а мы его должны вывести в один из миров. Противники смогли прикончить друг друга, нам лишь оставалось не дать Оркусу вновь возродиться. Со смертью древнего архимага, думаю, что проклятье забвения должно развеяться, — это было для четверых демонов хорошей новостью. Кровный враг был повержен, проклятие снято, оставалось лишь наградить девушек за оказанную услугу.
— Можешь просить от меня что хочешь, выполню любое твоё желание. Сокровища, артефакты, тайные знания, — на что Анастасия лишь покачала головой.
— Мне ничего не надо, ведь моей заслуги в этом нет. Это Таисия пожертвовала своей жизнью, чтобы оставить Оркуса бродить по теням. Это она смогла с ним договориться о помощи в противостоянии с ангелами, она отрезала ему голову, чтобы он вновь не возродился. Я лишь доставила её сюда, дабы встретиться и попросить о помощи, — Анастасия с трудом ворочала языком, глаза у неё давно слипались.
— Ладно, я сама придумаю, как вас двоих наградить, а сейчас тебе нужно поспать, дабы набраться сил, — Барбела отложила свой поход в мир ангелов. Она сможет подождать два дня, пока Анастасия восстановится, и уже с ней отправится в нулевое отражение спасать Оболенского. Так будет правильно, личную Тень Люциуса лучше оставить при нём, дабы была возможность прийти на помощь, если вдруг что-то пойдёт не так…
Нулевое отражение. В заповедном лесу.
Весь вечер воссоединённая семья Оболенского делилась воспоминаниями, что пережили за эти девятнадцать лет. Аяна де Севиль была безмерно счастлива, обретя снова мужа и сына. Он вырос достойным юношей, сумевшим открыть заблокированный источник и прийти к ней на помощь. Общаясь с близкими людьми, она продолжала ждать незваных гостей, которых почему-то до сих пор не было. А значит, с отравлением Архангела Михаила пошло что-то не так. И это необходимо было выяснить, ведь он по-прежнему оставался угрозой для её семьи.
Когда всё уснули, Аяна под покровом ночи проникла во дворец, дабы выяснить, жив ли до сих пор правитель. Это было очень рискованно, ведь если Михаил мёртв, то во дворце будет слишком много охраны, её могут заметить. Без ограничивающего браслета путешественница могла перемещаться куда угодно и как угодно, если не будут установлены дополнительные ловушки. Уходя, мысленно отдала приказ диким обитателям леса, чтобы они никого не подпускали к её сторожке. Аяна де Севиль давно установила дружескую связь со всеми зверьми в заповеднике, и теперь могла на расстоянии передать им приказ защищать людей, что находились в её жилище.
Во дворце на удивление было тихо, дополнительной охраны не было, а значит, её план не удался. Пришлось наведаться в покои слуг, чтобы узнать последние новости. Разбудив одну из дворцовых сплетниц, она начала её осторожно расспрашивать.
— Извини, что подняла посреди ночи, мне нужно снова уйти в лес для сбора редкостных трав. Весь день я была занята приготовлением эликсиров, поэтому не знаю, что произошло во дворце, — собирательница трав сказала это наугад, ведь во дворце каждый день что-то да случалось.
— Неужели тебя не вызывали на допрос дознаватели? Тогда тебе сильно повезло, — у травницы возникло нехорошее предчувствие.
— Ты же знаешь, во время приготовления эликсиров меня нельзя беспокоить, но я слышала какой-то шум и хочу узнать подробности. Что произошло во дворце? — Аяна надеялась, что все же избавилась от правителя.
— Кто-то проник в сокровищницу и похитил два ценных артефакта. Архангел Михаил, узнав об этом, пришёл в ярость и даже разбил об стену кувшин с драгоценной амброзией. В таком гневе я его ещё ни разу не видела. После этого всех слуг во дворце поочерёдно вызывали на допрос, заставляя признаваться во всех прегрешениях. Завтра на площади нас ждёт серьёзное наказание, но похитителя сокровищ так и не обнаружили. Тебе лучше свалить отсюда подальше, если не хочешь выложить всё хозяину как на духу, — служанка была сильно расстроена, а также напугана, видно, у неё имелись грешки. Дольше оставаться во дворце травница смысла не видела. Архангел Михаил был жив и здоров. Попадаться ему под горячую руку не стоило, поэтому Аяна благополучно вернулась в хижину, обдумывая последние новости…
Нулевое отражение. В заповедном лесу.
Следующий день у меня выдался хлопотным. Узнав новость о том, что Архангел Михаил по-прежнему жив из-за того, что Хоттабыч увёл у него из-под носа божественные артефакты, принял решение временно спрятать весь свой отряд в заповедном лесу. Сюда просто так проникнуть нельзя, сработают ловушки, что предупредят маму заранее. Да и звери никого вглубь своей территории не пропустят. Лучшего места пока было сложно придумать. Поэтому прыгал как белка, перетаскивая ребят в мир ангелов. Удалось связаться с Маркусом, Гаспаром и Кассандрой, свалившими на время в соседний город. Они верно расценили угрозу, исходившую от ангелов, и попросту не стали рисковать своими жизнями. По просьбе Кайлы забрал и Фросечку из поместья Беллами, ведь там кроме слуг и охраны не было главы семьи. Чудина обрадовалась своей подружке, что была намного старше её. Каликанцары всю жизнь остаются с детским сознанием, так почему-то заложено самой природой. Ещё я забрал Клавдию с эльфами, давно вернувшимися с военного полигона, где они отрабатывали новые магические способности. Оставалось лишь сгонять во дворец демонов, дабы забрать Анастасию и предложить Бель к нам присоединиться. Хотел устроить вечером мозговой штурм и придумать хоть какой-нибудь план, как противостоять Архангелу Михаилу. Только он был причастен ко всем проблемам, обрушившимся на головы путешественников и демонов. Устранив с шахматной доски ключевую фигуру, можно выиграть почти бескровно эту войну. А вот как от него избавиться, та ещё загвоздка, требующая нестандартного решения. Надеялся, что у Барбелы уже есть план, как расправиться с Михаилом.
К сожалению, ни Анастасии, ни Бель во дворце не оказалось. Узнал от Люцифера, собиравшего армию демонов, что те отправились в