— Тогда это первый Маклаус, его ещё называют стариком. Точно, в его же названии и скрыта подсказка, как мы сразу о нём не подумали? Он в меру красив, силён, но не показывает своей силы, магически одарённый, и у него самый лучший дом в поселение, и даже наложницы есть, — Хаски и Лиски единогласно пришли к общему знаменателю, решив наконец-то, к кому отправятся просить помощи и совета…
В поселение метаморфов с момента последнего посещения, можно сказать, что ничего не изменилось. Здесь царило всё такое же запустение, ужасная антисанитария и разруха. И ещё более нелепым казалось наличие праздношатающихся людей модельной наружности.
— Стесняюсь спросить, а чем метаморфы занимаются, почему ещё не умерли с голоду? И почему не покинут этого поселения? — задала вопрос Анастасия, когда они подошли к распахнутым воротам.
— У этого поселения есть магическое ограничение. Никто из метаморфов не может отсюда уйти по земле. Мы вот в прошлый раз смогли его покинуть только по воздуху верхом на драконе и виверне. И ты не совсем права, многие метаморфы прожили более сотни лет и имеют знания, как изготовить то или иное, что ценится в любом мире. Раз в неделю к нам приходит большой караван, что привозит продукты и то, что мы заказали заранее большим списком. В обмен забирает уникальные в своём роде вещи и зелья, так и живём товарообменом. Метаморфам невыгодно обменивать ценные вещи на доски и гвозди, поэтому всё здесь пришло в глубокое запустение. А вот на одежду мы не скупимся, ведь идеальному образу нужна совершенная оправа. К еде совершенно неприхотливы, поэтому готовят нам те, кто не обладает талантами, — Хаски поведал нам тайны своего существования.
— Это значит, что, зайдя в поселение, вы уже выбраться самостоятельно из него не сможете? — уточнила Таисия небольшой нюанс.
— Совершенно верно, без вас нам отсюда не выбраться. Только сквозь теневой план, вероятно можно будет сбежать, — метаморфы лишь в последний момент обозначили назревающую проблему.
— Тогда почему вы сразу не отказались от этой затеи? Почему вместе с нами решили рискнуть своей свободой? — сильно удивилась Анастасия.
— Наверное, потому, что мы одна команда. Все в отряде Искателей решили рискнуть своей жизнью, чем же мы хуже? Один раз сбежали, может, ещё раз удастся, — пожал плечами Лиски…
Маклаус каждое утро прикладывал много сил, чтобы тело, в котором он находился, продолжало его слушаться. Оболочка, разум которой он давно поглотил, последние пять лет уже была совершенно ни к чёрту. В организме болело буквально всё, и метаморфу приходилось каждое утро со скрипом разминать затёкшие суставы и мышцы. Он даже заказал натуральной эльфийской косметики, чтобы выглядеть молодо и свежо. Он давно уже подумывал о смене тела, но ничего подходящего в поселении не было. Маклаус не мог позволить себе вселиться в слабую оболочку, не обладающую магией и физической силой. Его рейтинг древнего метаморфа сразу рухнет в глазах окружающих. Когда в дверь его постучали, он занимался зарядкой. С двойным скрипом в суставах и дверных петлях он пригласил незваных гостей пройти в дом.
Два прекрасных парня эльфийской наружности топтались на месте.
— Ну что вы стоите, присаживайтесь и будьте как дома, — Маклаус показал рукой на два удобных кресла, что в этой глуши были роскошью.
Оба эльфа непроизвольно передёрнули плечами после последней фразы про дом.
— Что вас, заезжие путники, привело в наше поселение, и чем я могу вам помочь? — Маклаус принял стойку охотничьего пса, ощутив хорошую возможность в продление собственной жизни. Этих двоих до этого он в поселении не видел, тела были свежими и довольно крепкими, а значит, выводы он сделал верные. Осталось лишь определить, какое из тел ему больше подходит, и какими магическими способностями оно обладает. Очень не хотелось тратить потом много времени, дабы узнать все возможности поглощённого сознания.
Парни синхронно сглотнули, непроизвольно увидев в Маклаусе хищника.
— Да ничего особенного, так решили забежать, дабы спросить совета, — как всегда, первым говорить начал Хаски. Он старался выглядеть непринуждённо, словно забежать сюда и выбежать было легко. Пытался всеми силами косить под глупого эльфа, что ничего не знает о поселении метаморфов. — Говорят, что вы умеете подавлять чужое сознание в разуме. Мне не повезло, в меня вселился кто-то ещё, поэтому и пришёл за советом, как избавиться от поселенца внутри?
Маклаус аж облизнулся, понимая, что того, кто не смог сразу взять под контроль парнишку, будет легко изгнать и вселиться самому. То есть, наоборот, сначала вселиться, а потом изгнать. Метаморфы дерутся внутри своих жертв, беря под контроль и подавляя сознание нового тела.
— Советом здесь делу не помочь, нужно выйти на прямой контакт с подселившейся сущностью. Для этого ты должен уснуть, я же изгоню подселенца, — Маклаус догадался, что новеньких заподозрили в попытке захвата разума метаморфами, поэтому и сослали сюда. Вероятнее всего, они сами обо всём растрепали окружающим, хотя могли бы и выжить, если бы их захватившие сущности оказались поопытней.
— Нет, этот способ нам кажется небезопасным. Нам нужен лишь совет, как уничтожить вселившуюся душу изнутри своими ментальными способностями, — Хаски только что проговорился о даре менталиста, чем вызвал к себе ещё больший интерес у Маклауса.
— Вы абсолютно правы, находится в этом поселении очень даже опасно. Вы теперь в магической ловушке, из которой вам не сбежать, — рассмеялся Маклаус, перестав играть роль радушного хозяина. Он догадался, что теперь этим двоим отсюда никуда не уйти. И ему незачем скрывать больше свои намерения и спешить переселиться в одного из них. Ему хотелось узнать, что из себя представляет каждое тело, и какими ещё способностями оно обладает.
Древний метаморф когда-то был магом крови, чьими способностями он хорошо управлял. Больше не церемонясь с гостями, Маклаус атаковал лезвиями и кинжалами, что отправил с двух рук. Он также активировал ловушку у двери, что должна была пробить ступню путника острыми иглами. А его слуги, должны были запереть снаружи двери, он отдал им об этом тайный приказ ещё в самом начале беседы.
Вот только бросок острых предметов в противников получился замедленным, словно всё происходило в толще воды. Слуги не успевали запереть двери, куда успел просочился один из двоих, устраняя препятствие для побега. Две шустрые мыши сумели выскользнуть из уже почти захлопнувшейся мышеловки, Маклаус от ярости аж зашипел.
— Вы