— Словно нас всех здесь собрали для опытов, — когда озвучил мысль вслух, понял, что не ошибся. Дверь открылась, вошел тот самый похититель детишек. Хоть он и походил на человека, но серый цвет лица говорил, что таким не является. Окинув взглядом вжавшихся в прутья клеток детей, остановил свой выбор на мне. Сняв замок, вытащил наружу, перекинув через плечо, понес меня вверх по лестнице. Это был мрачный замок, стены сплошь из темного камня. В одной из комнат, куда поднялись, находился очень старый мужчина. Во всяком случае, он ничем не отличался от человека.
— Господин, это новый пленник, с редким даром, о которым вы говорили, — меня поставили посреди комнаты, как экспонат для научных исследований. Пожилой маг бесстрастно рассматривал, сверля во мне дырку, отчего по спине маршировали мурашки. Потом приблизился, положив руку на грудь, явно сканируя.
— Говоришь, что нашел его в четвертом отражении, а поймал только в третьем? Интересно, как он смог переместиться с запечатанным даром? — старый маг продолжил держать свою руку, прикрыв при этом глаза. — Интересно, чей он ребенок, что на него поставили такую защиту? — словно сам с собой говорил выживший из ума старик. — Жаль, что снять ее так просто не выйдет, здесь нужен ключ, иначе всё будет напрасным.
— Что тогда нам с ним делать? — серомордый явно был в замешательстве.
— Для нас он бесполезен, можешь скормить его остальным, не пропадать же свежему куску мяса, — от этого заявления у меня волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодок ужаса. Я не на шутку струхнул, а еще разозлился, и мне захотелось жутко домой. Мир моргнул, и я оказался в старой реальности, посреди пустой улицы в знакомом мне городе. Солнце только взошло. Одинокие прохожие собирались на работу, выходя из высотных домов. Слезы радости брызнули из глаз оттого, что я наконец-то вернулся домой…
— Оболенский, очнись. Ты давно должен выйти из гипноза, — меня тормошил Фантазер, а я не мог открыть глаза, полные слез.
— Кажется, у меня поехала крыша, или все увиденное в конце просто приснилось, — проморгавшись, не мог до сих пор в этот бред поверить. Если в детстве об этом рассказал отцу, то немудрено, что тот отправил меня на лечение.
— Может, и так. Но хорошо, что никого в этот раз не убил, — Смирнов тоже переживал за мою психику. Вот только на это он зря надеялся. Именно в десять лет после моего возвращения, отец сменил учителей на тех мастеров-тиранов, превратив жизнь в настоящий ад. Каждый день мне приходилось сражаться и убивать зверей, так что не зря друг переживал за мое душевное равновесие.
— Как только завершится турнир, мне нужно будет вернуться домой, — у меня накопилось много вопросов к отцу. Кем все-таки была моя мать? И как именно запечатали дар, что до сих пор он практически не работал. А еще я вспомнил, куда спрятал тот артефакт-переводчик, когда вернулся домой. Никто о нем не знал, а я просто забыл из-за стертой памяти. Но в будущем этот предмет пригодится, ведь в зимние каникулы обязательно хочу навестить Марью Петровну, пропавшую по моей вине. А еще изучить третье отражение, там можно найти ответы, как именно управлять магией. Ну и увидеться с Белкой, раз являюсь ее хозяином. Хотелось подтвердить для себя самого, что все увиденное мне совсем не почудилось.
— Оболенский, ну что ты завис? Когда снова потребуется моя помощь? — Смирнов был явно воодушевлен и ничуть не напуган. Ему не терпелось больше узнать об иных мирах, вот только я пока не готов к очередному стрессу. Для начала сгоняю к Кайле Беллине и ее отцу, а уж потом буду дальше восстанавливать свою память.
— Псих, только не делай глупостей. Если надумал отправиться в третье отражение, то возьми нас с собой, мы сможем пригодиться, — сейчас Фантазер, как Гаврилова, прочел мои мысли. Широко улыбнулся, натягивая очередную маску беззаботного парня.
— Никуда я не собрался, я же не сумасшедший, чтобы одному соваться в логово верховного мага, — постарался разуверить Санька. Он покачал головой, явно не веря моим словам. — Мне пора спать, завтра рано вставать и спасибо за помощь, — широко демонстративно зевнул, потягиваясь на кровати.
— Ты самый настоящий Псих, каких еще поискать, надо же, сумел приручить къярда. Я тоже хочу посмотреть на магическое животное, — выходя из комнаты, ворчал про себя парень, впечатлившись рассказанным…
Молодая ведьма уже который день экспериментировала над отворотным зельем. Повышенное внимание одного пернатого сильно ее напрягало. Орлов с четвертого курса продолжал преследовать девушку от урока к уроку, не давая проходу, предлагая начать встречаться. Мечта охомутать симпатичного парня исполнилась, только ей уже это было не нужно.
— Берегитесь своих желаний, они имеют тенденцию сбываться, — ворчала она под нос, смешивая очередное отворотное зелье, которое планировала утром подлить в компот графу. Вот только ежедневно она терпела провал за провалом, парень не отставал. А еще переживала по поводу Оболенского, ведь он сразу раскусит, что произошло с Орловым, и для кого готовилось то приворотное зелье. Потом о возможном супружестве вообще придется забыть, князь не захочет стать рабом ведьмы. Верка в очередной раз тяжело вздохнула, отливая отворотное зелье в небольшой пузырек…
Для компании Трубецкого уже стало традицией сидеть за сдвинутыми столами всей командой. Сейчас к ним присоединилась сестра Ефимовского, целительница Клавдия. Во время завтрака, обеда и ужина легко стало обговаривать планы на день, а также обсуждать тактики и стратегии. Вожак изучал своих возможных соперников со старших курсов, информацией о которых щедро делилась Клавдия, и собрал данные через свои источники Бухгалтер. Составлялся длинный список из плюсов и минусов каждого учащегося, что позволяло учитывать преимущества и недостатки будущих противников.
За обсуждением очередного ученика и застал Орлов всю частную компанию. Он подошел со своими дружками, один из которых до сих пор не успел извиниться за бесчестную дуэль перед Смирновым. Семья барона, узнав о подобном, прислала свои требования о вире. Денежная компенсация совсем не помешает обнищавшему роду. Но дело затягивалось, род Емельяновых не желал признавать позора. Шли слухи о том, что они хотят отказаться