Холли Рене
Где умирают хорошие девочки
Глава 1
Л И В И
В жизни каждого наступает момент, когда он понимает, что то, чего он хотел, никогда не произойдет. Все эти мечты о долгой и счастливой жизни и белых заборах исчезли из моей хватки, как будто я пыталась удержать облако дыма. Бесполезно и нереально.
Я на собственном горьком опыте поняла, что реальность — холодная, жесткая сука. Она не втягивала меня в это медленно. Не было никакого легкого толчка, который заставил бы меня открыть глаза цвета карамели, пока я не увидел правду перед собой.
Я нырнула со скалы.
Тяжело падая, отчаянно цепляясь за то, чего я отчаянно желала, я столкнулась с реальностью, как будто прыгнул головой вперед в ледяную воду. Задыхаясь, боль была мгновенной, но, в отличие от воды, я не онемела. Вместо этого я чувствовала эту боль каждый день. Она проникла в мои кости, вызывая постоянную тупую боль.
Моя боль была такой же частью меня, как и все остальное. Это было реально и осязаемо, и когда мне показалось, что давление на мою грудь немного ослабло, и я, наконец, сделала глубокий вдох, реальность напомнила мне, кто правит и сокрушает меня снова так же легко, как и в первый раз.
Я никогда не ожидала, что окажусь здесь. Когда я вспоминаю, я не совсем понимаю, как это произошло. Где все пошло не так.
Это был такой же день, как и любой другой. Запах дыма и чересчур сладких духов прилип к моей коже, когда я вошла в дверь. Со щелчком защелки внешний мир исчез, и я вошел в мир тайны, похоти и кожи.
Мои шаги были расчетливыми и уверенными, пока я шла к своей станции, но мои руки дрожали, когда я начала подводить глаза угольно-черным цветом. Было легко обмануть всех остальных, слишком легко, но обмануть себя было невозможно. Я искала в своем отражении след невинности, которая когда-то лежала там. Но все следы девушки, которую я знала, исчезли.
Нежное черное кружево обрамляло мою грудь, резко контрастируя с моей бледной кожей, и это выглядело бы красиво, если бы мужчины не собирались кричать на меня, чтобы я сняла его в ближайшие несколько минут. В другой ситуации, в другой жизни мне, наверное, понравилось бы ощущение мягкой ткани на коже, но в этой жизни было удушающе. Это было нежное напоминание о том, кем я стала, и оно жгло мою кожу, как клеймо.
Я наблюдала за всеми девушками в комнате, пока они наряжались. У каждого из них была своя история, которая привела их сюда. Это не был выбор, который многие люди сделали без причины. Я бы солгала, если бы сказала, что не знаю, что привело меня к этому моменту, но, черт возьми, я ненавидела думать об этом. Не потому, что моя история была трагедией, а потому, что это была история о разбитом сердце. Я позволила мужчине уничтожить меня, и в результате я стала трусихой.
— Лив, ты встала, куколка, — крикнул Марк из-за шелковой занавески, прежде чем улыбнуться мне.
Марк был неряшливым, но он был добр ко мне. Я купила его доброту, заработав ему больше всего денег, но я готова принять это в любом случае. У меня не было друзей в Атланте. У меня не было семьи. Все они вернулись в Теннесси, но я не могла думать о Теннесси, потому что это заставляло меня думать о нем. Я не могла позволить себе думать о нем. Это трахнуло мою голову. Это трахнуло все.
Я чувствовала взгляды и слышала резкий шепот других девушек, когда проходил мимо, но меня не волновало их мнение обо мне. Было время, когда мне было бы все равно, что они думают, но это давно прошло. Все, что сейчас имело значение, это то, что мужчины любили меня, никого здесь не было достаточно близко, чтобы причинить мне боль, и я уйду с пачкой денег в конце ночи.
«У нас мальчишник в комнате номер один», — прочитал Марк из своего блокнота перед ним. «Они заплатили много денег, и я обещал им все возможное». Он провел своим пухлым пальцем по моей щеке, и я заставила себя не отстраняться от его прикосновения. Запах спиртного и дешевого лосьона после бритья душил меня, но я скрывала приступ тошноты за фальшивой улыбкой, которой научилась владеть за последние несколько лет.
— Ты начнешь, а потом к тебе присоединятся другие девушки.
Мальчишники были одной из моих наименее любимых частей этой работы. Tainted не был какой-то дырой в стенном клубе, куда мог войти любой. Это был элитный клуб, и мужчины, которые проходили через эти двери, тоже были. У них были ожидания. У них были специфические вкусы, и Tainted удовлетворил эти вкусы.
Но мальчишники?
Они были другим зверем.
Мужчины на мальчишниках были дебоширами. Алкоголь лился рекой, запреты были низкими, а мужчин подпитывала идея быть только с одной женщиной до конца жизни.
Я глубоко вздохнула, направляясь в комнату номер один. Несколько мужчин сидели в отдельной комнате лицом к сцене, где я должна была танцевать. Их глаза искали черные занавески, ожидая моего появления, когда свет в комнате начал тускнеть. Соблазнение витало в воздухе, и я была соблазнительницей.
Сильный ритм музыки сотрясал сцену под моими ногами, когда я устраивался за занавесом. Мои руки сжали сложную черную маску, когда я наложила ее на глаза.
Марк думал, что я надела ее, чтобы придать себе более таинственную привлекательность, но мне нужна была эта маска. Это был единственный способ набраться смелости, чтобы выйти на сцену. Это скрывало меня. Это спасло меня.
Внешне я выглядела сексуальной, уверенной в себе женщиной, но внутри я понемногу умирала каждый раз, когда выходила на сцену. Но я мог скрыть это. Мне пришлось.
Песня строилась, и когда я услышал сигнал выйти на сцену, я сделал глубокий вдох, наполнив легкие, и напряг все свои нервы. Я больше не была Оливией Мэй Коннер. Я была Лив, и я правила этой сценой.
Мои черные туфли на высоких каблуках сияли в лучах прожектора, когда я вышла на маленькую черную платформу. Мужчины закричали, как только увидели меня, но я попытался их заблокировать. Я сосредоточилась на бите «Shameless» группы The Weeknd, моей песни, и позволила тексту погрузиться в меня.