Он замолчал и устало поник. Вот она причина — он лишился гнезда, которое обустраивал, вкладывая все силы. Ну или я действительно был к нему слишком строг.
— Спасибо тебе, Грох, — сказал я, шагнув ближе. — Ты очень помогаешь. Без тебя мне пришлось бы самому мотаться туда-сюда, теряя время.
— Вот, — кивнул он. — Меня надо ценить, уважать и любить. Тарану ты шею чесал, Агату гладил по шёрстке… а я?
Я удивлённо посмотрел на него. Вот уж не ожидал, что кутхар станет ревновать к другим питомцам. И какой ласки он от меня ждал, если сам кроме недовольства и ворчания ничего не проявлял?
— Тебе тоже шею почесать? — спросил я, пряча усмешку. — Теневыми когтями, надеюсь, чтобы всё по-честному было?
— Вот опять ты за своё, — обиженно протянул он. — Я тебе, можно сказать, душу раскрываю, а ты шутишь. Не надо меня теневыми когтями чесать, я же не бронированный, как гроксы.
— Как Агату тебя тоже не погладить — шёрстки у тебя нет, — напомнил я ему. — Твоя чешуя мне кожу до мяса сдерёт.
— Не обязательно же против чешуи гладить, — буркнул он и отвернулся.
Я присмотрелся к кристаллу. Энергии в нём осталось совсем на донышке. По скорости поглощения Грох чуть отстаёт от Юлианы, но всё равно впечатляет.
— Давай впитывай остатки, и займёмся делом, — сказал я, убрав веселье. — Ты ведь слышал императора. Стена пала, монстры уже вовсю разгуливают по империи, а у нас ещё и засланцы от Вестника могут нарисоваться.
— И чего тогда ты за мной пришёл? — всё так же недовольно спросил он. — Шёл бы своими делами занимался. Подумаешь, разорвало бы меня от энергии. Ты бы даже не заметил, пока тебе не понадобился бы посыльный.
— Не начинай, — я покачал головой. — Я тебя услышал, Грох, но прямо сейчас ты мне нужен. Капризы и обиды могут подождать.
— Я тебе нужен? — он резко повернулся ко мне. — Правда нужен?
— Ну конечно, — я улыбнулся. — Я ведь тебя планировал с собой взять, когда пойду уничтожать якоря. Тарану я уже пообещал, что поделюсь энергией узлов, вот и тебе хотел немного отсыпать, но ты тут самодеятельностью занялся. Как всегда.
— Ты точно меня не обманываешь? — подозрительно прищурился он.
— Разве я когда-то тебя обманывал? — я выгнул бровь. — Или кого-то другого?
— Вроде бы нет, — Грох неопределённо пожал крыльями и отбросил в сторону пустой кристалл. — Всё. Я прям чувствую, как во мне плещется энергия.
— Надеюсь, она усвоится, — хмыкнул я, едва сдержавшись от шутки про то, что может расплескаться. — Всё, я в реальный мир, будь рядом.
— Куда ж я денусь, — услышал я в ответ, уже перемещаясь с изнанки.
— Костя! — воскликнула Юлиана, тут же бросившись ко мне. — Что там с Грохом?
— Он сожрал кристалл, — ответил я и со вздохом достал телефон. Стоило мне явиться в реальный мир, как снова навалились дела и звонки. — Всё с ним хорошо. Отправляйся домой, я пока тут задержусь.
— А есть разница, где ты по телефону будешь говорить и отдавать приказы? — уточнила Юлиана. — Или тебе нужно быть именно здесь?
— Именно так, дорогая, — я качнул головой. — Поезжай в особняк, я обещаю, что вернусь до ночи.
— Если снова не умчишься на другой конец империи, — Юлиана вздохнула и направилась к машине. Ну а я ответил на звонок.
— Слушаю, Эдвард, — сказал я в трубку. — Что у вас там?
— У нас порядок, благодаря тебе я успел поднять всю гвардию, так что мы были готовы к бою, — быстро проговорил дядя. — Стена у нас тоже обрушилась, но очень уж удачно — взрывчатку заложили у соседей, так что обошлось без жертв.
— Монстров много? — задал я вопрос, который интересовал меня больше всего. В последнее время в очаге стало спокойнее, но я не обольщался — как только монстры поймут, что стены нет, рванут за дармовой энергией, сметая города.
— Было две волны, но слабые, — сказал Эдвард. — Мы быстро управились с ними, потом выставили посты. Пока что вся гвардия Рейнеке дежурит у границы очага.
— Что с вашими соседями? — спросил я, глядя на то, как Зубов и Ивонин гоняют гвардейцев с поручениями. Судя по всему, они приняли решение оставить бойцов здесь, раз уж наша часть стены не пострадала.
— Графский род Скрябиных потерял много людей, но глава быстро организовал защиту, — Эдвард ненадолго замолчал. — А вот с Трофимовыми странное. Княжеский род оставил почти всю свою гвардию и исчез в полном составе. Судя по словам их же гвардейцев, они перемахнули через стену и скрылись в очаге.
— Скорее всего, так и есть, — я качнул головой. — Как я понял, все княжеские рода у стены получили предложение вступить в армию Вестника.
— А бароны и графы Вестника не интересуют? — хмыкнул Эдвард.
— Он так мелко не мыслит, — я криво усмехнулся. — Всё, дядя, отбой. У меня тут слишком много желающих пообщаться, а время не резиновое. Если что, звони.
— До связи, Константин, — Эдвард попрощался со мной и сбросил звонок, но телефон я убирать не стал.
Через пару секунд раздался новый звонок, на этот раз из столицы.
— Да, Феликс, — ответил я деду. — Только что говорил с Эдвардом, на ваших землях всё хорошо.
— Я и не сомневался, — устало ответил он. — Звоню, чтобы оправдать своё назначение эмиссаром. Только что прошёл малый совет. Его величество направил часть своей личной гвардии на твои земли. Якобы нужно охранять уцелевшую часть стены.
— Угу, он что-то такое говорил, — задумчиво кивнул я. — Что ещё?
— Стена сохранилась на участке в сто километров, — продолжил Феликс. — От Ерофеевых до Куприяновых.
— Это потрясающая новость, — искренне сказал я, провожая взглядом машину с Юлианой. Как только она пересекла границу купола, я выдохнул с облегчением — теперь моя невеста точно в безопасности. — Значит, я могу не переживать за свои земли и спокойно уйти в очаг. Надо бы намекнуть его величеству, чтобы он свою элитную гвардию послал куда-то в другое место. Смысл им тут стоять, когда стена на месте?
— Хочешь, чтобы я выдвинул такое предложение? — уточнил дед.
— Да, скажи, что говорил со мной и что я отказался от помощи, у меня тут своих бойцов хватает, да ещё и сотня истребителей болтается без дела, — я оглянулся и посмотрел на раненых, которых ещё не залатали до конца. Из всей сотни истребителей монстров я мог доверять только троим — Сычу, Лосю и Листу.
— Понял тебя, Феникс, — со вздохом сказал дед. — Волна просила передать, что нашла