Это был жуткий и в то же время до мороза по коже красивый титан. Люди явно создавали его с любовью и уважением, вот только он не оправдал их ожиданий, и они бросили его вот так.
Ну а я до сих пор не мог поверить в то, что этот грозный генно-инженерный монстр подошёл моей биометрии, что я смогу им управлять (да-да, если выживу внутри него), и что он покорится моей воле, если у меня хватит на это сил и мастерства.
В наушнике вдруг прозвучал голос Саваж, прямиком из Афродиты:
— Ты в курсе, что у тебя сейчас выражение лица, как у умственно отсталого?
— Отвали, Саваж, — бросил я, но выражение лица всё же сменил.
И пока я разглядывал Прометея, то даже не заметил, что учитель Зевс уже успел загрузиться в капсулу своего титана — гигантского и массивного Зевса.
Заметил я это только когда Зевс сошёл со своего пьедестала и зашагал ко мне.
В моём наушнике сразу же прозвучал его голос:
— Ты готов к загрузке в Прометея, маг-зеро Терехов?
Я опять глянул на чёрного титана в цепях, перевёл дыхание от накатившего волнения и ответил наконец, громко и уверенно:
— Готов!
— Тогда вперёд. Наушник не снимай и чётко выполняй мои указания. Будь готов в любую секунду оборвать связь с титаном. На экстренный случай я и Саваж будем тебя страховать. Прометей останется в цепях. Твоя задача — совершить загрузку, подключиться к нейро-мосту и пробыть в титане хотя бы пару минут, ощутить его. Потом сразу вылезай.
Зевс встал слева от Прометея.
Ростом они были одинаковы, но Зевс выглядел массивнее и солиднее. Это был великан с золотисто-серой живой бронёй, широченными плечами и мощными конечностями, далёкими от изящества.
Линза на его лбу сейчас была прозрачной, поэтому я отлично видел самого учителя в капсуле с раствором и обвитого жилами нейроинтефейса.
— Удачи, везунок, — сказал он напоследок.
Я кивнул ему, затем глянул на Саваж внутри Афродиты (её линза тоже была сейчас прозрачной), после чего подошёл к Прометею и взобрался на пьедестал.
Подъёмником не стал пользоваться, а начал карабкаться так, по пластинам живой брони титана. Мне хотелось ощутить его собственными руками, прикоснуться к его био-синтетическому телу, почувствовать его настроение и дыхание.
Поднявшись до его плеч, я добрался наконец до затылка Прометея, а потом… потом чёрт меня дёрнул посмотреть вниз!
Зачем я это сделал, сам не понял!
Грёбанная высота!..
Стоило мне глянуть на пол ангара и на учителя Патель внизу, как меня тут же бросило в пот, мышцы ног и рук сковало судорогой, началась одышка.
Я зажмурился, приник к шее титана и опять зашептал привычные слова успокоения и самообмана.
— Ты в безопасности… ты в безопасности…
И тут вдруг ощутил, как титан шевельнулся и вдохнул глубже.
Он будто отреагировал на мои слова. А может, это был очередной самообман. Возможно, мне просто хотелось, чтобы Прометей на меня среагировал.
— Эй, ты меня слышишь? — Я положил ладонь на толстенные мышцы его шеи. — Меня зовут Стас. Я ничего о себе не помню, и мне всё равно, кем я был. И кем был ты, мне тоже всё равно. Давай просто будем теми, кто мы есть здесь и сейчас.
Он опять вздохнул и напряг распятые руки.
Цепи скрипнули.
Вот теперь мне точно не показалось — он, и правда, реагировал. Он слышал меня и понимал.
Я наконец подобрался к его затылку, сдвинул крышку основного люка и залез внутрь био-капсулы с раствором. Из общих лекций по техническому устройству био-титанов я знал, что биологическое ядро (или первичное сердце) внутри капсулы пилота постоянно продуцирует и перерабатывает раствор, поэтому он всегда свеж и готов к работе.
Внутри био-титана было точно так же, как на симуляции.
Только риски стократно выше.
— Станислав, ты слышишь меня? — прозвучал в наушнике голос учителя.
— Да, учитель Зевс, — ответил я, без проблем разговаривая вслух прямо в растворе.
— Что ты видишь сейчас через основную оптику?
— Пол ангара. Прометей смотрит вниз, опустив голову.
— Хорошо. Остальное проверил?
— Да. Круговой обзор — в порядке. Биомаркеры — норма. Локация, сенсоры — готовы к работе. Энерго-каналы, система «Кровоток» — не забиты. Система «Живая броня» — не статична, готова к смене магического контура. Обменные процессы — не нарушены. Дыхание — спокойное. Вязкость и температура раствора — в норме.
— Хорошо, — отозвался учитель, стараясь убрать напряжение в голосе, но я всё равно его услышал. — Что с Эхо-Реактором?
Не знаю, зачем учитель спросил про Эхо-Реактор.
Его называли «вторичное сердце» и, в отличие от первичного сердца, которое находилось в голове титана, прямо внутри капсулы пилота, Эхо-Реактор стоял в груди гиганта.
Его задействовали только пилоты рангом МР-три и выше, чтобы создавать, например, Оружие Мастеров Эхо. Мне же такая штука была недоступна, однако проверить рабочие нормы Эхо-Реактора я был в состоянии.
— Эхо-Реактор неактивен, находится в покое, — быстро ответил я.
— Отлично! — уже с меньшим напряжением сказал учитель. — Начинай подключение к нейро-мосту. И не спеши. Второй шанс у нас вряд ли будет.
— Понял, подключаюсь, — ответил я.
Спешить не стал, а сделал всё, как обычно делал внутри симуляций. Во время занятий учитель Патель так меня натренировала, что я мог подключиться к нейроинтерфейсу даже с закрытыми глазами.
Я опустил руки и слегка расставил их в стороны, расслабился и использовал Высокое Эхо для объединения с нейронной сетью капсулы. К моему телу тут же потянулись юркие и хваткие нити нейро-моста.
Я глубоко вдохнул.
Титан вдохнул вместе со мной, будто наше дыхание стало единым целым.
Да, мы задышали вместе, и это было невероятное ощущение! Вокруг моего пояса тут же вспыхнул белый лимб мага-зеро.
— Хорошо, — негромко сказал учитель в наушник. — Поднимай голову.
Продолжая ровно дышать, я начал поднимать голову био-титана. Не торопясь, спокойно.
И вот наконец увидел перед собой морду другого титана — Зевса. Он стоял вплотную к Прометею и внимательно наблюдал, готовый в любую секунду вмешаться, если что-то пойдёт не так.
И… что-то пошло не так.
Прометей дёрнул скованными в цепях руками, но без моего участия — это было его собственное движение. Внутри капсулы послышался нарастающий гул. Он был похож на стон, такой пронзительный, как если бы от невыносимой боли застонал человек с закрытым ртом.
— Стас, готовься покинуть капсулу! — тут же заговорил Зевс. — Прямо сейчас!
В то же мгновение раствор