Удивленные «карамба» и «орале» мужчины выдали одновременно. Питбуль коротко гавкнул.
— Гектор, твоему карналю стоит пойти в колледж и выучиться на адвоката! — пожелал Круз.
На лицо смертельно побледневшего бандита начали возвращаться краски.
— Елена… я хотел сделать ей предложение, когда решу проблемы с деньгами. Найду нормальную работу, — признался брат Криса, — но разве ей доверят опеку, эсе?
— Если за нее поручится полицейский, то как минимум временную опеку на несколько месяцев выйдет оформить, хоми. Главная проблема в том, что решение временное, далее пендехо судья подойдет к делу формально. Двадцатипятилетняя парикмахерша из трейлерного парка, вышедшая замуж за уголовника-нелегала — плохой опекун для ребёнка.
— У меня есть перспектива хорошего заработка в новом зале аркадных автоматов Ковальски. Я закончу школу экстернатом, не брошу, а именно закончу. Уговорю поляка оформить меня официально, — начал выкладывать на стол имеющиеся карты, — или найду другую работу. У меня очень хорошо получается чинить аркады.
— Настолько, что чуть током не убило, — хохотнул Круз. — Мария мне всё рассказала про тебя, пацан. Ты и правда не так плох, иначе я не стал бы ввязываться.
— Какого дьявола, Кристобаль! — воскликнул Гектор. — Что значит «чуть не убило»?
— Не убило же? — отмахнулся я. Надо ковать железо, не отходя от монетоприемника. — Что дальше? Как экстренно вас поженить? Ехать в Вегас? Или есть способ попроще? Пойти в церковь и уговорить священника вас обвенчать?
То, что браки заключаются в казино Лас Вегаса походя, массовая культура до меня донесла прочно. Взять хотя бы эпизод из ситкома «Друзья», где Росс и Рейчел поженились, будучи бухими в хлам. Но, может быть, есть способ попроще, не требующий поездки в другой штат?
Еще, вероятно, придется пообещать Ковальски очень хорошую скидку на техработы за официальное оформление или давать ему откаты. А может быть, и вовсе отремонтировать несколько автоматов бесплатно. Да хоть в рабство продаться на время, лишь бы стать официально взрослым.
— В католической церкви больше бюрократии, чем в окружном суде, — расхохотался Гектор. Приятно, что на пороге тюрьмы и депортации он сохраняет чувство юмора.
— Пацан, я надеюсь ты не строил планы утащить в Вегас мою карналину? — строго прищурился коп. — Или ту вторую девчонку, Линду?
— Нет, сэр! Даже близко не так, — похоже, что Машенька и к нему с мифической второгодницей приставала. Иначе откуда Крузу вообще знать о ее существовании?
— В Калифорнии перед заключением брака надо обязательно сдать анализы крови на сифилис, — огорошил меня Круз, — и никакой священник ограничение не обойдет. Вегас и в самом деле возможный вариант. Гектор, я дам тебе сутки, скажу, что не застал дома. Хватай свою хайну за ее пухлые чичис и тащи под венец. У вас даже на первую брачную ночь пара часов останется. Выезжай в Неваду немедленно, время пошло.
— Прости меня, карналь, я оказался полным пендехо, плохим братом и опекуном, — повинился Гектор, когда полицейский вышел за дверь. — Схватился за возможность заработать и чуть не спустил твою жизнь в сортир. Собирай вещи, оставь еду для Дюке, ты едешь с нами, посмотришь на Вегас, я пока за Еленой. Ух и взбесится же она…
На самом деле взбесилась! Ух и орали же будущие новобрачные друг на друга почти всю дорогу до Вегаса. Пять часов, между прочим, почти столько же мне требовалось на путь от Воронежа до Москвы, если ехать автомобилем, а не поездом. И все пять часов я просидел на диванчике летящего сквозь пустыню лоурайдера, пока парочка выясняла отношения. Елена кричала, что ненавидит Гектора и тот сломал ей жизнь, а спустя пару секунд начинала плакать, признаваться в вечной любви и обещать что дождется, а затем поедет за ним хоть на край света, хоть в Панаму. Но спустя минуту начинался новый виток цикла гнев-отчаяние-торг-депрессия-принятие.
Я так полагаю, взрывной характер — часть причин, по каким они до сих пор отношения и не оформили. Когда на горизонте уже начали виднеться яркие огни Лас-Вегаса, я мысленно на общинный детдом и все связанные с ним трудности согласился, лишь бы постоянные крики на смеси английского и испанского закончились.
Хочу плеер с музыкой, чтобы заглушать всё вокруг. Наушники, отсекающие все посторнние шумы! В 1982-м уже существовал, опять использую пафосное слово, легендарный Вокмэн. «Гуляющий мужик» — настоящий символ эпохи. В Радиорубке я видел компактные плееры от Тэнди, головной корпорации сети магазинов электроники, и, пожалуй, с сохранением нынешнего уровня доходов — вполне посильная ноша, по карману мне.
Пока Елена отправилась поправить макияж в туалет при очередной заправке, Гектор закурил, игнорируя все запрещающие знаки, и обратился ко мне.
— Кристобаль, ты повзрослел, ведешь себя, как мужчина, а не чавало, — сказал латинос. — Позаботься о Елене. Тебе потребуются деньги. На жизнь, на аренду. Я отнес дядюшке Манни только одну коробку. Он нормальный вато, не кидала, отдаст тебе всё, когда сбудет товар. Отдай ему затем и второй ящик. Договорись с твоим польским хефе, пусть отмоет бабки через прачечную и выплатит тебе, как зарплату, минус свой процент и налоги. Так ты сможешь доказать, что зарабатываешь и достоин статуса взрослого.
Да какого Ктулху! Чувак, я же просил избавиться от краденого! Но… может быть, это тот самый шанс, какой мне требовался? Нормальный комп, за владение каким мне не придется никому ничего объяснять, так как вор уже отправился в тюрьму. Нужна консультация юриста! Идея с отмыванием грязных денег в прачечной очевидна и не удивлюсь, если «дядя Джон» уже занимается чем-то подобным. И игровой зал под легализацию преступных денег тоже приспособит.
— Где ты спрятал компьютер? — смог спросить сухо и безэмоционально.
— Тайник под бойлером в трейлере. Только осторожнее, карналито, если снова ударит током, я тебе потом голову откручу. Елене денег давать не вздумай. Я люблю её, но моя хайна — самая большая транжира к северу от мексиканской границы. Компренде?
— Си, синьор, энтьенде!
Я, может быть, и не так давно в испаноговорящей среде кручусь, но какие-то базовые фразы уже ухватил.
— Гектор, ты хороший человек и хороший брат. Я тебя не брошу, — пообещал ему. — Однажды я разбогатею, найму лучшего адвоката и вытащу в нормальную жизнь. Ты, главное, держись и не влипай в проблемы.
И вроде бы не мой брат, я его знаю всего пару недель,