— Как хорошо, что вы вернулись, сударыня! — обрадованно закричал ей булочник, едва Вера вошла в «Кренделя и пироги». Он замахал рукой. — Проходите сюда, пожалуйста!
Сейчас в лавке толпилось много народу. Человек десять стояли в очереди, ожидая, пока их обслужат, еще трое рассматривали товар на витрине. А бедный булочник опять ничего не успевал.
Вера быстро приблизилась к хозяину лавки и зашла за прилавок.
— Минуточку обождите, пожалуйста! — воскликнул булочник бородатому господину, который стоял первым в очередь.
— Я уже жду почти полчаса! — возмутился недовольно тот. — Сколько можно?! Или вы хотите, чтобы я пошел в другую пироговую лавку?
— Всего пару минут, сударь! — взмолился булочник. — Видите, пришла моя помощница. Она поможет мне быстро всех обслужить!
— Ваша жена все же согласилась? — шепнула Вера булочнику на ухо.
— Нет. Она до сих пор не вернулась, — буркнул он недовольно. — Но я все равно беру вас на службу, хотя бы на сегодня. Видите, что творится?! Они все негодуют. А этот дурень Юрашка только что все сахарные пироги с ягодами сжег на кухне без моего присмотра! Одни убытки!
— Да уж, — кивнула понимающе Вера, снимая с головы шляпку. Положила ее на стул, стоявший у стены. — Говорите, что нужно делать?
Булочник понятливо закивал. И быстро указал на большую книгу, рядом с которой стояли чернильница и перо, а также счеты и коробочка с деньгами.
— Как вас зовут, сударыня, я не спросил поутру?
— Можете обращаться ко мне Вера.
— Хорошо, Вера. Я Нестор Прокопыч, — представился он быстро и протараторил: — Вот смотрите. Весь товар кладете в эти коробки или мешочки, перевязываете лентой, — он указал на большою корзину, где лежали разные бумажные упаковки и синяя лента. — Далее считаете всю сумму, вот счеты, и записываете в книгу.
— Записывать каждую булку и пирог?
— Нет. Только общую сумму и кто купил. Фамилию. Потом берете деньги. Отдаете сдачу, если нужно. Цена на карточках рядом с товаром.
— Я все поняла, — кивнула Вера. — Где мне можно помыть руки? И еще дайте мне, пожалуйста, чистый фартук, чтобы я не испачкала платье.
— О, конечно, уважаемая Вера. Сейчас все дам. Вон там, в пекарне, есть рукомойник.
Глава 9. Серебро
Ровно через пять минут Вера начала обслуживать покупателей. А булочник убежал в большую комнату с печами, давать указания своему помощнику парнишке-пекарю.
Понимая, что посетители уже рассержены долгим ожиданием, Вера старалась все делать быстро. Но и не ошибиться. Правда, поначалу она поставила кляксу в книгу, ибо ей было непривычно писать пером. Но уже к десятому посетителю она уверенно выводила в книге сумму покупки цифрой и записывала фамилию покупателя.
Она немного умела обращаться со счетами, потому быстро вспомнила, как это делать.
Вера улыбалась, была вежлива и даже советовала, что купить, за пару минут изучив всю витрину с булочками, ватрушками и всевозможными пирогами. Покупатели, видя ее расторопность, как-то даже затихли и перестали возмущаться, а терпеливо ждали своей очереди.
Спустя четверть часа Вера отпустила всех, кто был в очереди. Быстро протерла прилавок от сахарной пудры, обсыпавшейся с булочек, чтобы было чисто.
Затем начала аккуратно дописывать фамилии в амбарную книгу. Чуть раньше, чтобы не задерживать покупателей, она написала только корни фамилий, у женщин еще поставила по точке, чтобы прибавить букву «а». И сейчас дописала окончания.
Фамилии посетителей были просты, и все поголовно заканчивались на «в» или «ва». И еще была одна особенность у жителей этого городка или даже княжества. Все фамилии имели в корне слово, производное от живности. Или названия животных, типа Быков или Бобров, либо птиц, типа Журавлев, или рыб, как, например, Сомова.
Вскоре в торговую залу заглянул господин Нестор. В это время Вера перекладывала на стеклянной витрине булочки с маком, чтобы они лежали аккуратно, и тряпочкой вытирала с полки пыль, которая была неприемлема на витрине с выпечкой.
— Какая вы проворная, госпожа Вера! — похвалил ее довольный булочник. И тут же посмотрел в амбарную книгу. Увидев более двадцати записей после своей, он воскликнул: — Надо же! Вы что же, обслужили всех? И никто даже не ушел?
— Всех, Нестор Прокопыч, — закивала Вера. — Я пообещала, что за четверть часа отпущу всех. Потому все покупатели терпеливо ждали.
— Вы прямо волшебница! И записали так все четко, почерк у вас отменный!
— Я там только кляксу нечаянно поставила вверху, — покаялась Вера. Ведь она не сразу сообразила, что перо следует после обмакивания немого обтереть о стенки чернильницы, стряхнув излишнюю жидкость.
— Не страшно! Этот книга только для меня! Надеюсь, поработаете сегодня у меня до восьми вечера?
— К сожалению, так долго не могу, сударь. Меня дома дети ждут. Только до семи.
Эта фраза «дома дети ждут» невероятным теплом отозвалась у Веры в сердце. Как же было радостно оттого, что кто-то в ней нуждался. И ее жизнь была не напрасна и не одинока, как раньше.
— Ну, так и быть, хотя бы до семи, — закивал булочник, приглаживая седую бородку. — Обещаю, что дам вам два любых больших пирога, уважаемая Вера, за вашу службу.
— Вот и договорились, Нестор Прокопыч, — кивнула Вера и, отметив, что в лавку зашла очередная покупательница, высокая дама с маленьким мальчиком, обратилась к ним: — Доброго вечера, сударыня. Что бы вы хотели приобрести?
— Я даже не знаю, — ответила ей женщина, красиво одетая и похожая на боярыню.
Она остановилась у стеклянной витрины и рассеянно оглядывала весь ассортимент на полках.
— Для вашего сынишки советую приобрести медовые булочки с марципаном, — сказала вежливо Вера. — Они сладенькие, деткам очень по вкусу. А на ужин для вашего мужа купите курник или пирог с мясом. Он сытный, и ему наверняка понравится.
— Хорошо, давайте четыре булочки и курник, — закивала довольно женщина.
— А вы сами что любите, сударыня? — спросила Вера, быстро доставая большую коробку и складывая туда круглый высокий курник и булочки по бокам.
— Ягоды.
— О! У нас есть открытые песочные ватрушки с лесной малиной или яблоками, — предложила Вера. — Только что испекли. Они чудесно пахнут, и вкус отменный.
— Тогда положите и тех, и других по паре тоже, — согласилась покупательница.
Стоя в сторонке, булочник расплылся в довольной улыбке. Как же умело эта сударыня Вера уговаривала боярыню взять и ту и эту выпечку. Он так точно не умел делать. В уме он уже подсчитал, что за этот вечер продалось пирогов как за два обычных дня. Радостно потирая руки, Нестор Прокопыч спокойно проследовал обратно в кухню, чтобы проследить, хорошо ли этот лодырь Юрашка