— Ты спас его? О! Как хорошо! — воскликнула она радостно.
— Спас. Правда, пришлось врезать пару раз выродкам, которые хотели на него напасть в его спальне. Я спрятал мальчика в надежном месте, боярыня Ярослава знает о том.
— Но как ты узнал, что будет пожар?
— Не знал. Ненароком услышал, как стрельцы на улице, что пришли арестовать тебя, тихо говорили, что готовится какая-то вылазка у боярыни Медведевой. Когда вы с детьми сбежали тайным ходом, я подумал, что ты отправилась к Ярославе с детьми. Однако там тебя не нашел. Зато увидел, как эти черти пролезали в окно спальни Велизара.
— Я так и не поняла, как так тебя убили, но ты оказался жив?
— Едва Могуту подстрелили, я переместил свое сознание и душу в образ стрельца. В суматохе Сомов даже не понял, что у него в отряде появился еще один. Я думал пойти с ними, чтобы помочь тебе сбежать из тюрьмы. Но вы все сделали гораздо лучше. После спасения Велизара я искал вас. Нашел того извозчика, который привез тебя сюда.
— Понятно. Но зачем им опять Ладомира? Они что, хотят использовать ее дар перемещения во времени?
— Наверняка. Скорее всего, хотят пойти в тот день, когда родился Велизар. Жена Бронеслава рожала его в дальней усадьбе, только с одной повитухой. Раз найти его не могут, решили в прошлом подстроить так, чтобы он не родился!
— Тогда, наверное, тебе надо освободить князя Белозара? Тогда и завещание его не нужно.
— Все так, Вера. Если великий князь жив, то Драган самозванец. А после того, как все узнают о его кознях, его точно ждет пожизненное заточение в темнице.
Глава 28. Княжество
Параллельный мир,
Ярославское княжество, Западный Боровник
Смеркалось.
Усадьба Волковых выглядела неприветливой и безжизненной на фоне мрачного неба, затянутого свинцовыми тучами. Вот-вот должен был хлынуть дождь. Сильные порывы ветра кружили по улице, поднимая клубы пыли с каменной мостовой. Словно сама природа чувствовала, что должно произойти нечто зловещее и страшное.
Вера, держа за руки Бояна и Огневу, медленно приблизилась к воротам усадьбы.
Они вернулись в этот мир только час назад. Чтобы наконец остановить зло, захватившее Ярославское княжество, и восстановить справедливость. Молодая женщина не знала, получится ли воплотить в жизнь безумный план Демьяна, но готова была во всем поддерживать его и сделать все то, что он просил. Она понимала, что роль, отведенная ей в этом плане, одна из ключевых и значимых. Если она вдруг испугается или облажается, то жизни детей, Демьяна и многих других жителей княжества будет в опасности.
Когда Вера с детьми вошла в приоткрытые ворота, раздался бой часов на высокой башне Городской Управы, которые пробили девять вечера. Молодая женщина прошла далее на широкой двор усадьбы, огляделась и уже направилась к дому, как услышала позади шум шагов.
— А вот и наша краля! — раздался неприятный знакомый голос. Вера стремительно обернулась. Позади, у ворот стоял Сомов с тремя вооруженными стрельцами. На широком крыльце дома также появились двое мужчин в синих кафтанах и высоких стрелецких шапках. — Мы уж заждались вас!
Как и предполагал Демьян, в усадьбе их ждала засада. Потому она нервно выдохнула, зная, что делать дальше, и сказала:
— Я сама хотела идти к вам. Я готова отдать вам этих детей в обмен на свою свободу!
— Ух ты, неужто одумалась?! — опешил от ее заявления Сомов, довольно оскалился, закивал: — Верное решение, боярышня.
Он со стрельцами начал приближаться. Огнева, услышав слова Веры, испуганно округлила глазенки и тонким голоском воскликнула:
— Няня, ты хочешь отдать меня им? Ты обманула меня?
Девочка попыталась вырвать тонкую руку из ладони Веры, но молодая женщина сильнее сжала ее пальцы, не позволяя отойти.
— Огнева, ты должна пойти с этими господами, так будет лучше для всех, — приказным ледяным тоном заявила Вера и сама поразилась, что может сыграть такую циничную суку без совести и жалости.
— Нет! Я не хочу! — закричала девочка и попыталась снова вырваться.
Сомов быстро сделал знак одному из стрельцов. И тот схватил девочку железной хваткой, прижав к себе. Огнева испуганно заплакала и закричала, начала биться в сильных руках мужчины, пытаясь сопротивляться.
— Пусти меня, продажная тетка! — выкрикнул Боян и, резко выдернув руку из ладони Веры, побежал как можно скорее прочь, в сторону ажурных ворот.
— А ну стой, поганец! — вспылил Сомов, дернувшись за мальчиком.
Но его обрюзгшее пузо не позволило даже приблизиться к убегающему мальчугану. Через миг Боян выбежал за ворота и понесся по улице с такой скоростью, что Вера округлила глаза. Подумала о том, что Демьян явно переборщил с артефактом, убыстряющим движения, который он дал мальчику. Она только надеялась на то, что Сомов и его люди ничего не заподозрят.
— Поймать мальца? — тут же осведомился один из стрельцов у дьяка.
— Пущай бежит, — махнул рукой Сомов, останавливаясь и тяжело дыша. — Потом поймаем. Не к спеху. Главное, что девчонка у нас!
Он опять кровожадно ухмыльнулся в сторону малышки Огневы, которая так и билась, словно маленькая птичка, в руках стрельца.
— Няня Вера, не отдавайте меня им! Я их боюсь! — кричала истошно девочка.
Вера же, играя нужную роль, проигнорировала испуганные крики девочки и обратилась к Сомову:
— Теперь я могу быть свободна, сударь?
— Э нет, дорогуша. Где ж остальные дети? Благодарствуем за ваше рвение и что привели девчонку к нам. Но князю Драгану нужна и вторая девка. Ладомира Волкова. Точнее, ее магия тоже больно нужна. Вот как изловите ее, госпожа Лебедева, и приведете к нам, тогда все обвинения с вас снимут. Обещаю, я сам похлопочу.
— А пока я могу остаться на свободе? — спросила она осторожно.
— Да. Мало того, я позволю вам временно пожить в усадьбе Волкова, пока вы не приведете девку Волкову. Может, девчонка и сама придет. А то мне уже недосуг со своими людьми тут третью неделю куковать-караулить. А если девчонка на вернется, тогда сама ищи ее, боярышня. Приведешь Ладомиру — тогда точно останешься на свободе. Уступка за уступку.
— Понятно. Но девочки стоят гораздо больше, — начала торговаться Вера. Ей не хотелось продолжать этот мерзкий разговор, но именно Волков велел ей сыграть роль так, чтобы эти продажные прихвостни князя поверили, что она способна на мерзкие поступки. — Да и магия у них к тому же. Она дорогого стоит. Кроме свободы, я хочу еще денег.
— Ага, еще чего?! Сама ты виновата, боярышня, — процедил Сомов, переходя на пренебрежительное ты. — Предлагали тебе месяц назад