В здоровом теле — здоровая магия!
Десять минут привычного удовольствия, и мое тело проснулось окончательно.
Когда я вышла из туалетной комнаты, на столе меня уже ждал завтрак.
— Распорядитель решил, что так будет быстрее, — услышала я, когда заметила на столике поднос с едой под салфеткой.
Два сырника с каплей малинового варенья и чай с цитрусом оказались невероятно вкусными. Жаль только мало. Аппетит у меня всегда был отменным, и я бы сейчас по-хорошему съела еще два раза по столько. Надеюсь, что второй завтрак наступит быстрее, чем я снова стану голодной.
Вздохнула, вспоминая вчерашний сытный ужин. Интересно, я никого не шокировала своей ненасытностью? Мысленно хмыкнула.
— И что мне надеть на это представление? — Я открыла дверцу шкафа и озабоченно оглядела свой гардероб. — А это откуда? — Я заметила два новых платья на вешалках. Такой расцветки в моей коллекции точно не было. Малиновое и синее.
— Это подарок короля. — Рядом зашуршал бытовик. — Я бы советовал вам надеть вот это.
Платье на вешалке поднялось в воздух и пересекло комнату, плюхнулось на застеленную постель. Легкий ветерок поиграл легкой тканью, приятно коснулся лица.
Какая прелесть! Синее шифоновое чудо с лифом на мелких пуговочках.
И когда успели сшить?
Такие платья носили девушки благородного происхождения. Я с сомнением посмотрела на платье и вздохнула.
Бытовик тут же поднял его с постели и протянул мне.
Надо же, заметил мою неуверенность.
— Надевайте скорее, распорядитель уже поднимается в наше крыло, — поторопил меня бытовик.
Была не была!
Скинула привычную одежду для сна, схватила платье и засмеялась, услышав деликатный кашель.
— Простите, — пропищала и поспешила натянуть эту красоту на себя.
— Мне кажется, оно не слишком удобное для состязаний, не находите? — обратилась я к бытовику, поворачиваясь вокруг себя перед зеркалом.
— Это так кажется. Это вообще обычное домашнее платье королевы и приближенных дам, так что привыкайте.
Надеюсь, мне показалось в его голосе довольство?
Платье было изумительным и сидело на мне отлично, к тому же мои глаза приобретали особенный оттенок небесной синевы перед грозой. Мне безумно нравилось это платье.
Ну что ж, берем!
Я решительно повернулась к двери именно в тот момент, когда постучал распорядитель.
— Я готова!
Двинулась навстречу первому поединку.
Глава 21
В большом зале уже собрались все претендентки на роль невесты. Тут же находились король, принц и гости: герцог с сыном.
Как же я была благодарна королю за подарок. Я не чувствовала себя ущербной в компании расфуфыренных красавиц в новом платье. Оглядевшись, нечаянно поймала на себе взгляд короля. Опустила взгляд, но все, что было нужно, я заметила.
Король точно был доволен увиденным!
Я даже воспряла духом, когда заметила на себе заинтересованный взгляд принца.
Ах, как забилось мое сердечко!
Все же магия красивого платья творит иногда чудеса.
Но, видимо, не в этот раз. Надеюсь, я ничем не выдала свое разочарование.
Принц предложил свою руку другой адептке: смешливой золотоволосой Даре, обладающей магией времени.
Надеюсь, мне показалось, что я огорчена?
Распорядитель отбора дождался полной тишины и сообщил:
— Предлагаю всем пройти в королевский сад.
Его гордой осанке и спокойствию можно было позавидовать. Чего нельзя было сказать о конкурсантках.
Я чувствовала легкое потряхивание то ли от страха перед состязанием, то ли от переполняющего меня нектара. Я даже представить себе не могла, как я буду представлять свой дар, и что я буду при этом чувствовать. На наши вопросы в академии преподаватели отвечали одно и то же: обстоятельства заставят вас поступить так, как нужно, просто прислушивайтесь к своим желаниям. Будьте самими собой, и все произойдет, как должно.
— Зачем нам нужно идти в сад? — спросил с безучастным видом распорядителя молодой герцог и, не обращая внимания на недовольный взгляд отца, продолжил: — Нам покажут что-то интересное?
Усмехнувшись, он протянул руку мне.
Это было более чем неожиданно, если учесть, что вчера он проявлял свое внимание Даниелле и, кажется, кинул в мою сторону несколько неприятных острот в угоду соседке по ужину.
— Леди Мия? — предложил он согнутый локоть. Я увидела в его глазах показную любезность и помедлила, но все же положила ладонь на его руку.
А что мне оставалось делать?
Распорядитель, прищурившись, словно у него проблемы со зрением, посмотрел на молодого герцога и ровным голосом пояснил:
— Девушки обладают магиями воды, воздуха, огня, магией времени и живительного нектара. Я предполагаю, что демонстрировать свои умения лучше на открытом пространстве. Не находите? Или предлагаете провести смотрины прямо здесь? — Распорядитель дружелюбно улыбнулся старому герцогу, ища поддержки. — Я не желаю ставить под сомнение мастерство наших милых барышень, но если что-то пойдет не так… — Он развел руки в стороны и пожал плечами.
— А-а. Тогда понятно. — Молодой герцог положил на мою ладонь свою, и я почувствовала, как он сжал мои пальцы. Наклонившись ко мне, он тихо произнес:
— Управлять воздухом и я умею. Меня этому научил отец еще в детском возрасте, когда учил летать.
Он что, тоже дракон? Как интересно! А с виду и не скажешь. Обычный молодой человек, слегка токсичный только, но кто ему запретит? Я никак не могла ему простить его высокомерные взгляды за обеденным столом и едкие замечания, казалось никому, но я почему-то все принимала в свой адрес. Наверное, потому что я единственная из претенденток была неизвестного происхождения.
Кажется, он переместил свое токсичное внимание на девушку, владеющую магией воздуха.
Это я так зря подумала, потому что вскоре молодой герцог дал мне понять, что я еще долго буду объектом его внимания.
— А скажите, Мия, что вы сделаете в первую очередь, если вдруг обнаружится, что вы и есть та самая, что ищут для принца? Накупите себе платьев или наймете еще двух поваров? — с милой улыбкой произнес он, когда мы оказались в некоторой уединенности.
Глава 22
Вот же несносный человек. Это он намекает на мой аппетит? Я все же сумела произвести впечатление на присутствующих, оставив слуг без объедков с королевского стола?
Раздраженно укусила изнутри щеку и скрипнула зубами. А так хотелось поставить на место этого выскочку.
— Что вы, я рожу ему наследника! — не удержалась, чтобы не подразнить собеседника.
А нечего! Он думает, что я не смогу ответить подобающе? Еще как! Язва мое второе имя!
— А потом еще… Три лапочки дочки, и мы выдадим их замуж за представителей королевских семей в