— Мы были просто женщинами, тебе до этого нет никакого дела.
— Ты любишь танцевать. — Со сколькими мужчинами ты танцевала в тот вечер?
Я молчу, так как мой ответ может привести к третьей мировой войне.
— Ответь мне, — повышает он голос.
— Это была дискотека, и я веселилась со своими друзьями. Я не помню, сколько у меня было партнеров по танцам, может, два или три, не знаю.
— Рейчел, я понимаю, что тебе нравится веселиться, но ты должна немного считаться со мной, мне трудно терпеть такой образ жизни, — настаивает он. А если кто-то из моих знакомых увидит тебя и пойдет к моим родителям со сплетнями? Ты же знаешь, они не очень-то жалуют девушку своего сына, которая гуляет и напивается с кучей грязных женщин.
Раньше моим способом защиты были обвинения — «Ты мне не доверяешь» — или оправдания, которые я не должна была ему давать, но все равно давала — «Я не сделала ничего плохого, клянусь», — но теперь у меня нет лица, чтобы сказать.
— Я знаю, и мне очень жаль, этого больше не повторится.
Он прижимается губами к моему лбу. Когда он отрывает их, то меняет тему разговора:
— Ты тренируешь команду Паркера, пока капитан Томпсон не вернется, я все улажу, чтобы тебе не пришлось с этим мучиться.
— В этом нет необходимости.
— Да, он ненавидит меня и поэтому постарается усложнить жизнь вам. Ты не должна с этим мириться, так что позволь мне с этим разобраться.
— Как бы я ни изменилась, я все равно буду выполнять его приказы: я — часть Элиты, я двигаюсь и работаю со всеми капитанами; не говоря уже о том, что мой отряд, Альфа, служит во всех важных сегментах.
Он раздраженно сужает глаза.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Он предлагает мне яблоко.
— Съешь, это единственное, что я могу предложить тебе без того, чтобы тебя не стошнило.
Главное — это намерение, которое ты хотела сделать. — Он трется своим носом о мой. Мне нравилось быть в твоих объятиях под небом, как в романтическом французском фильме.
Он прижимает меня к своей груди, возвращая меня в те моменты, когда были только он и я. Я смотрю на часы — до конца обеденного перерыва осталось три минуты.
— У меня встреча с капитанами.
— И мне нужно работать.
— Я говорил тебе, что мы поужинаем, но мои родители настаивают, чтобы я поехал к ним.
— Неважно, иди с ними, — отмахиваюсь я.
— Поехали со мной.
Встреча с Льюисами может закончиться крахом совести.
— Я не хочу портить семейное воссоединение.
Он поднимается, протягивая мне руку, чтобы я встала. Его костяшки ласкают мое лицо, пока нас обвевает лондонский бриз, и на этот раз я сама наклоняюсь для поцелуя, потому что хочу и нуждаюсь в том, чтобы мы снова стали такими, какими были всегда.
Мы прощаемся. Последний оставшийся капитан должен вернуться к командованию. Он готовится к тому, чтобы «Соколы», находящиеся в Бразилии, не вернулись в Италию, поэтому будет разработан план атаки, а я и мои коллеги будем его курировать.
Мы должны были дождаться, пока «Соколы» ослабят бдительность. Когда они это сделают, я передам сообщение капитану Томпсону, и он организует засаду, которая уничтожит группу. Это был многочасовой труд, но в восемь часов вечера операция закончилась: это был еще один успех. Теперь мы должны сосредоточиться на тех, кто все еще числится пропавшим без вести.
— Это дело бесконечное, — говорит Лайла, когда мы отправляемся в кафетерий. Мы не можем как следует отпраздновать триумф, потому что каждое дело — всего лишь партия в большой игре.
Я думаю о том же, — говорит Лайла, когда я вспоминаю, в какую беду я попала: — Мы не можем терять бдительность, с этими людьми никогда не знаешь.
Мы должны быть осторожны», — добавляет Гарри, когда мы входим в дом. Что-то подсказывает мне, что мы в эпицентре урагана.
Пространство заполняется солдатами, и я стараюсь проглотить беспокойство о возможных последствиях.
Мы всегда были в эпицентре урагана, — говорит Лайла, — но я верю, что мой сексуальный, красивый, храбрый полковник положит конец всему этому как можно скорее».
— Правда? — Неужели обязательно использовать столько синонимов, прежде чем упомянуть имя полковника? Полагаю, ты пользуешься тампоном, чтобы не мочить трусики.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — насмешливо защищается Лайла, — они всегда мокрые, когда речь идет о нем, так же как у тебя возникает эрекция каждый раз, когда ты видишь пластик.
— Не будь сплетницей! — Я просто хотела быть милой, показав ему команду.
— Да, конечно, мои зубы не молочные, дорогая.
— Мы должны здесь отдыхать, — вмешиваюсь я, — а не сплетничать о том, у кого какой стояк.
— У меня плохой слух, или я только что услышала слово «эрекция»? — Александра опускается в кресло напротив меня.
— Тема закрыта, — заключает Гарри, заказывая напитки.
Немка, на которую указала Лайла, садится одна за один из столиков в глубине зала, и Гарри не скрывает, что видит ее атрибуты.
Не будь циником, ты не одинок, — говорит Лайла, — мы друзья Бренды, и тебя бесит, когда ты проявляешь неуважение к ней прямо у нас под носом.
Я получаю то, что они мне приносят.
— Какой в этом смысл? Людям свойственно восхищаться красотой противоположного пола, это неизбежно.
— Вы лжете, — обвиняет его Лайла, — я никогда не видела, чтобы Александра краснела с полковником или Рейчел строила ему глазки.
Я поперхнулась своим капучино, язык и горло горели. Я не строила ему глазки, но минет и полуночные шоу.
— Ну, — говорит Александра, — я не уверена, что не краснела перед Кристофером, он иногда пугает.
Алекса смотрит на меня косо, и я даже не знаю, как смотреть.
— А где Братт?
— Он пошел на ужин со своей семьей, и я не хотела мешать их встрече.
— Ты должна была пойти, — ругает меня Гарри. Тебе нужно сблизиться с родственниками.
Я пообщаюсь со своими родственниками, когда ты соизволишь встретиться со своими.
Он закатывает глаза, сосредоточившись на своем мобильном, который только что зазвонил.
Я вас покину, — говорит Александра на прощание. Пойду посмотрю, не нужна ли я Патрику.
— Ревнуешь? — раздраженно спрашивает Лайла.
Нет, я ему доверяю, — оправдывается она. Он никогда не давал мне повода сомневаться.
На твоем месте я бы предупредила, кто-то сказал, что они приедут из Германии и разрушат отношения, — насмехается Лайла.
— Ты ужасно умеешь подбадривать. Я встаю и иду за Александрой. Не мучайте больше Гарри, он любит возражать,