Я читаю записку.
Дорогая, это твой размер. Я хочу, чтобы сегодня ты выглядела еще красивее, чем сейчас, я заеду за тобой в восемь.
— Это Ромео. — Она выхватывает у меня бумагу. Я люблю его, не оставляй его никогда, пожалуйста.
Я смотрю на платье на кровати, желая ощутить эмоции, которых заслуживает этот момент.
— Но что ты там делаешь? — Лулу толкает меня. Ложись в ванну и прими пенную ванну, пока я приготовлю все, чтобы ты выглядела как примадонна, у нас всего два часа.
Я слушаю свою горничную и запираюсь в ванной. Я погружаю свое тело в воду, пытаясь отгородиться от абсурдных мыслей, пока тепло воды опьяняет меня. Я не хочу думать или изнурять свой мозг вопросами, на которые нет ответов, и просто лежу, погрузившись в воду, стараясь ни о чем не думать.
Лулу перед зеркалом укладывает кисти, я не знаю, что она делает с моими волосами, но она оставляет их блестящими в красивых пушистых слоях, которые придают им объем и элегантность. Она наносит тушь для ресниц и тени для век. И наконец, она красит мне губы.
Она лучше любого профессионального визажиста.
Тебе стоит открыть салон красоты, — подбадриваю я ее.
Когда-нибудь удача улыбнется мне», — радуется она. Я выберу пальто.
Я смотрю на себя в зеркало. Братт хорошо меня знает, платье сидит на мне идеально, оно приталенное на талии и чуть выше колена.
На прикроватной тумбочке загорается айфон с именем Братта, и я понимаю, что он за дверью.
— Он здесь! — кричит Лулу. Поторопись, не заставляй его ждать.
Я наполняю легкие кислородом, я не собираюсь дуться, потому что он заслуживает лучшей версии меня: сильной, разумной, честной.
Я спускаюсь, чтобы поприветствовать его, а он стоит на тротуаре в сшитом на заказ черном костюме с галстуком. Спина повернута, руки в карманах, лицом к шинам автомобиля. Я прочищаю горло, чтобы он повернулся.
— Какая красивая леди! — Его глаза загораются, когда он улыбается мне, и его ямочки, которые заставляли меня так вздыхать, когда я мечтала о нем на белом коне, тоже загораются. Мечты шестнадцатилетнего подростка, любителя сказок.
Мне удалось получить то, о чем я мечтала тогда, и как только я подумала, что у меня есть ответы на все вопросы, которые мне нужны в жизни, появился кто-то, кто изменил все вопросы.
Он гладит мое лицо костяшками пальцев, приближаясь.
— Выглядишь хорошо.
— Благодарю. — Я перемерил десять костюмов до этого.
— Куда мы едем?
— На дорогу к счастью.
— Как поэтично. — Я смеюсь.
Твоя красота вдохновляет меня, — шутит он, открывая передо мной пассажирскую дверь.
— Ты правда не скажешь мне, куда мы едем?
Он пристегивает меня.
— Мне не нужны вопросы, просто отпусти меня. Обещаю, это будет лучшая ночь в твоей жизни.
Мои каблуки щелкают по дереву гавани Лоинг; это место считается одним из самых романтичных в городе. Здесь есть пляжи и деревья, пары часто берут с собой простыни, чтобы сидеть и смотреть на Темзу, освещенную высокими зданиями.
— Если бы я знала, что там будет песок, я бы не взяла с собой высокие туфли.
Он берет меня за руку.
— Я купил тебе красивое платье не для того, чтобы везти тебя на песок», — он указывает на круизный лайнер, который плывет по реке по известному романтическому маршруту.
Мы заезжаем в гавань, и нарядно одетый персонал ждет нас у входа на корабль.
— Готовы к отплытию! — кричат они сверху.
Мы прогуливаемся по носовой палубе, заставленной столиками с фонарями.
Теперь я все понимаю, — говорю я Братту. Ты привел меня сюда, чтобы мы повторили сцену из «Титаника».
— Нет, я привел тебя сюда, потому что решил, что это идеальное место для твоей встречи с ними. — Он указывает перед нами.
Счастье приходит сразу, когда я узнаю четырех человек, сидящих сзади. Я отпускаю его руку и бегу между стульями и обедающими, не веря в то, что вижу. Глаза наполняются слезами, и мне плевать на макияж, я просто хочу ответить взаимностью на объятия того, кто ждет меня с распростертыми объятиями.
Я прижимаюсь к торсу, который так часто обнимал меня в детстве, и позволяю ему крепко прижать меня к себе.
— Лейтенант! — шепчет теплый голос отца.
Мамины руки обхватывают меня сзади, я отстраняюсь от его туловища и обхватываю его шею, а мои сестры присоединяются к этому моменту.
— Почему ты не предупредила меня о своем приезде? — Я обнимаю сестер.
Братт хотел сделать тебе сюрприз, — отвечает мама, гладя руками платье и вытирая слезы.
Я снова обнимаю их, Братт присоединяется к нам, приветствуя моего отца рукопожатием, а маму и сестер — поцелуем в щеку. Не могу поверить, что они здесь, — я снова обнимаю Эмму и Сэм. Сестры, которых я обожаю.
Давайте присядем, пожалуйста, — просит мой парень.
Мы садимся, все такие элегантные, они выделяются на фоне остальных золотистым загаром, который можно получить, живя в Аризоне.
Отец одет в серый костюм без галстука, кажется, он никогда не стареет, для меня он все еще сохраняет те же черты лица из года в год. У него до сих пор нет седых волос, он стоит высокий и прямой, как в бытность свою одним из лучших генералов FEMF.
Моя мать и сестры носят свободные платья, а их черные волосы развеваются в воздухе. Сэм надела туфли на каблуках и выглядит гламурно, как всегда, а Эмма — непринужденно. На ней балеринки того же цвета, что и ее платье цвета винограда, и она постоянно задает мне вопросы: «Я обожаю ее, она моя дорогая».
— Как они все элегантны, — приветствует Луиза с задних рядов.
В зале снова раздаются крики. Моя мать встает, чтобы поприветствовать ее, за ней следуют отец и сестры. Саймон неловко смотрит на них, поэтому мой друг хватает его за рукав костюма и тянет в группу. Мы дружны по своей природе, и это видно по тому, как мы обращаемся с женихом моей подруги.
Такова семья Джеймсов: они всегда радушны, и какими бы странными они ни были, они всегда способны заставить вас почувствовать себя семьей.
Появляется официант с подносом, уставленным бокалами с шампанским, и карточками меню под мышкой.
Я пригласил Гарри, но генерал позвонил ему в последнюю минуту, и ему пришлось вернуться в штаб, — говорит Братт.
— Жаль, мои родители были бы рады его приезду.
— Я пригласил и Кристофера, но....
— Не могу поверить, что они здесь, — отвожу я тему, не желая говорить о полковнике.
Мы едем в Украину, на ежегодную встречу FEMF, —