От следующего портного я не ждала ничего хорошего — квадратик-приглашение был так же претенциозен, как и у Литтуана Верта.
— Отвезешь меня потом в дом исцеления? Хочу навестить Гели, да и цветы новые на Камень высадить,— негромко попросила я и подруга, сидевшая за рулем автокатона, согласно угукнула:
— Мерван с Каридой чахнут над каждым растеньицем. Насобирали их по всему Пику и сейчас культивируют в потайном саду.
— Мне кажется, я видела эти цветы в оранжерее в замке. Если это правда, то я буду заботиться о них самолично.
— Надеюсь, что мы положим конец самому существованию драконита,— воинственно отозвалась Лумилис.
И я с сожалением покачала головой:
— Не положим. И люди, и другие драконы уже знают о его существовании.
— Ты думаешь, что кто-то может…
Горло Луми перехватило и она не договорила. Только стиснула пальцы на руле автокатона. И я продолжила за нее:
— Что кто-то из драконов может придержать драконит для себя? Уверена. Особенно, если алхимик-исполнитель будет из Лькарины или с Островов. Я бы хотела верить в сказки, но пока не получается.
Луми только сдавленно ругнулась. А после, остановившись у богатого дома, тихо призналась:
— Я тоже не могу заставить себя поверить в сказку.
Салон госпожи Лоррет находился на первом этаже ее дома. И, на первый взгляд, был чудовищно схож с обиталищем Литтуана Верта — много света, зеркала и две драконицы-помощницы.
Но на этом сходство закончилось. Нас сразу заметили:
— Добрый день, рады приветствовать вас в салоне госпожи Лоретт.
Это они пропели хором, затем заговорила та, что была повыше:
— Меня зовут Ная, если вы позволите, я проведу вас в отдельный кабинет. Сегодня госпожа не сможет вас принять — ее время выкуплено лордом Эрхардом.
— Но вы сможете посмотреть наш каталог и оценить образцы тканей.
Вытащив из кармана прямоугольник, я протянула его девушкам:
— Боюсь, что милорд выкупил время для меня.
— Чудесно,— просияла Ная. — Мы слышали о вас, но никогда не видели. Вы будете чай или кофе?
— Просто воду,— неловко ответила я.
— А вы?
— Воду,— кивнула Луми.
Нас увлекли в отдельный кабинет, где уже были подготовлены каталоги и образцы тканей. Признаться, свой наряд я уже давно успела придумать — темно-синий, почти черный бархат, строгие линии, без вышивки и украшений.
Что удивительно, в каталоге портнихи нашлась подходящая модель.
Да, Магнус хотел, чтобы я сияла. Но перед кем? Перед старшим Льорисом? Вот уж нет.
Госпожа Лоррет появилась несколько минут спустя и, посмотрев на выбранную мной модель, предложила:
— А что если сделать вышивку в тон платью? Она не будет бросаться в глаза, но и не позволит платью смотреться слишком просто.
Немного подумав, я согласилась.
Платье было под самое горло, с воротником стойкой и узкими рукавами, что закрывали руки до самых костяшек пальцев.
— Вместо пуговиц на рукавах мы можем использовать черный жемчуг,— добавила госпожа Лоррет.
И здесь я тоже с ней согласилась.
В салоне госпожи Лоррет мы провели несколько часов и я твердо решила, что в будущем буду заказывать платья именно у нее.
Затем, отказавшись от кофе и пирожных, мы направились в дом исцеления. И в этот раз все встреченные мною целители уважительно здоровались, желали хорошего дня и даже пытались набиться в сопровождающие. Но тут они попадали под огонь Луми и быстро сдувались.
Да-да, моя подруга не забыла, как ко мне относились первые дни и недели работы. Сама я, в общем-то, тоже не забыла. Просто мне не хотелось ворошить прошлое.
— …дунул дракон и рассыпался каменный замок,— голос Вилмы мы услышали издалека.
Она сидела рядом с жеодой и читала моему спящему сыну сказки.
«На ее месте должна быть я», пронеслось у меня в голове.
— Ты опять думаешь глупости,— буркнула Луми.
— Нет.
— Да. У тебя всегда становится виновато-расстроенное лицо, когда ты начинаешь мысленно саму себя уничтожать,— сказала подруга.
Меж тем нас заметила Вилма. Она закрыла книгу и убрала ее в корзину. А затем поднялась на ноги и пошла к нам:
— Моя девочка, бедное мое дитя.
Вилма так крепко меня обняла, что даже ребра немножко заныли. И это позволило мне чуть-чуть расслабиться.
— Как ты, милая? — Вилма отстранилась и заглянула мне в глаза.
— Не очень хорошо, но я борюсь,— честно ответила я. — А вы?
— Сержусь на мужа, он опять завел от меня тайны,— заворчала драконица. — Никак не сознается, зачем ему чары вокруг рабочего стола. И что за документы он каждый вечер достает, а после убирает обратно в сейф.
Тут мне немного подурнело. Вилма ничего не знает и мы не имеем права проговориться…
И она, конечно же, тут же все поняла:
— Ты тоже в этом участвуешь!
— Не совсем,— я виновато опустила взгляд. — Я…
Но Вилма не собиралась на меня давить или выкручивать мне руки, пытаясь добиться раскрытия всех тайн:
— Тш-ш-ш, милая. Скажи мне, эта тайна… Она касается Пика?
— Да.
— Не меня единолично? — пытливо уточнила драконица.
И я тут же вскинула руку:
— Готова поклясться на своей крови.
— Что ж, государственные тайны меня хоть и интересуют, но я вполне способна без них прожить,— Вилма тихо рассмеялась. — Поймите меня правильно, девочки. Карлус вел себя точно так же в то время, когда я медленно умирала. Он нес на себе тяжелое бремя и отчаянно лгал, что я вот-вот встану на ноги.
Охнув, я прижала ладонь ко рту. Луми порывисто подалась вперед и крепко обняла Вилму:
— Я случайно подслушала эту тайну и тоже хочу поклясться, что хоть она и касается всех драконов, но… Это не ваша личная тайна.
— Стало чуть любопытнее,— вздохнула Вилма и Луми, отпустив ее, виновато пожала плечами:
— Я не могу сказать, меня тогда не простят.
— Все в порядке,— отмахнулась Вилма. — Пойдем, пошепчемся. Катти, милая, ты можешь взять мою книгу и прочитать сыну сказку.
— Спасибо,— шепнула я.
Сев на стул и подняв книгу, я бегло просмотрела оглавление. И, найдя любимую сказку, улыбнулась. После чего начала негромко читать.
И на мордочке моего сына на мгновение отразилась улыбка. Скорее всего это совпадение, но на мои глаза навернулись слезы.
—