Глава 12
Катерина
В библиотеке пахнет старой бумагой и пылью, но я едва замечаю это, осматривая каждый ряд полок, мое сердце колотится о ребра. Вечерняя толпа немногочисленна — несколько студентов, склонившихся над ноутбуками, пожилой мужчина просматривает периодические издания. Никто из них не имеет значения. Только он.
Я замечаю Нико возле отдела классики, он делает вид, что изучает том Данте. Даже в своей повседневной одежде — темных джинсах и сером свитере — он ведет себя с тем же спокойным достоинством, с каким стоит у алтаря. Мое тело реагирует мгновенно, по мне разливается тепло, которое не имеет ничего общего с перегретым зданием.
Он поднимает взгляд, эти пронзительные голубые глаза находят мои через всю комнату. Мир сужается до нас двоих.
Я медленно подхожу, стараясь сохранять соответствующую дистанцию. — Отец, — говорю я достаточно громко, чтобы кто-нибудь поблизости услышал. Затем, уже тише: — Я нашла книгу по итальянской архитектуре, которую мы обсуждали. Она в справочном отделе наверху.
Его кадык дергается, когда он сглатывает. — Показывайте дорогу, мисс Бенетти.
Мы поднимаемся по лестнице бок о бок, не разговаривая, не прикасаясь друг к другу, хотя каждый нерв в моем теле тянется к нему. На втором этаже тусклее, лампы дневного света неравномерно мерцают на рядах пыльных справочных материалов, с которыми мало кто когда-либо обращается.
Я пробираюсь между высокими стеллажами, пока мы не достигаем самого дальнего угла, укромного уголка, скрытого за полками с энциклопедиями. В тот момент, когда мы скрываемся из виду, мое тщательно поддерживаемое самообладание рассыпается, как хрупкое стекло.
— Нико, — шепчу я, а затем я оказываюсь в его объятиях, мое тело полностью отдается его теплу.
Его рот опускается на мой с ненасытным голодом. На вкус, он как насыщенный, темный кофе, переплетающийся с хрустящей мятой, а грубая текстура его бороды возбуждает мою кожу. Я отчаянно хватаюсь за ткань его свитера, притягивая его ближе к себе с настойчивостью, которую никогда нельзя насытить полностью.
— Я не мог перестать думать о тебе, — бормочет он, и его губы касаются моей шеи, посылая дрожь по спине. — Весь день. Каждую минуту.
Я выгибаюсь навстречу ему, поддаваясь магнетическому притяжению его присутствия, когда его руки чувственно скользят по моей спине, наконец останавливаясь, чтобы обхватить мои бедра с собственнической нежностью. — Я тоже, — выдыхаю я, теряясь в его опьяняющей близости.
Нико прижимает меня к полкам, книги впиваются в спину, но мне все равно. Все, о чем я забочусь, — это исходящий от него жар, твердый вес его тела, прижатого к моему. Его язык обводит складку моих губ, и я приоткрываю их, тихо постанывая, когда он углубляет поцелуй.
— Шшш, — шепчет он, хотя улыбается. — Мы в библиотеке, помнишь?
— Тогда перестань заставлять меня хотеть кричать, — поддразниваю я, прижимаясь бедрами к его.
Он издает низкий горловой стон и хватает мои запястья, удерживая их над моей головой одной большой рукой. Другой обводит мою ключицу, опускается ниже, обхватывая грудь через платье.
— Мы не можем, — говорит он, даже когда его большой палец касается моего соска, заставляя меня ахнуть. — Не здесь.
Я наклоняюсь вперед, покусывая его нижнюю губу. — Моя квартира в четырех кварталах отсюда. Пустая. Частная.
Его глаза темнеют, зрачки расширяются. — Кэт...
— Ты нужен мне, — шепчу я, без всякого притворства. — Мне нужно почувствовать тебя внутри себя. Пожалуйста, Нико. Я больше не могу этого выносить.
Он прижимается своим лбом к моему, тяжело дыша. Я чувствую его конфликт, войну между желанием и долгом. Но я также чувствую, как доказательство его желания прижимается к моему животу.
— Твоя семья...
— Сегодня они за мной не наблюдают. — Я обхватываю ладонями его лицо, заставляя посмотреть на меня. — Три часа, Нико. Это все, о чем я прошу. Три часа, когда будем только мы.
Он закрывает глаза, и на мгновение мне кажется, что он откажется. Затем он снова целует меня, на этот раз мягче, но с не меньшим жаром.
— Три часа, — соглашается он, его голос хриплый.
Мы приводим в порядок одежду, проверяем, чист ли берег, а затем спускаемся по лестнице порознь. Я ухожу первой, прохладный ночной воздух обжигает мою разгоряченную кожу. Я иду быстро, зная, что он следует за мной на почтительном расстоянии.
Мой многоквартирный дом старый, но в хорошем состоянии, с фасадом в стиле ар-деко и швейцаром, который уважительно кивает, когда я вхожу. — Добрый вечер, мисс Бенетти.
— Добрый вечер, Карлос. — Я улыбаюсь, надеясь, что он не замечает мои дрожащие руки или покрасневшие щеки. — Я скоро ожидаю гостя — Отца Моретти из церкви Святого Франциска. Мы обсуждаем благотворительный аукцион в следующем месяце.
Карлос снова кивает. — Я пришлю его наверх, как только он прибудет.
В лифте я рассматриваю свое отражение в зеркальной стене. Мои волосы растрепаны, губы припухли от поцелуев Нико. Я выгляжу в точности такой, какая я есть — как женщина, охваченная желанием.
Сегодня вечером моя квартира кажется другой, наполненной предвкушением. Я прохожу по комнатам, включая лампы, их золотистый свет смягчает элегантную современную мебель. Я сбрасываю туфли, раздумываю, не переодеться ли в платье, затем отказываюсь от этого. Позволю Нико раздеть меня. Пусть он развернет меня, как подарок.
Стук, когда он раздается, негромкий, но уверенный. Я открываю дверь и вижу стоящего там Нико, его глаза горят так сильно, что у меня перехватывает дыхание.
— Заходи, — шепчу я, и он входит, закрывая за собой дверь.
Мгновение мы просто смотрим друг на друга, реальность того, что мы собираемся сделать, висит между нами. Затем он тянется ко мне, а я к нему, и мы снова целуемся, глубже, неистовее, чем в библиотеке.
— Ты уверена? — спрашивает он, его руки уже расстегивают молнию на моем платье.
— Я никогда ни в чем не была так уверена, — говорю я ему, и это правда.
Платье падает на пол, собираясь лужицей у моих ног. За ним следует его свитер, затем рубашка. Я прижимаю ладони к его груди, чувствуя ровный стук его сердца под теплой кожей и свежими темными волосами.
— Ты прекрасна, — бормочет он, прокладывая дорожку поцелуев по моей шее, к ключице.
— Ты тоже, — отвечаю я, потому что он такой и есть — сплошные мускулы и оливковая кожа, так отличающийся от сдержанного, застегнутого на все пуговицы священника, которого видит мир.
Мы, спотыкаясь, направляемся в мою спальню, сбрасывая по пути остальную одежду. Когда мы подходим к кровати, он кладет меня на нее