Пусть они похоронят Отца Моретти. Пусть они оплакивают его и забывают.
Я жив так, как никогда не был раньше.
Эпилог
Три месяца спустя
Нико
Адриатический свет окрашивает ее кожу в золотистый цвет, и я задаюсь вопросом, действительно ли так выглядит спасение.
Утро льется в открытые окна нашей виллы, тонкие белые занавески танцуют на соленом бризе. Я не сплю уже целый час, просто смотрю, как она спит. Темные волосы Кэт рассыпаются по белой наволочке, ее дыхание глубокое и ровное. Три месяца в этом прибрежном убежище, и все же я просыпаюсь каждый день, наполовину ожидая обнаружить себя снова в Бруклине, с тугим воротником на горле, с чувством вины тяжелее любого распятия.
Но это реально. Мы настоящие.
Я провожу пальцем по изгибу ее плеча, следуя по траектории солнечного луча. Она шевелится, ее карие глаза распахиваются, она находит мои с медленной улыбкой, которая все еще заставляет мое сердце замирать.
— Доброе утро, — шепчет она, потягиваясь, как кошка, под тонкой простыней. — Как долго ты наблюдаешь за мной?
— Недостаточно долго, — говорю я, наклоняясь, чтобы прижаться губами к ее ключице. — Никогда не бывает достаточно.
Пальцы Кэт перебирают мои волосы, нежно дергая, пока я снова не встречаюсь с ней взглядом. Простыня сползает ниже, открывая созвездие веснушек на ее груди, которые я запомнил, как звезды.
— Ты выглядишь серьезным, — бормочет она, проводя пальцем по линии между моими бровями. — Ты снова думаешь о священниках?
Я качаю головой, хотя и не совсем искренне. Иногда по утрам тяжесть того, что мы сделали, что оставили позади, давит на меня, как камень. Не сожаление — никогда такого — а осознание цены. Ее семья все еще в поиске, но моя прежняя жизнь навсегда закрыта для меня. Но потом она смотрит на меня вот так, и я вспоминаю, почему стоило идти на каждую жертву.
— Просто думаю, какая ты красивая, — говорю я, накрывая ее своим телом. — И как мне повезло.
Ее бедра медленно раздвигаются, кожа скользит по хлопковым простыням, когда она раскрывается мне. Я провожу кончиками пальцев вверх по внутренней стороне ее ноги, чувствуя, как у меня по коже бегут мурашки. Простыня становится нежелательной преградой; я хватаюсь за нее и тяну вниз, обнажая ее дюйм за дюймом, пока она полностью не раскрывается. Ее соски твердеют на утреннем воздухе. Зрачки Кэт расширяются, почти затмевая карие радужки, когда я опускаюсь между ее ног, моя твердость настойчиво прижимается к ее скользкому теплу. Она ахает, когда я вхожу в нее, ее влажность обволакивает меня, когда я толкаюсь глубже, растягивая ее, заполняя полностью.
— Мне называть тебя Отцом? — она дразнит, у нее перехватывает дыхание, когда мои руки находят ее грудь. — Вам бы этого хотелось, Отец Моретти?
Эти слова вызывают во мне сложный трепет — стыд и желание сплелись в узел, который я перестал пытаться развязать.
— Следи за своим языком, — рычу я ей в горло, чувствуя, как учащается ее пульс под моими губами.
— Заставь меня, — бросает она вызов, выгибаясь мне навстречу.
Я повинуюсь. Я заявляю права на рот моей жены, поглощая ее слова, ее вздохи. Мои руки сжимают ее запястья над головой, когда я двигаюсь внутри нее, ритм наших тел заглушает все остальное — отдаленный рев океанских волн, жалобные крики чаек над головой, настойчивый ропот неуверенности. В этот момент нет ничего, кроме ощущения ее тела подо мной, обволакивающего меня, ее теплого дыхания, ласкающего мою шею, и тонкого привкуса соли, остающегося на ее коже.
Отдаленный звон церковного колокола разносится по ветру, три глухие ноты пронзают тишину. Я замираю рядом с ней, мое тело внезапно напрягается. Звук пронзает меня, как лезвие, — знакомый, настойчивый. На мгновение я возвращаюсь в дом священника, поправляю воротник перед утренней мессой, груз ожиданий и преданности давит на мои плечи.
Кэт сразу замечает перемену. Ее пальцы касаются моей напряженной челюсти, ее прикосновение возвращает меня в эту комнату, в эту кровать, в эту жизнь, которую мы создали из невозможных решений.
— Куда ты только что ходил? — спрашивает она, глядя мне в глаза. В ее голосе нет обвинения, только легкое любопытство.
Я медленно выдыхаю, устраиваясь рядом с ней на смятых простынях. — Колокол, — просто отвечаю я. — На мгновение я оказался где-то в другом месте.
Она кивает, понимая, не нуждаясь в деталях. Ее пальцы скользят по моей груди, очерчивая контуры мышц и костей, словно запоминая географию моего тела.
— Старые привычки, — бормочу я, хватая ее руку и поднося к губам. — Через некоторое время они въедаются в тебя до мозга костей. Восемнадцать лет отклика на этото звон — становится частью тебя.
— Ты скучаешь по этому? — Ее вопрос висит между нами, деликатный и опасный.
Я подумываю солгать, но мы обещали друг другу правду, какой бы трудной она ни была. — Частично, — признаю я. — Уверенность. Структура. Ощущение цели. — Я поворачиваюсь к ней лицом, обхватывая ее щеку ладонью. — Но ничто — ничто — не сравнится с тем, что Бог дал мне с тобой. Это то, где мне предназначено быть, Кэт. Это мое истинное призвание.
Ее глаза блестят в утреннем свете. — Даже несмотря на все, что мы потеряли?
— Из-за всего, что мы потеряли, — поправляю я ее. — Жертва делает все священным.
Она улыбается, и на ее лице медленно появляется радость, преображающая ее лицо. — Послушать тебя, ты все еще выступаешь на проповедях.
— Некоторые привычки отмирают тяжелее, чем другие, — смеюсь я, притягивая ее к себе.
Колокола звонят снова, но на этот раз они не тянут меня назад. Теперь это просто далекая музыка, саундтрек к нашей новой жизни. Я крепко целую ее, ощущая остатки сна на ее языке, чувствуя, как ее тело отвечает моему с жадностью, которая до сих пор удивляет меня.
Когда мы отрываемся друг от друга, затаив дыхание, она проводит пальцем по морщинкам в уголках моих глаз. — Что мы будем делать сегодня? — спрашивает она.
— Все, что захотим, — говорю я ей, наслаждаясь свободой, звучащей в этих словах. — В этом чудо новой жизни, которую мы выбрали.
Снаружи рыбацкие лодки усеивают горизонт, их белые паруса ловят утренний свет. Скоро деревня полностью проснется, откроются рыночные прилавки, кафе заполнятся местными жителями. Мы будем ходить среди них, рука об руку, все еще чужие здесь, но с каждым днем все ближе.