В полночь зашифрованный одноразовый телефон вибрирует вместе с сообщением. Серьезно, между Брайсом и Гейбом, их технология превосходит все остальное. Мозги и мускулы. Вместе они могли бы управлять отличной командой наемников. Эта мысль заставляет меня остановиться, когда я смотрю на своего лучшего друга. Не-а.
— Адрес отправлен. Он будет там в час. Мы готовы, Ласточка, — говорит Брайс с волнением в голосе, заставляя меня снова искоса взглянуть на него.
— Ну вот, блядь, и поели.
* * *
Прежде чем выйти из номера, я надеваю темную толстовку с капюшоном. Оставив Range Rover за два отеля от отеля в качестве контрмеры, мы берем черный джип, припаркованный на стоянке второго этажа. Гений, которому он принадлежал, оставил ключи в солнцезащитном козырьке.
Мы прибываем в пункт назначения через пятнадцать минут. Обстановка идеальная — уединенная и все еще развивающаяся. Трехэтажное здание с гордостью демонстрирует Молодежный центр Атланты Atlanta Youth Center, а деревья окружают территорию, обеспечивая укрытие. Мы паркуемся рядом с большим рабочим грузовиком, скрывая джип из виду. Теперь ждем.
Незадолго до часа ночи появляются фары. К зданию подъезжает седан. Из него выходит мужчина, и даже в темноте я могу разглядеть его фигуру. Следуя инструкциям, он заглушает двигатель, но оставляет водительскую дверь открытой, освещая салон, чтобы убедиться, что в автомобиле больше никого нет.
— Я здесь, — кричит Хант в темноту. — Что теперь?
Я подхожу сзади, втыкаю иглу ему в шею, и он бесцеремонно падает на землю.
Элай выходит из тени, его снайперская винтовка перекинута через плечо. Он — мое прикрытие на случай, если появится кто-то неожиданный.
Габриэль также находится поблизости, следя за любой подозрительной активностью. Он здесь из соображений безопасности, но это все, поскольку я не хочу еще глубже втягивать его в это.
Мы проверяем Ханта на наличие оружия, маячков или чего-либо еще, что можно отследить. Этот тупой ублюдок действительно послушал нас. Он чист. Мы обыскиваем машину, но там ничего нет — ни телефона, ни других устройств.
Мы с Элай тащим его в отгороженную зону, которая скоро станет тренажерным залом. Пока это просто отверстие для нижнего колонтитула. Мы приковываем его к старому деревянному кресту, врытому в землю, на цепи, удерживающие его руки, намотана колючая проволока. Его голова свисает, он все еще без сознания, несмотря на то, что проволока впивается в кожу. С него сняли всю одежду.
Я достаю специальное приспособление, разработанное специально для Уильяма. Устанавливая его, я бросаю взгляд на Элая. Он слегка зеленеет, понимая, что сейчас произойдет. Я полагаю, что любой мужчина сделал бы это, учитывая назначение устройства. Они яростно защищают свои… члены.
И когда все готово, я смотрю на мужчину, который создал того человека, которым я являюсь сегодня. Он и не подозревал, что прикоснулся не к той девушке. И теперь я больше не беспомощная жертва. Меня не наполняет раскаяние, когда я подхожу и бью его по лицу.
Он едва двигается. Хм, возможно, я переоценила дозу. Возможно, мне придется усилить дозу.
Я лезу в свою сумку с фокусами, не в силах скрыть ухмылку, расползающуюся по моему лицу, когда я вытаскиваю желтый пистолет. Я нажимаю на спусковой крючок, и электрический разряд пронзает его грудь. Он резко просыпается, вскрикивая, когда ток проходит через его тело. Он смотрит вниз на свою грудь, затем на свои скованные руки и, наконец, на хитроумное приспособление с шипами вокруг его члена. Неподдельный страх наполняет его глаза, когда они мечутся между Элай и мной.
— Ты, — выдыхает он. — Кто ты? Зачем ты это делаешь?
— О, малыш Уил. Ты должен был знать, что это произойдет в какой-то момент, — передразниваю я, мой голос полон презрения.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Конечно, понимаешь. Разве ты меня не помнишь?
Я провожу пальцами по его боку. Он дергается, но не может сдвинуться больше чем на дюйм.
— Ах, ах. Куда ты двигаешься? Я думала, тебе это понравится. Я прикоснусь к тебе для разнообразия?
Он качает головой, ноздри его вызывающе раздуваются.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я никогда не встречал тебя до сегодняшнего вечера, — настаивает он.
— Возможно, я могла бы помочь освежить твою память.
Я отворачиваюсь и снимаю контактные линзы. Поворачиваясь обратно, я стаскиваю рыжий парик, встряхивая своими светлыми волосами. Элай включает свой фонарик, освещая мое лицо, когда я снова поворачиваюсь к Уильяму.
Кровь отливает от его лица, когда он начинает узнавать.
— Тесса?
ГЛАВА 47
ТЕССА
— Тесса, — повторяет Хант, его голос полон недоверия, когда он окидывает меня взглядом. — Тесса Спаркс?
Я презрительно скривила губы. — Единственная.
— Я не понимаю. Твои родители сказали, что ты переехала. Они не получали от тебя вестей много лет.
— Все это верно.
Его взгляд метнулся к Элаю. — Кто ты?
— Мужчина, который любит женщину, у которой ты украл невинность, — рычит Элай.
— Я не знаю, что она тебе сказала, но это чертова ложь.
— Хочешь попробовать это снова, придурок? — Элай хватает Уильяма за горло, крепко сжимая, пока его лицо не становится фиолетовым, прежде чем отпустить.
— Я невиновен! — заикается он, опустив взгляд в землю. Бедный Уильям — ужасный лгун.
— Тс-с-с, перестань, Уильям, ты же знаешь, что это неправда. С таким же успехом ты можешь признать, что ты натворил. Это не изменит исход. Это просто определяет, сколько боли я решу причинить тебе, прежде чем ты умрешь. И, честно говоря, то, что ты говоришь, не имеет значения, потому что я была там. С тех пор мне приходится жить с этими кошмарами, — холодно добавляю я.
Я опускаю взгляд на свои ногти, любуясь блестящим красным лаком, прежде чем снова встретиться с ним взглядом. — Но ты знаешь, отчего они исчезают? — я насмехаюсь. — Избавляя мир от таких паразитов, как ты.
— Я не плохой человек. Я помогаю детям, — его голос дрожит, и он выглядит так, словно вот-вот расплачется.
— Помогаешь им? — усмехаюсь. — Или помогаешь себе?
Он отводит взгляд.
— Значит, так: расскажи нам все, что знаешь, и я сделаю твою смерть менее мучительной.
— Зачем мне тебе что-то рассказывать, если ты все равно собираешься меня убить?
— Потому что не пора ли тебе искупить свою вину? — спрашиваю я, в моем тоне слышится презрение. — И это касается не только тебя. Речь идет о спасении детей до того, как они попадут в руки педофилов вроде тебя. Это для таких девочек, как Пейсли.
Он непонимающе смотрит на меня. — Пейсли?
— Моя гребаная сестра,