Хорошо, что я провалился один, и не увлёк за собой спутников. Оставалось надеяться, что Адриан и Шаи продолжат путь и не станут принимать попытки к моему спасению, ведь это может быть смертельно опасно.
Я попробовал вспомнить, что именно произошло, перед тем, как оказался в ловушке. Кажется, надавил на один из камней, которыми был усеян пол. Это и активизировало какой-то хитрый механизм, оправив меня в эту проклятую яму.
Приподнявшись на хвосте, попробовал вцепиться в небольшую трещину, но тут же сорвался, сдирая ногти до крови. Но это меня не остановило. Необходимо пытаться до последнего, ведь я нужен маленькой человечке. Я поклялся ей всегда быть рядом и никогда не отступлю. Ещё один отчаянный прыжок — и вновь неудача. И снова, срываясь раз за разом.
Внезапно уже знакомый гул раздался опять, стены ловушки задрожали, и я увидел, как камни наверху раздвигаются с трудом, будто нехотя. Что происходит? Я же сказал Адриану не пытаться спасать меня, ведь важнее всего безопасность Шаи. Кто-то должен остаться с ней и продолжать поддерживать и помогать в её нелёгком начинании.
— Не лезьте сюда! — заорал изо всех сил, вздрагивая от раскатистого эха.
Лаз вновь закрылся, отрезая меня от окружающего мира. Может, и зря я сказал Адриану, чтобы не приходил ко мне на помощь. Перспектива умереть медленно и мучительно в этой яме в полном одиночестве казалась ужасающей. Мне всегда был неведом страх, но мысль, что больше никогда не увижу свою любимую жену, не вдохну сладкий аромат её кожи, не прикоснусь к её пленительным изгибам, убивала.
Изо всех сил бросил своё тело вверх, цепляясь за еле заметную трещину и рыча сквозь стиснутые зубы. Боль в руке стала невыносимой, но я продолжал подтягивать себя. Камни, закрывавшие вход в мою темницу, с тихим гулом разъехались вновь, и в образовавшемся отверстии появилась синеволосая голова.
— И долго ты здесь планируешь прохлаждаться? — раздался насмешливый голос Лазурного, а затем его рука обхватила мою и потянула вверх.
Наконец, я оказался на поверхности, и первое, что меня там встретило, — радостный крик Шаи, наполненный таким чувством, что сердце забилось быстрее.
— Милый! — всхлипнула она, сжимая меня в удивительно крепких объятиях, от которых невольно поморщился и зашипел, ощущая резкую боль в руке.
— В чём дело? Что с тобой? — испуганно спросила она.
— Всё нормально! — улыбнулся, чувствуя, как прохладные пальчики девушки быстро исследуют моё тело, проверяя на наличие травм.
Только вот эти прикосновения будили во мне жгучее желание. Наверное, я никогда не смогу насытиться моей невероятной человечкой, которую хотел постоянно.
— Так, мы, вообще-то, спешили! — с усмешкой произнёс невыносимый Адриан.
Мне хотелось придушить его в этот момент, но синехвостый был прав, — нам действительно стоило скорее продолжить путь, но быть более бдительными и осторожными.
— Кстати, я же наказывал, что меня не следует спасать и подвергать себя опасности! — проговорил недовольно.
— А ты попробуй отказать нашей супруге. Порой она бывает очень настойчивой! Так что постарайся больше не попадать в ловушки! — парировал лазурный.
Да, Шаи может быть очень убедительной! Лучше не спорить с маленькой хрупкой человечкой, когда она чего-то хочет. Я вдруг рассмеялся, ощущая себя по-настоящему счастливым. Рядом с этой женщиной моя жизнь обрела истинный смысл.
Глава 47
Адриан
Ещё недавно я был уверен, что, с радостью бы избавился от Кассиса, ведь этот чернохвостый был моим врагом, да и нам с Шаи было бы лучше вдвоём. Во мне всякий раз вспыхивал инстинкт собственника, когда татуированный ласкал нашу жену. Но когда обсидиановый оказался в ловушке, неожиданно для себя осознал, что искренне волнуюсь за него и хочу помочь.
Удивительно, но рядом с маленькой человечкой я начал меняться, становясь лучше. Куда делся тот пресыщенный, самоуверенный любовник королевы, баловень судьбы и надменный практик водной магии, недоступной больше никому из мужчин клана? Теперь я ощущал себя совсем другим нагом.
Шаи завозилась на моих руках, горько вздыхая во сне. Девчонка очень устала — даже мы, привычные к переходам и физическим нагрузкам начали выдыхаться. Кассис продолжал осторожно следовать впереди, прокладывая нам путь.
Я предлагал ему поменяться, так как не в моих правилах плестись в хвосте, переложив ответственность на другого, но чернохвостый надменно заявил, что лучше чувствует земли своих предков. Наверное, стоило напомнить, как он провалился в ловушку, но неожиданно для себя самого я промолчал, не желая обижать обсидианового, который и так переживал из-за произошедшего.
Наконец, мы оказались в широкой просторной пещере, — ведь даже меня утомили узкие извилистые тёмные коридоры, похожие друг на друга, словно близнецы. Где-то невдалеке журчала вода, напоминая о том, что во рту давно пересохло и язык словно покрылся песком.
— Надо остановиться на привал! — произнёс Кассис, оглядываясь по сторонам. — Самая сложная и опасная часть пути позади, теперь до Глубинного шпиля один переход, но надо восстановить силы, — не знаю, как нас там встретят.
— Думаешь, сородичи не слишком обрадуются? — поинтересовался я ехидно.
— Ну твои тоже в ладоши не хлопали и цветами не закидывали, когда появились перед дворцом. Если бы не Шаи… — парировал чернохвостый и принялся обустраивать лагерь со свойственной ему обстоятельностью и усердием.
Я же баюкал Шаи, не желая спускать её с рук — она так доверчиво прижималась к моей груди, иногда печально и устало вздыхая во сне. Такая нежная, хрупкая, почти невесомая, но при этом удивительно сильная и смелая. Длинные ресницы жены чуть дёрнулись, и она открыла глаза, словно почувствовав мой взгляд. Её тёплая улыбка разом смыла усталость и тревогу, озаряя всё вокруг.
— Мы добрались? — спросила она сонно.
— Почти! — радостно ответил вместо меня Кассис, подползая к нам. — Остался один короткий переход, а сейчас нам всем просто необходимо восстановить силы.
Я видел, что человечка хочет возразить, но внимательно взглянула на нас, и в её глазах мелькнуло сочувствие. Неужели мы выглядим слабыми и немощными. Да я готов ещё хоть сотню раз по столько же пройти, неся её на руках!
— Я и впрямь устала… — прошептала она.
— Палатка готова, моя супруга! А ещё я набрал воды на источнике неподалёку и принёс тебе ещё кое-что! — удивительно нежно проговорил Кассис и вдруг достал из-за спины небольшой мерцающий цветок.
Шаи радостно взвизгнула и выскочила из моих объятий, кидаясь к чернохвостому. А, может, лучше бы его было и впрямь оставить в той ловушке? Хотя даже этот солдафон и грубиян понял, как порадовать нашу возлюбленную, а вот я ничего не сделал