— Что ж, это действительно потрясающе, — сказала она неестественно громко, нацепив вежливую улыбку и глядя куда-то мне за спину, словно ища пути к отступлению. — Как там Сара? И твоя мама?
— Нормально, — ответил я, ненавидя то, что она перешла на светскую болтовню, как будто мы были чужими людьми. Я знал, каким шампунем она пользуется, знал цветовую маркировку аннотаций к её книгам и точное место на её шее, от поцелуя в которое у неё бы сбилось дыхание, мать вашу.
Было неправильно притворяться, что мы едва знакомы, и что эта встреча для нас ничего не значит.
— А Отис как?
— Ты серьёзно спрашиваешь о моей собаке? — я наклонил голову немного ближе к ней, желая подразнить её и выманить Либби наружу. — По-моему, это уже предел для разговоров ни о чём, Баксбаум.
— Наверное, ты прав, — сказала она, и её зелёные глаза вспыхнули от раздражения. — Полагаю, это означает, что наш разговор окончен.
— Я не это имел в виду, — сказал я, протянув руку, чтобы слегка дёрнуть её за косу. — Я говорил о твоих скучных вопросах. Может быть, попробуешь перейти к более интересным темам, например, спросив, как у меня…
— Но мне плевать, — огрызнулась она, шлёпнув меня по руке. — Что там у тебя.
— Ауч, — сказал я, и не удержавшись снова улыбнулся. Господи, как же мне этого не хватало! Я подошёл чуть ближе и сказал: — Не надо язвить, Либ.
— И не называй меня так, — процедила она сквозь зубы.
— Мой косяк, — сказал я, подняв руки в знак примирения. Мне нравилось выводит ее из себя, поэтому я предложил: — Может, сходим куда-нибудь и наверстаем упущенное?
— Лизард! (прим. пер.: вообще-то, это ящерица, но персонаж просто дал кличку отталкиваясь от имени) — Рядом с Лиз откуда ни возьмись появился здоровяк с хвостиком, напоминающий Аквамена, только с блондинистыми волосами. Мне потребовалось полсекунды, чтобы понять, что это Кларк, который снимал нашу тренировку.
И который тут живёт.
— Ты скоро вернёшься? — спросил он.
Он стоял довольно близко к ней, так, что было ясно — они друзья.
А может, не только друзья?
Нет.
Скорее всего, нет.
Пожалуйста, нет.
Кем, черт возьми, ей приходился этот парень?
— Мне просто нужно было подышать свежим воздухом, — сказала Лиз, натянув широкую улыбку, глядя на этого парня.
Но улыбка была такой фальшивой.
Или мне казалось? Неужели она правда так рада видеть этого здоровяка?
— Это Уэс Беннетт, мы раньше жили по соседству, — сказала Лиз и махнула рукой в мою сторону, как будто я пустое место. Как будто я был просто соседским мальчишкой, а не парнем, у которого на руке была точно такая же татуировка как у нее на плече.
Черт. Неужели она её свела?
Она бы не стала, верно? В смысле, это же дорого, разве нет?
Безумно, что меня сейчас волнует именно это, но моё сердце просто бы разбилось, если бы этой татуировки больше не было.
— Мы были закадычными друзьями в детстве, — объяснила она, улыбка на губах не вязалась с её взглядом.
Я немного наклонил голову.
— И это всё, кем мы были?
Казалось, краснее уже некуда, но её щеки вспыхнули ещё сильнее, когда она встретилась со мной взглядом и коротко ответила: — Да.
Черт, до чего же сильно мне хочется её поцеловать.
— А это, — сказала она, указав на парня, — Кларк.
Просто Кларк? Никакого пояснения, вроде «мой друг», «придурок» или «мой телохранитель»? Кем же ей был этот Кларк?
— Рад официально познакомиться, чувак, — сказал он, протягивая руку для рукопожатия. — Твои броски сегодня были впечатляющими.
— Спасибо, — ответил я, не зная, как себя вести, когда этот загадочный тип был раздражающе любезен.
— Сейчас все только и говорят о том, что у нас самый крутой набор новичков по всей стране, — заметил он. — Лично я буду твоим ярым болельщиком на товарищеском матче через пару недель, так что имей в виду.
Товарищеский матч. Я сглотнул, словно проглотил бритву, когда он произнёс эти два слова, и солгал:
— Да, жду с нетерпением.
— Я смотрел записи с летней лиги, и твой фастбол — просто золото.
— Спасибо. — Я снова посмотрел на Лиз, и она наблюдала за нами, сузив глаза, то ли с раздражением, то ли с замешательством. А может, и с тем, и с другим. — Так ты хочешь уйти отсюда? — спросил я её.
— О, не думаю, что Кларк будет этому рад, — ответила она, снова натянув фальшивую улыбку.
Тут уже я сузил глаза, потому что на её лице играло то хитрое выражение, которой всегда было у Малышки Лиз.
— Почему это? — спросил я в тот самый момент, когда Кларк посмотрел на неё и спросил: — Почему это?
Лиз быстро моргнула и, обхватив этого типа за его дурацкий огроменный бицепс, ответила мне:
— Потому что у меня ужасно ревнивый парень.
Глава 8
“— Мне нравится один парень… А ему нравится другая.”
“— Очевидно, этот парень полный идиот.”
— Бестолковые
Лиз
Я взглянула на Кларка, и он выглядел растерянным.
Он вообще не понимал, что я задумала.
— Ты ужасно ревнивый, — протянула я шутливым тоном, пытаясь взглядом донести свою мысль и непринуждённо добавила: — Даже если сам себе в этом не признаёшься.
Его брови сошлись на переносице, и он выглядел смущённым. Чёрт.
— Оу, так вы, ребята, вместе? — спросил Уэс (хоть кто-то догадался) и выглядел при этом совершенно равнодушным. Спросил так, будто поинтересовался «Любишь сырный соус?», и это почему-то меня задело.
Хотя это мне уже было всё равно.
Это я уже пережила это.
Проклятье.
— Да, — сказал я, кивнув чересчур энергично. — Мы вместе.
— Вместе? — переспросил Кларк, всё ещё не понимая, а потом его глаза округлились, и это выглядело почти комично (если бы не было так ужасно), и он сказал: — Да, вместе. Встречаемся. Мы встречаемся, и я её парень.
О, ради всего святого. Я прочистила горло и, выдавив нелепую улыбку, сказала:
— Ну, мы недавно сошлись, так что, эм...
— Недавно? — спросил Уэс, склонил голову набок и посмотрел на меня так, словно у меня вдруг выросли рога.
Боже мой, как такое могло случиться?!
Я смотрела на это глупое, красивое, отталкивающее, кошмарное лицо Уэса, и просто не могла поверить, что он на самом деле здесь.
Что он стоит передо мной, а я вытворяю подобное.
— Потому что мы долгое время были друзьями, — произнесла я неестественно высоким голосом, который напомнил мне Росса Геллера, когда он повторял «Я в порядке» реагируя на поцелуй Рейчел и