– Обещаю, она выпьет.
Можно и обойтись, стоят такие вещи не просто дорого – очень дорого. На магии варится не абы что и напитывается долго, и травы в таких эликсирах редкие. Но Далина уже взяла на себя ответственность за Риту. Пусть у ее вассала и просто подруги все будет по первому классу. Им мелочиться нельзя, впереди самое важное. Клаус Дубдраган.
Россия, наши дни
– Пока – тишина?
– Да.
Мужчина еще раз посмотрел на фотографию девушки. Симпатичная. Но главное не внешность и не розовые волосы. Главное, что с какого-то момента ее поведение резко расходится с тем, что было. Да-да, установить личность незнакомки удалось достаточно быстро. Дарья Валентиновна Петрова.
Была, жила, училась, влюбилась, а потом… что же произошло потом? Почему девушка, которая никогда не занималась ничем, даже танцами, стала драться как амазонка? Да-да, Умара тряхнули так, что из него сведения горохом посыпались, и видеозаписи он отдал, и сотрудничал активно и весело. У него сохранились видео тренировок Даши, и сейчас их смотрели специалисты. И вердикт был один, общий. Такого стиля боя – нет.
Вообще нет, нигде. И кстати, он явно рассчитан на другую женщину. Более крупную, что ли? Некоторые приемы даются только с большой массой, с весом той же Даши их правильно не выполнишь.
Поведение – были опрошены соседи по дому, те, кто уцелел после пожара. Кстати, им сплошная польза вышла, хоть какую компенсацию дали, а то чиновники бы их точно покружили. До одного, четко определенного дня Даша вела себя как обычно. И все поменялось одномоментно. Словно паслась на лугу коза, и вдруг прошел волшебник и превратил ее в леопарда. А он ни разу не травоядный и решил пойти закусить пастухом для начала.
Цельная картинка все равно не складывалась. Где-то что-то случилось, и произошла подмена? Но дочь-то Дарья не бросила. И мальчишку, Костю Свиридова, забрала с собой? И заботится о них? И что получается? В какие-то моменты это Даша, а в какие-то – другая женщина? Этакие доктор Джекил и мистер Хайд, только на русский манер? Они делят одно тело… это может многое объяснять. Но дракон?
Хотя что мы знаем об этом мире? Только то, что ничего не знаем. Это для толпы сказано, что все уже открыли и разведали и никаких опасностей нет, а если хотите пощекотать нервы – вот телевизор. Но неисследованного много.
Никто не покорил глубины океана. Крепко охраняют свои тайны полюса, хоть Северный, хоть Южный. Тайга, амазонская сельва, пещеры и горы, Кейп-Йорк и Шондонг, Намиб и Сентинельский остров, Марианская впадина и Бермудский треугольник.
Мало? А это только то, что можно перечислить навскидку. А если сесть и задуматься, список получится – от стены до стены. И вы хотите сказать, что на такой огромной планете не найдется места для маленького дракона?
Даже маленького племени драконов. Только вот уточнить бы, что им надо? А то вдруг разведчики? Или собираются прийти с войной? Нельзя ли во втором случае как-то подарить драконов – демократиям? У них там толерантность, политкорректность, есть афроамериканцы, а будут еще и ящероамериканцы. К примеру. И будут бороться за свои права кушать тех, кто не ящеро. Разве это плохо? Жизни ящеров имеют значение!
Мужчина улыбнулся и еще раз перечитал материалы. Определенно надо подождать и понаблюдать, маячками и жучками нафаршировать все вещи Дарьи Свиридовой. А там – послушаем, посмотрим, соберем информацию да придем в гости. Хорошие люди всегда могут договориться по-хорошему. Даже если кто-то из них немножечко ящер.
Глава 15
Ардейл, наши дни
Рассина сияла от счастья. Клаус встречал гостей, она стояла рядом с ним, почти как супруга. Почти. Но это же ничего страшного, она еще все исправит. Сегодня подруга, а завтра супруга! И гости ее видят рядом с Клаусом, и никто не кривит губы… разве что у себя в комнатах, оглядываясь по сторонам, ругают тихим шепотом «наглую выскочку». Завидуют!
Она, кстати, у служанки спрашивала, нет ли потайных ходов в других комнатах, но Ридола о них не знала. То есть – сказать не захотела! Наверняка она в курсе, но ведь лишнего слова не вытянешь из старой ящерицы! Это уж тогда Клаус на эмоциях был, вот она и испугалась. А сейчас ей бояться нечего, Клаус ей доволен, да и Рассина признавала – малыш стал намного спокойнее, и спит лучше, и жизнью доволен… пусть! Пока он еще все равно бессмысленная кукла, Рассина им займется чуточку позднее. Придет еще ее время!
На подъехавший экипаж она посмотрела даже с легким презрением. Ну кто там может бы-ть?! Икота возникла так резко, что Рассина сильно пихнула Клауса в бок. Зря.
Мужчина даже не заметил толчка, потому что из экипажа вышла, выплыла, словно королева…
Рита не зря тащила с собой чемоданы. Расспросив Далину о модах и тканях Ардейла, она поняла, что мода там достаточно консервативна, а ткани исключительно натуральные. Не нужна была синтетика, вот она и не появилась. А значит, на этом можно сыграть!
И Рита появилась перед всеми присутствующими в шикарном брючном костюме, который облегал изящную фигурку, словно перчатка, и резко бросался в глаза. Изначально костюм был вечерним и сильно напоминал костюмы мариачи. Только добавить много вышивки, страз, прозрачную блузку, кружевное нижнее белье…
Рита умела производить впечатление. Черный цвет был почти не заметен под золотой вышивкой, рыжие волосы пламенели на солнце, улыбались подкрашенные губы…
Клаус «поплыл» сразу же. На экипаж, который отогнали к воротам для слуг, он даже не смотрел. Только на Риту.
– Эла?..
– Эла Торина Лейборн, – промурлыкала Рита.
Клаус, который, как и каждый дракон, чуял вранье, насторожился.
– Да?
– Вообще-то нет, – созналась Рита. – Можете называть меня эла Маргарита, Торина мне просто одолжила свое приглашение.
– Зачем? – Содержимое кружевного бюстгальтера Клауса интересовало намного больше, чем приглашения, но говорить же что-то надо? Обязательно! Хотелось бы потрогать и провести исследования, но так – нельзя! Не поймут. И на ступеньках «исследованиями» заниматься тоже неудобно, советами замучают.
– Хотелось посмотреть на замок Ланидиров, на знаменитого Клауса Дубдрагана, первого дракона, который решился объединить под своим крылом два клана… я столько о вас слышала! – Маргарита вовсе уж мурлыкала.
Далина ее предупредила, врать нельзя. Можно говорить не всю правду, можно что-то опустить, но не лгать впрямую. Но Рите и не нужно было врать, она и