— Умеешь ими пользоваться?
— Умеют ли крокодилы плавать?
— Понятия не имею. Те, что живут у нас в канализации, в основном ползают по туннелям и жрут диггеров.
— А то, что они не доели, вы собираете и относите производителям гамбургеров? — попытался угадать я.
— Нет, мы приманиваем на остаткиних крыс, которых потом и относим производителям гамбургеров, — сказала она.
Я распечатал палочки, открыл коробку и принялся за еду. Лапша оказалась довольно сносной. А может быть, это я просто слишком давно не ел.
— Чем ты еще занимаешься для этих ребят?
— Заманиваю в подвалы наивных инопланетников.
— И вот мы снова возвращаемся к производителям гамбургеров?
— О, да. Ты надолго намерен тут зависнуть?
— Как пойдет, — сказал я. — Пара суток, плюс-минус.
— Трупы еще будут?
— Надеюсь, нет, — сказал я. Может быть, «наследники» окажутся более благоразумными, чем Глорфиндель, не будут устраивать мне «проверок» и решат, что проще заплатить сразу. — Если мне понадобится встретиться с кем-то в реале, где для этого самое безопасное место?
— А уверял, что не будет больше трупов, — сказала она. — Если говорить о безопасности в целом, то встречаться лучше на верхних уровнях, там все в камерах и патрульных дронах, копы приезжают в течение пары минут, да и вообще народ там куда более законопослушный. Но это же явно не твой вариант, да?
— Я предпочел бы место, где камер поменьше, — согласился я. — Учитывая обстоятельства.
— Площадь Крокета, — сказала она. — Вот твой идеальный выбор.
— Это стадион?
— Почему вдруг стадион?
— А разве крокет — это не какая-то игра с клюшками?
— Крокет — это фамилия, — сказала Джей. — Сэнди Крокет, наш герой и благотворитель. К сожалению, покойный. Но площадь его имени огромна, днем там полно людей, камеры через одну не работают, и, если что, можно будет легко затеряться в толпе. Правда, рядом полицейский участок, но если выбрать время, когда в соседних кафе распродажа пончиков, то можно рассчитывать, что среагируют они далеко не сразу. Да и находится она всего в десяти кварталах отсюда, можно даже без монорельса добраться.
— Звучит неплохо, — сказал я, сделав в голове пометку получше изучить место. — Чем был известен этот Крокет?
— Строил больницы для бездомных и столовые для больных, что-то вроде того, — сказала она. — Я особо не вникала, но полагаю, что там стандартный набор.
— Ясно.
— С кем собираешься встречаться?
— Харуки Ватанабэ приглашал на чашечку кофе.
— Я думала, дзайбацу пьют только чай.
— Если дело касается их деловых интересов, они могут проявить потрясающую гибкость, — сказал я.
— А мизинцы они себе до сих пор режут?
— Это были не дзайбацу, это якудза, — объяснил я. — Якудза вымерли пятьсот с лишним лет назад, не выдержав видовой конкуренции. Предок Харуки сожрал их на завтрак.
— Ты подозрительно много обо всем этом знаешь.
— Я же имперский разведчик, забыла? Мне положено такое знать.
— Точно, — согласилась она. — Я скоро пойду наверх. Будут у тебя какие-нибудь специфические пожелания?
— Мы сейчас говорим о доставке или о чем-то еще?
— Исключительно о доставке.
— Мне нужно оружие, — попробовал я снова закинуть эту удочку.
— У тебя есть оружие.
— Мне нужно нормальное.
— Нейродеструктор или плазмомет?
— Для работы в городе у них слишком малая избирательность, — сказал я. — Для минимизации возможного попутного ущерба я предпочел бы игольник.
— Отличный выбор, — одобрительно кивнула она.
— Сможешь достать?
— Нет. Инопланетное оружие присутствует только в Верхнем городе и то в штучных экземплярах. Только у спецслужб и очень богатых любителей, которые могут себе позволить наплевать на законы. У нас половина копов с парализаторами ходит.
— А вторая половина?
— С такими же самопалами, — сказала Джей, указывая на мой карман. — Может, качество печати у них чуть получше, но суть одна.
— Может, поэтому у вас тут внизу такой разгул преступности, — заметил я.
— Думаешь, если выдать копам плазмометы, то они быстро наведут порядок?
— Летальное оружие, помимо прочего, оказывает и психологический эффект.
— Думаешь, если у копов будут плазмометы, то ребята вроде Паука не смогут их достать? Если завезти на планету большую партию серьезного оружия, рано или поздно оно все равно окажется на улицах. И, скорее всего, это будет рано.
— Признаться честно, мне не особенно нравится, как у вас тут все устроено.
— Зато у нас вкусные гамбургеры.
* * *
Назначенные Глорфинделем пять часов прошли.
Разумеется, на встречу с ним я не явился, да и вообще в вирт не заходил. Выждав еще час, я воспользовался обычной сетью, с помощью Волшебника создал абсолютно безопасный анонимный почтовый ящик и отправил сообщение наследникам. В сообщении был только цифровой код сертификата подлинности. Они в курсе, что это такое, они должны оценить.
Джей ушла. Алекс все еще занимал капсулу, остальные обитатели выползали из своих «гробов» по одному, брали оставленную на столе еду и разбредались в разные стороны. Кто-то — в импровизированные опочивальни, где на застеленном мягкими матами полу было разложено несколько спальных мешков, кто-то — наверх, заниматься тем, что осталось от его реальной жизни.
На меня внимания никто не обращал. Несколько человек поздоровались, но с вопросами никто не лез. Видимо, всю порцию положенного этим людям любопытства выбрали Алекс и Джей.
Ответное письмо пришло минут через десять, и в нем была ссылка на анонимный чат. После короткого анализа чат был забракован Волшебником, и мне пришлось создавать свой, уже без закладок. Я отправил ссылку на него, и буквально через несколько секунд приглашение было принято.
Похоже, мне удалось их заинтересовать.
«Откуда у тебя мои контакты?», — таков был первый вопрос Уилла Таннинга, главы городского филиала «наследников». Скорее всего, это был какой-то мелкий по стандартам агентства клерк, а сам филиал существовал исключительно для проформы (и распила федерального бюджета, разумеется), потому что заниматься на Эпсилон-Центре «наследникам» было попросту нечем.
Артефактов Предтеч на этой планете никогда не находили.
«Нашел в сети», — написал я.
Понятное дело, что в сети их никогда не было, но если человек будет задавать глупые вопросы, он должен быть готов получать дурацкие ответы.
«Это о тебе говорил Глорфиндель? Почему ты не пришел на