Она была прожита не зря.
---
Декабрь 1917 года. Петербург.
Первая мирная зима за много лет. Снег падал на Невский, на крыши домов, на купола соборов. Город жил обычной жизнью — магазины работали, театры давали представления, рестораны были полны посетителей.
Но в Зимнем дворце работа не прекращалась ни на день.
Я принимал послов, подписывал договоры, утверждал новые законы. Россия вступала в новую эпоху — эпоху мира и процветания. Нужно было восстанавливать разрушенное, строить новое, учить людей жить без войны.
Саша помогал мне во всем. Он уже фактически стал соправителем — я доверял ему подписывать документы, вести переговоры, принимать решения. Скоро, очень скоро, он сменит меня на троне.
А я... я устал. За эти годы я прожил несколько жизней. Я видел взлеты и падения, победы и поражения, любовь и ненависть. Я убивал и спасал, жертвовал и приобретал. Я сделал все, что мог.
Теперь пришло время передать эстафету.
— Отец, — Саша вошел в кабинет, — Вернадский просит аудиенции. Говорит, срочно.
— Пусть войдет.
Вернадский появился в дверях — взволнованный, радостный, с горящими глазами.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Успех!
— Что за успех, Владимир Иванович?
— Мы сделали это! Цепная реакция! В лаборатории, в малых масштабах, но мы получили устойчивую цепную реакцию деления урана! Это первый шаг к созданию атомного реактора и атомной бомбы!
Я встал, подошел к нему, пожал руку.
— Поздравляю, Владимир Иванович. Это великое достижение. Вы вошли в историю.
— Это вы вошли в историю, Ваше Величество! Без вашей поддержки, без ваших идей, без вашей веры в науку мы бы ничего не сделали!
Я улыбнулся.
— Работайте дальше, Владимир Иванович. Атомная энергия, кстати и в мирных целях тоже — это будущее. И оно должно принадлежать России.
Он поклонился и вышел. Саша смотрел на меня с восторгом.
— Отец, это невероятно. Атомная энергия! Мы сможем делать все — летать в космос, плавать подо льдами, освещать города...
— Сможем, сынок. Но помни: атом может быть не только другом, но и врагом. Оружие, которое мы создаем, способно уничтожить человечество. Пользуйся им с умом.
— Я понял, отец.
Мы стояли у окна, глядя на заснеженный Петербург. Город жил своей жизнью, не зная, что где-то в секретных лабораториях рождается новое чудо — атомная эра.
— Знаешь, Саша, — сказал я, — иногда мне кажется, что все это сон. Что я проснусь, и окажется, что никакой России нет, никакой победы нет, ничего нет. Только старая квартира в Москве, пыльные книги по истории и воспоминания о несбывшемся.
— Это не сон, отец. Это реальность. Самая настоящая реальность. Ты сделал ее такой.
— Да, — кивнул я. — Я сделал. Мы сделали.
Я обнял сына и подумал о том, что жизнь все-таки прекрасна. Даже такая — полная крови, пота и слез. Потому что в ней есть место победе. И любви. И надежде.
За окнами падал снег. Начиналась новая эпоха.