— Повторите! — рявкнул он в динамик, прижимая тот к себе что было сил. — Повторите, кто есть на частоте⁈
Договорить он не успел. За спиной раздался нечеловеческий, вибрирующий рев, от которого, казалось, заходили ходуном даже застарелые пломбы в зубах.
Из ближайшего пролома в стене, сметая куски арматуры, вывалилась синяя туша. Раздутая от мышц тварь, с вечным оскалом, который в любой момент готов поработать слабительным. Он появился как черт из табакерки.
Хлам бросил рацию на бетон, правее себя. И резким движением подхватил автомат, висевший на плече. После чего, не целясь, выпустил длинную очередь в грудь наступающего монстра. Пули выбивали из его плоти фонтанчики какой-то слизи и желчи, но чудовище лишь шаталось, продолжая переть вперед, чем-то напоминая допотопный локомотив.
— Гранату! — заорал он. — Быстрее, мать вашу!
Один из бойцов мгновенно среагировал. У него в руках виднелся овальный силуэт, который тот метнул в сторону монстра. Следом за этим, небольшая вспышка огня окрасила метры разрушенной территории, сопровождаясь легким хлопком. Монстр отлетел назад, в темноту пролома, так и не добежав до своей цели.
Но Хлам понимал, что это ненадолго, этого не хватит.
Он снова схватил рацию, молясь всем богам, которых сейчас мог вспомнить.
— Прием! Слышите меня⁈ Это Хлам, у нас тут незапланированный ад! — набрав в грудь воздуха, он с новой силой добавил. — Прием! Кто был на частоте?
— Прием. Кролик на связи. — на этот раз ответ пришел кристально чистым, словно говорившая девушка стояла буквально в паре метров от этого места. Голос был спокойным, холодным и удивительно жестким для женщины. В нем чувствовалось несколько пудов стали.
Хлам выдохнул, чувствуя, как по спине стекают капли холодного и липкого пота.
— Кролик, прием. — повторил он, стараясь унять дрожь в собственном голосе. — У нас тут незапланированная встреча. Поможете? Мы недалеко от кольца. Ориентир: разрушенный торговый центр! Их много. Прут со всех щелей.
— Слышу тебя, Хлам. — отозвалась девушка. — Держитесь. Мы не так далеко. Дайте нам десять минут. Не сдохните. — её голос рублеными фразами доносился до мужчины, в глазах которого ранее легко было увидеть обреченность. А сейчас… сейчас там зародилась надежда.
И связь резко оборвалась.
Девушка с позывным «Кролик» опустила рацию, посмотрев на город в лучах дневного солнца, раскинувшийся под её ногами.
Она стояла на краю полуразрушенной эстакады, возвышавшейся над центральным проспектом. Ветер трепал её высохшие на солнце волосы, которые теперь были не того дубового оттенка, что раньше, а выгорели до более светлых оттенков.
На ней можно было заметить легкий, но очень прочный композитный бронежилет, явно уже побывавший не в одной передряге, и серый плащ, скрывающий точеную фигуру. В руках она держала винтовку с коллиматорным прицелом, приклад которой очень уж привычно упирался в плечо. А на поясе можно было заметить странный подсумок, из которого торчали какие-то странные прямоугольники.
Её синие глаза, в которых некогда плескалась жизнь и смех, теперь напоминали ледники Байкала в самый лютый мороз. Глубокие, красивые, но одновременно с этим и смертельно опасные. В них застыл опыт, который не должен переживать человек её возраста. Опыт потерь, крови и казалось бы нескончаемых боев за жизнь.
— Кролик, видим их, монстры постепенно окружают. — раздался тихий бас за её спиной.
К ней подошел высокий, широкоплечий мужчина с пулеметом наперевес. Его лицо скрывала тактическая маска, но девушка прекрасно знала этот голос. За последние месяцы, пожалуй, именно этому мужчине она могла доверять больше многих.
— Я знаю. — она кивнула в сторону огромных зданий с обрушенными крышами. Как раз оттуда они и слышали недавно взрывы, направляясь, чтобы просто разведать обстановку. — Там сейчас жарко.
Кролик поднесла бинокль к глазам. Картина, разворачивающаяся там, была удручающей. Одна из их больших групп сборщиков, под небольшой охраной, попали в передрягу прямо в процессе разбора машин, оставшихся на улицах. А вокруг них, словно муравьи на сахар, из всех щелей лезли твари.
Серые, быстрые, они шныряли по стенам, пытаясь найти брешь в обороне людей. Множество так называемых «Бет», как их официально прозвали ученые, сейчас неслись напролом, невзирая на собственные потери. А кто знает, что находилось глубже? В тени каких-нибудь руин, гарантированно могло ворочаться ещё что-то, и хорошо, если оно не будет крупнее.
— Их там скоро сомнут. — констатировал её собеседник, позывной которого был «Бизон». — Минут пятнадцать, и спасать уже будет не кого.
Кролик опустила бинокль. Её лицо сейчас не выражало лишних эмоций, только холодные цифры расчета.
— Нет, не сомнут. — с некоторой веселостью добавила та. — Ведь мы уже здесь. И мы не дадим им этого сделать.
Она обернулась к остальным членам своей команды. Их было не так много, всего семеро. И все разные. Но даже так, каждый из них стоил десятка обычных солдат.
Это были не просто выжившие. Это были те, кто научился убивать монстров голыми руками, если придется. Более того, на текущий момент четверо являлись достаточно сильными одаренными. Включая и их командира.
— План такой. — её голос был тихим, но каждый ловил слова на лету. Без необходимости повторяться. — Бизон, ты и Тихий займете позицию здесь. — ткнула она пальцем на карте, которую уже успели развернуть. — Накройте площадь за их спиной. Ваша цель — мелочь. Серые не должны успеть там собраться. Отсекайте их огнем. Это на тебе, Бизон. И я не только про оружие.
— Понял. — кивнул здоровяк, с лязгом перекидывая здоровенное оружие себе на плечо.
— Лиса и Кот. — девушка посмотрела на странную парочку брата и сестры в возрасте лет шестидесяти. Те были вооружены как и все, вот только помимо обычного оружия, они так же имели запредельную реакцию и ловкость. Этакий подарок нового мира. — Вы снимите всех, кто сверху. Беты на стенах — ваша проблема. Не дайте им спикировать на головы защищающихся, ну и наши тоже. — тихо кашлянула она в кулак, как бы случайно о чем-то вспоминая.
— Будет сделано, Кролик. — удивительно синхронно кивнули они, хотя близнецами не являлись. По крайней мере, внешне.
— Остальные пойдут со мной. Мы спускаемся и заходим с фланга. Ударим в бок, когда они отвлекутся на Бизона с Тихим. Наша цель… в идеале уничтожить всех, но план минимум — пробить коридор и вытащить этих бедолаг к транспорту.
— А если будет здоровяк? — спросил кто-то из бойцов.
Девушка проверила магазин своей винтовки, передернула затвор и хищно улыбнулась.
Улыбка вышла страшной.
— Альфу я на какое-то время смогу отвлечь. Давно хотела проверить новые игрушки.
Она коснулась пояса, где висели причудливые, самодельные гранаты, светящиеся тусклым голубым светом. Это были не просто взрывчатые вещества. Это было