— Блядь… — прошипел сквозь зубы. Грудная клетка вздувалась, со стороны могло показаться, что её накачивали насосом.
— Тише, Алекс, держи темп. Все под нашим контролем, не волнуйся. — девушка подбадривала меня. — Мы справимся.
По телу гроздями катились капли пота. Влажный, холодный, как после ледяного душа. Вместе с этим чувством возвращалось и другое ощущение. Изнутри пор, под давлением, рвались токсины.
Помнится, такое уже бывало до этого. Вот только сейчас, процесс проходил несколько иначе. Не исключаю, что токсины, или что бы это ни было, начали отклеиваться от моей энергетики. Медленно. С треском. С глухим сопротивлением. А затем… опадали грязными кляксами.
Каждый новый вдох давался чуть легче. Энергия медленно переставала бурлить и пинаться. Походу, даже она устала после нашей яростной драки с невидимым противником.
Я ощущал, как остаточные сгустки чужеродной дряни уходили. В какой-то момент, внезапно, организм перестал сопротивляться. После чего раздался щелчок, похожий на то, как закрывается кольцо.
Дыхание мне давалось не просто, мое тело рефлекторно понеслось вниз, на спину. Грудь продолжала ходить ходуном, а тело покалывало. Очевидно, что кто-то заменил мои вены на сеть из сгоревших проводов. Но… я надеялся, что последствий никаких не будет.
— Мы закончили? — спросил у девушки, заранее зная ответ. Но даже так мне хотелось получить подтверждение.
— Закончили. — голос Вейлы был тёплым и мягким, как одеяло в дождливый осенний день. — Молодец, горжусь тобой. Я не сомневалась, что мы справимся.
— Снова здарова… — буркнул в ответ, и прикрыл глаза. — Серьёзный момент закончился, давай срочно возвращать фирменные подкалывания?
— Алекс, если бы я не подкалывала тебя, ты бы подумал, что я умерла. Или меня украли и подменили.
Не смог сдержать собственной улыбки, края губ сами растянулись в стороны. И мы оба выдохнули.
Последующие два дня я не ел. Мало ли что туда намешано, да и не помешало бы научиться сдерживать свои порывы к еде, если такие бывают. Всю баланду, которую мне приносили, я попросту сжигал.
Один раз чуть и тарелку не спалил, слегка закоптив её края. А вот потом… Потом выходило так, что следующие блюда, которые мне приносили, уже не просто «пахли», а кричали о том, что содержат в себе подозрительно нехорошие добавки.
Вейла предлагала разные деструктивные варианты. Как выберемся отсюда, скормить им это через задницу. И это было самое безобидное из того что она говорила. А я просто продолжил выжигать эту гадость, пока запах псевдоеды не растворялся в стерильной тишине камеры.
На пятый день… дверь снова открылась. Но на этот раз там была не кукла.
На этот раз, там был он.
Сначала даже не поверил собственным глазам. Узкое, осунувшееся лицо, кривоватые пальцы и суетливые движения. Эти глаза, всегда умоляющие о понимании, даже когда отправляют на смерть. Сейчас смотрели точно так же, как и всегда.
Белый, с элементами чужеродного присутствия, халат. А ещё знакомая, почти пародийная улыбка, напоминающая судорожный спазм мышц больше, чем доброжелательность на которую рассчитывал её владелец.
— Лаврентий… Павлович. — выдохнул я, медленно поднимаясь с насиженного места.
— Ах, Александр! — лицо старика моментально оживилось. Он сделал шаг вперёд, развёл руки, словно намеревался обнять меня. — Как я рад тебя видеть. Как я соскучился по тебе, ты не представляешь! — видимо, он что-то заметил на моем лице, потому что продолжил. — Правда, правда! Не сомневайся, я так сильно волновался за твоё состояние!
— Знаете… — моя голова чуть склонилась набок. — А мне почему-то совсем не удивительно, что вы тут.
— Ну-ну! — старик замахал руками, будто отгоняя возникшее недоверие. — Я ведь с самого начала хотел, чтобы всё было по-доброму. Без насилия. Мы ведь коллеги по сути! У нас столько с тобой общего!
— Например?
— Например… — ученый замешкался, но спешно выкрутился. — Мы оба мыслящие, прогрессивные люди. Не замкнутые на догмах. Не фанатики. Ты ведь всегда был… тонко чувствующим. Не то что все эти тупые солдафоны. Я это сразу понял, когда вы показали потрясающие результаты на тестах.
— О, началось… — раздалось в голове с каким-то хрустом. Кажется, что Вейла опять кушает. — Сейчас он предложит печеньки, дружбу, а потом мозг выест чайной ложкой. И меня вместе с ним.
Не удержался и хмыкнул. Сразу отвечать тому не стал. Просто смотрел на старика, как на сломанный принтер, который тебе когда-то был нужен, а теперь ты не понимаешь, зачем вообще его купил.
— У тебя есть шанс. Реальный. Присоединиться к нам. Не просто в виде пленника, которым ты сейчас являешься. А полноценным участником нашей команды! — этот махровый дед размахивал руками в стороны, чем-то напоминая мне мельницу. — Ты умен. Силен. Более того, я уверен, что ты уже вышел за пределы того, что было нормой для нашего вида. Но с нами… ты мог бы делать ещё более невероятные вещи. Мы бы раскрыли твой потенциал, мы бы смогли раскрыть тайны вселенной!
— Ага, а что ещё расскажете? — фыркнул я со скепсисом. — Спасибо, но не думаю что смогу вам быть полезным.
Я пытался думать, прежде чем говорить. В этой ситуации не хотелось давать им повода переходить на внутривенное питание моей тушки. Да и на более жесткий контакт… мне не хотелось претендовать.
Лаврентий Павлович опустил взгляд, но продолжал говорить. Голос его стал тише, и приобретал гораздо более проникновенные нотки:
— Тебе не за что держаться, Александр. Твои союзники… фанатики. И этот Марков. Он всегда был идиотом.
В этот момент ученый фыркнул, а я понял, что он думает о нашей с ним связи. Не буду рушить его иллюзий, к тому же мне это на руку. Мало ли чего ещё сболтнет этот юродивый?
— Их мир давно разрушен. Они сами разрушают всё, к чему прикасаются. У нас… у нас есть покровители. Есть будущее. Есть неразгаданные загадки. Ты можешь стать частью нового мира, более того, не этого мира! Вдумайся!
— Ну хоть не просят стать героем. — раздалось со смешком изнутри.
— Я подумаю. — ответил вслух. — Как следует подумаю. У меня ведь есть время?
Пожилой мужчина замер, поднимая взгляд. Надежда полыхнула в его глазах так ярко, что мне стало немного жаль, что позднее придется ту потушить.
— Ты… ты гораздо умнее, чем они. Я в этом никогда не сомневался! — пробормотал он, и направился обратно к двери.
— Александр, у тебя есть время до завтрашнего дня. Не больше. — отрезал ученый, и вышел из моей камеры.
Следующий том цикла: https://author.today/work/504902