Дабы он не скучал, пока я планировал свое развитие. Пришлось высыпать на стол рядом с нами ещё десяток камней, предупреждая его, чтобы ел не больше пары штук в час.
Одновременно с этим, город снаружи продолжал жить своей жизнью, и шевелился по-своему. Густой гул прошёлся по проспекту и затих, обычно с таким звуком толкают ящики. Но тут явно было что-то другое.
Ветер на тринадцатом этаже жутко завывал за окном, обиженно облизывая карниз. В соседней комнате лежала Аня, её дыхание было ровным. Мне удавалось уловить его размеренный ритм. От чего я просто радовался, что мы смогли преодолеть кризис.
— Смотри не переборщи главное. — напомнила Вейла мягким тоном, почувствовав, что я взял пару кристаллов в руки. — Ты и без того должен был устать. Тебе важно не просто набрать максимум, самое главное этот максимум удержать…
— Знаю я. — ответил ей мысленно, убирая руку от третьего кристалла, за которым уже потянулся.
Нюхач слегка отошел от нашего диалога, забыв о чем мы договорились, и продолжил задавать новые вопросы. Сейчас они были короче, можно даже сказать деловые: «а где предел?», «Какой откат у способностей?», «Что вообще делать?».
Я отвечал ему тем же, пытаясь все упрощать настолько, насколько мог, и стараясь избегать «Лекций», которые так любила читать мне Вейла. Но когда заметил на его виске тонкую жилку, не выдержал сам, и остановил этот поток поднятой ладонью.
— Давай пока остановимся, а продолжим завтра. Да и мне надо кое-чем заняться. — показал я ему подбородком на кристаллы в своих руках, из которых медленно тянул энергию, и поглощал её собственными источниками пси.
— Понял, «наставник». — хмыкнул он с какой-то толикой иронии в голосе, хоть и прямой издевки там не было. А я так и не понял, у меня что, ещё один ученик?
Вейла на это только фыркнула, но говорить ничего не стала. Мы ещё раз проверили окна, чисто на всякий случай. Как и на лоджии, шторы по всей квартире равномерно закрыли. Да так, что ни одной лишней щели видно не было. Пора было приступить к собственным тренировкам.
Перед тем как принять удобную позу, заранее прикидывал, что мне придется сидеть так очень долго. Единственное, так это пришлось напомнить Нюхачу, чтобы он следил за лагерем, и за Аней. И, если что, будил меня. Он на это только кивнул, закрыл за собой дверь, и судя по ощущению, устроился у окна с винтовкой. А я сделал пару медленных вдохов. Это помогло выключить и отсечь все лишнее. Не прошло и десяти секунд, а я уже провалился внутрь себя.
Первое, что мне встретилось — остров. Если раньше такие же куски пространства висели гроздьями над моей головой, похожие чем-то на отражение в воде. То сейчас, наоборот, они лежали внизу, будто кто-то снял зеркала и положил их пластами.
Я стоял на поляне, окруженный высокими, чуждыми мне деревьями. Их кроны складывались в аккуратный круг и удерживали тишину в этом месте. Если в прошлый раз под ногами была земля, то сейчас от моих шагов раздавался легкий звон неподатливого камня.
Мой взгляд опустился, там больше не было рыхлой почвы, а раскинулся цельный слой бледного мрамора. И в самом его центре был вырезан знак моей стадии — «Игнис». А именно кучка тлеющих углей. Или наоборот разгоравшихся?
— Вейла. — не повышая голоса, позвал я свою наставницу. — Давай без вот этих вот игр, сама знаешь, времени мало.
Ответа не последовало. Только тень на одном из стволов сдвинулась, и через миг она уже спускалась с дерева как по ступеням — легко, словно ей воздух сам подставлял свои ладони под ноги. Свет в её одеяниях жил как волна, а от силы вокруг даже природа прерывала свое дыхание.
Я невольно отметил: так ярко она раньше не светилась. Значит, есть вероятность, что присосалась к моей энергии, так ещё и без спроса. Мысль сама выскочила, но вслух сказал совсем другое:
— Пора заняться улучшениями. Кристаллы у нас есть, ты помнишь. — потрогал нос, чтобы немного успокоиться и не тараторить в предвкушении. — Хочу выжать максимум из текущей ступени, и наконец идти дальше. Что следует после, и как к ней вообще подобраться?
— Мог бы и предупредить что зайдешь, Алекс. — фыркнула она, притихнув буквально на половину вздоха. — Входишь, и сразу же к делам. Нет, чтоб поздороваться, спросить как дела, как я… — она нарочито и очень уж театрально вскинула руки вверх, явно играясь.
— Вейла… — не выдержал я и шумно выдохнул. — Ты же сама говорила, что нельзя забывать про свое развитие. А сейчас что?
— Ну Алекс, мне же тоже ску-у-у-у-учно — протянула она, и закружилась на поляне в причудливом танце. Было приятно наблюдать, как её лицо озаряет улыбка, а легкое платье развевается по ветру, которого до этого тут не было.
На какое-то время залюбовался этим зрелищем. Возможно, она права, иногда стоит просто остановиться и никуда не торопиться.
С другой же стороны, я совсем перестал понимать логику её поведения. Причины и следствия. Чем больше с ней общался и взаимодействовал, тем больше терял суть происходящего.
— Алекс… А — а-а-а-алекс! — протянула девушка, и звонко щелкнула пальцами перед моим лицом. — Ну как тебе танец, понравился? — игриво и в шутливой манере спросила она.
— Что это вообще было? — не смог сдержать своего любопытства, и всё ж таки озвучил вопрос.
— Ты был каким-то уж слишком серьезным. А с таким настроем лучше не заниматься поглощением. — покрутила она пальчиком в воздухе. — И я решила помочь тебе немного переключиться, как видишь, все сработало.
Рядом с нами материализовались стулья, на которые мы сразу сели, и лицо девушки приняло уж больно серьезный вид.
— Теперь слушай внимательно. Ты хочешь перейти на следующую ступень. Но они же не открываются по голосовой команде, как ваши эти… холодильники. И не будет волшебного слова, которое поможет это сделать.
Она махнула рукой, и рядом с нами появилась доска, на которой начали проступать причудливые рисунки и графики. Когда наконец та целиком заполнилась, Вейла завела занудную лекцию про энергию, её объемы, проводимость и всё в этом духе.
Если сложить воедино весь тот объем информации, который она на меня вывалила, получалось следующее.
Во-первых, мне надо увеличить резерв энергии. Сейчас он был около тысячи с копейками шардов, при регенерации в триста, или триста сорок шардов в час. А для перехода на стадию