Когда посланники Ночного Клана поднялись на крепостные стены вместе с правителем города, то внизу увидели довольно грубоватую, но хорошо сделанную бронемашину. Более того там даже башня имелась из которой торчало дуло какого-то крупнокалиберного орудия. Не танковая башня, конечно, но из такой пушки учитывая местный уровень развития тоже очень многое можно было сделать.
Сам барон Градов не произвел на Фломелию большого впечатления. Мужчина чуть за тридцать, гладко выбрит, с темно-русыми волосами. Симпатичный, но и только. А ещё по местным меркам он был действительно сильным магом. Даже не напрягаясь бывшая богиня видела мощную магическую ауру вокруг него.
Карл тоже с интересом разглядывал барона, но не спешил делиться своими мыслями насчет него.
— Барон! — наконец заговорил старый князь Сафронов, которому для того, чтобы его было лучше видно, даже специально подставили стул, на который он взгромоздился.
Фломелия в этот момент подумала, что он полный идиот, ведь у Градова на бедре висел револьвер, и он без труда мог бы застрелить князя, запрыгнуть в свой бронированный транспорт и просто укатить отсюда. С мушкетами ему бы совершенно ничего не смогли бы сделать.
— Я очень рад, что вы приняли мое приглашение! Но позвольте узнать, что это за бронированная повозка без лошадей, на которой вы стоите? Что за колдовство приводит её в движение?
— Никакого колдовства, — соврал мужчина. Фломелия чувствовала магию в этой машине. — Только наука.
Князь на это лишь скривился, словно съел что-то кислое.
— Как бы то ни было, могу ли я попросить вас оставить её за воротами?
— При всем уважении, княже, но нет.
Князь замешкался, слез со стула и обратился к Карлу с заискивающей улыбкой:
— Что нам делать, Ваше Высочество? Надобно оставить эту штуку там, за воротами. А вдруг он ворожбу темную с собой везет…
— Не беспокойтесь об этом. Если он хочет провести эту машину в город, пусть делает. Если решит сделать глупость, она ему не поможет.
Князь в этом сомневался, но в итоге кивнул и вернулся обратно на импровизированный помост.
— Хорошо, мы сейчас откроем ворота, — крикнул он вниз. — Но попрошу вести себя благоразумно. Я гарантирую вашу безопасность, но лишь в том случае, если вы не станете использовать ворожбу. Любое колдовство я сочту актом враждебности! Этот город под защитой Охранителя, и я никому не позволю очернять святость этой земли!
Фломелия едва не рассмеялась. Почему-то вся эта речь казалась ей очень забавной, но она сдержалась под укоризненным взглядом Карла. В конце концов, они тут по делу, и нужно вести себя подобающе.
— Князь, ничего не предпринимайте, — настоял Карл, когда тот спустился. — Ведите себя так, как мы обговаривали. Он гость, а не враг, так что не думайте его отравить или устроить что-нибудь другое. Он мое дело, и я разберусь с ним так, как посчитаю нужным.
— Конечно-конечно… — князь недовольно поджал губы, и судя по всему, Карл не очень-то ему поверил.
Фломелия была уверена, что у того накопилось к Градову слишком много личных счетов, чтобы просто отринуть вражду. Он точно что-нибудь устроит, так что одним из её заданий было приглядывать за князем. Но пока сама Фломелия не могла понять Карла, его же отец прислал сюда разобраться с Градовым, но совершенно не похоже, что он действительно планирует это сделать.
* * *
— Удивительно, что нас так просто впустили, — хмыкнула Юлианна, когда я спустился вниз. — Думала, что будут требовать оставить нашу машинку тут.
— Машинку? — я вскинул бровь.
— Ну ты её так как-то назвал, мне и понравилось. Хорошо звучит.
— Ладно, жми на газ и трогайся, но медленно.
— Да знаю я, — немного надулась девушка, но тронулась не сразу. Всё-таки водитель из неё пока очень плохой, хотя пока что она ни во что не врезалась. Дал ей немного проехать, но когда нужно было петлять по городским улочкам, сам сел за руль. А то тут люди, дети, гуси, задавит ещё кого. Всё-таки не по пустому прямому тракту ехать.
Местные нашу самодвижущуюся повозку воспринимали с ужасом, кому-то даже плохо становилось от одного её вида. Это мои уже немного подпривыкли к постоянным чудесам, а тут крестьяне такого никогда не видели, вот и таращились, изумленно пытаясь уразуметь.
Нас сопровождали вооруженные всадники, держась чуть ли не плотным кольцом, но это им не поможет, если я захочу свернуть. Масса моей машины — тонн пятнадцать, не меньше, плюс гусеницы. Да я почти любую избу тут тараном снести могу, и это лишь немного меня замедлит.
Наконец мы прибыли к княжескому имению, которое было огорожено каменным забором. Немного позабавила покосившаяся башенка, которая не очень хорошо себя чувствовала после нашего старого обстрела.
Видно, что князь приказал подлатал постройку, но пока это было сделано на скорую руку. Чтобы её починить, нужно разбирать почти весь верх этой башни. Зная, что нам не позволят оставить оружие, я поступил хитрее и забрал его раньше, складировав в пространственный карман кольца. Выдам при необходимости.
Так и оказалось. Стоило нам покинуть броневик, как к нам подбежал какой-то местный воевода с солдатами и очень нервничая попросил сдать все оружие. Тут я пошел на принцип и доспорился до того, что нам разрешили взять напоясные кинжалы. Пусть думают, что только они у нас при себе и есть, хотя настоящий арсенал находится у меня под рукой. Да и магические способности никто не отменял.
Но про них хозяева Саратова тоже помнили и попросили надеть амулеты, ограничивающие дар. А вот тут я уже рассердился и соглашаться на подобное не собирался. Впрочем, похоже, и сами хозяева не рассчитывали, что я соглашусь, и не слишком настаивали. Торг с оружием был намного более ожесточенным.
И вот нам позволили войти в княжескую резиденцию. Пошли не все: я, Юлианна, Ксюша и Лёня. Ещё с нами была Лилия, но эту женщину никто не должен был видеть, так что она не в счет. Какое-то время я ощущал её присутствие за счет металла, но затем она словно растворилась. Остальным было велено остаться у машины и держать ухо востро. Мало ли что задумали местные.
Князя, впрочем, пришлось подождать, а слуги в это время уже накрывали стол для гостей. Что ж, пока что приглашение ко двору князя и впрямь выглядит так, как было написано. Никто